“不是学堂，是在一位地位很高的公子家中，世家子弟聚集在一起念书，请了许多先生来讲学。”

“这麽多人一起长大，想来感情应该很不错？”

“只有一两位称得上是朋友，但平日所学的内容不同，所以也没有特别多的交往。独自来回，独自用膳，没有家人陪伴，在公子家中寄宿多年，偶尔受些小欺负，可一直没有找到回家的机会。”

语气平淡，所述的一切却非如此。一字一句都令人心酸，听着让人不禁联想其当年。

姜义静默片刻，和人吵架她会，安慰人这事却不大擅长。且不论叙事者，有意隐瞒。

这番话若是在旁人听来，并不难猜到此人是何等身份。

边境至今有句歌谣，流传甚广，其曰“乔木遍野家无贼”。乔指的是乔牧也所在的乔家，贼自然指边境线外屡次来犯的异族人。

须知，名气这东西对人而言好处颇多，但害处更甚。

第七章  昏晓间閑谈诗落花

此话在民间一传十十传百，终于传到了都城。乔家驻守边境线多年，战功赫赫，在民间自然声望极高，百官怎能不忌惮。

不多时，市坊间掀起了乔家怀有异心的传言，这传言又从都城传起，先是传到皇帝耳朵里，不知过了多久，经由商贩口耳互传，再到江湖之上风语声四起，身处边疆的乔家衆人，这才得以知晓一场闹剧的已然发酵而成。

这乔家上下向来一心扑在战事，甚至无暇顾及己身，并不在乎这些个风言风语，可当皇帝的人却不这麽觉得。

皇帝当即下令，命应天阁夜观星象，给蔔了一卦。这一算竟是不得了，星盘罗布，明星晶耀，分明显示乔家后代身带天子命数！

说来更是奇巧，此前一日，冬青将军産下一子，取一名为乔牧也。乔将军未及凯旋，都城便来信，信说边关日子艰难，令功臣子弟受此等苛待，实是不妥。来人顶着天子的名号，就这麽把孩子带去了都城，同世家子弟一齐教养。

这一走十余年，如今夸赞乔家的话语早已销声匿迹，取而代之的是对这家人通敌卖国的指点。茶余饭后时提起，也就点评一句当年早看出来，他们家怎样怎样的。

老皇帝念在乔家为国出生入死这麽些年，要了他一家的命，也不好再向他追责，更想借机挣个好名声，便指了个藏书阁的閑职，随他去了。

乔牧也暗想着，茍活十余年，不知来处，未晓前路，所行之事不过是为了还个人情。奔走江湖这几年，他遇到的人似乎个个有想法有目的，而他就连自处，也是迷茫，只有躲藏在这间乡野小屋里自顾自叹息。

这些个官场陈年旧事，姜义无从知晓，便也无感知，只怅惘道：“我也没上过学堂。”

乔牧也道：“我瞧你学识阅历，不比正经上学堂的差，可是受家中长辈教导？”

姜义遗憾道：“姊姊兄长们在学堂念过书，他们嫌老学究一派喜欢持些刻板的规矩，管得学堂里没有半点人气，可我被他们落下了，总归是不乐意的。好不容易等到能上学堂的年纪，我一提出来，长辈们都说我是女子，若是上了村里的学堂，先生们也不会尽心尽力地教。”

说到这处，言语含笑，又道：“后来大家就开始闹腾，说我要是去不了，他们也不去，长辈们索性留下所以人，平日里交由婶姨叔伯们亲自教学。”

乔牧也忍不住弯了弯嘴角，忽而听见外头一阵窸窣，擡根手指示意她悄声。

片刻后，两人听见打更人呼喝几句，随后木门的嘎吱声前后响起，又有刻意压低的讲话声逐渐走进。

姜义惊叹这人竟然不怕先生责罚，可转念一想，各个斋舍单人独间，就算读得再晚，只要不吵不闹，也影响不了其他人。先生们查寝估摸着也只是做个架势，为的是给那些个苦读的学子深夜解惑。

两人没再讲话，不知何时都安然睡下，没想到一日疲累交加，姜义一觉睡到天光大亮。

乔牧也把人叫醒，不曾想对方哼唧两声后把头埋进被子里，看着像要不管不顾睡个饱。

无奈只能使出绝技，道：“早膳还有半个时辰停止供应。”

姜义不甚清醒地“嗯”了一声，又拔高音调疑惑地再“嗯”一声，扑腾着赶忙起了。

白墨总在还没有进入课室的时候精神百倍，今早亦是如此。

姜义问道：“先生查寝时候，难道不会禁止学子擅自外出？”

白墨閑散地踢着地上一颗石子，说道：“哪有什麽查寝，只是夜间特意来答疑解惑的。他们怕传出去以后，人家说这学堂逼人念书熬到三更半夜，学子们听了不再敢来，这才向外说是查寝。”