乔牧也道：“寒铁得此名，既是因为触感冰寒伤人肌肤，甚至入骨，亦是因着它诞生地极为苦寒。你在切磋时，可曾观察到麻绳的脚下功夫？”

姜义微吟，目光飘散，眼前的沙土地上仿佛重现当日比试景象，喃喃道：“脚步虚浮，急促快速，但每一步都踏得很实在，是用了巧劲的，就好像是踩在什麽潮湿粘腻的土地上，为了防止鞋底被吸附住，所以必须快速移动，还要防止滑倒。”

思绪回笼，她又道：“极寒的北方边境一带冬季多冰雪，照他这样走，怕是早就一步滑倒一下，一头磕死在冰柱上了，所以他这个步法最适用于南方最为潮湿的地带，出身自然也是南方的门派，怎麽可能存有寒铁！”

乔牧也道：“不错，现如今散落民间的寒铁，唯有北地边境的两个大门派，手里分别握着鹅蛋那麽大的一点，这两个门派的掌门人，出了名的节俭，穿的是野兽剥皮制成的衣裳，兽类也是自己亲手在野地抓来，哪里舍得为一个弟子切下这麽多寒铁。”

姜义感叹道：“真是美好的品德啊，值得我们学习。”

乔牧也道：“你为别人考虑得太多了，总想顾及到所有人的想法，把人和事全往好处看，可江湖与官场只是名字上有些差别，其实全是人和人的勾心斗角，没太大区别。”

姜义感叹道：“世上还是好人多啊。”

“你其实是想说人生来就是恶人，活这一生攒了个恶贯满盈，就烧成骨头碎渣，最后化作一抔黄土，有再多的恩怨账也会就此勾销。可你依旧相信世间善意长存，不是吗？否则你怎会不愿相信昏晓堂有悖初衷，又为何找上百红楼，冒险向红姑娘寻求合作？”

第五十三章  花间迷案窥探百红

姜义有些勉强地笑道：“这次合作能不能成，还得看我们能否深挖出陈年过往。”

乔牧也道：“你指的是何家兄弟出世前，红姑娘的那些个经历？”

擡眼望去，是大好天光，然而眼前局势，更像一团乱麻。

姜义道：“你瞧见她的神色没有？襄姨说出那些话以后，她就开始变得神情恍惚，我们商议之时，她脸色忽而欣喜难掩，忽而悲痛万分，应该是想起了什麽。我只怕她哪一天真想起来点什麽，受太大打击，又有百红楼这麽一份重担在身，要真出了事可就难办了。”

这话说来不无道理，长孙襄在百红楼的声望远不如当年，回想她与红姑娘携手暂管百红楼，距今已是数年，那一批人或许离散，或许遇难。叠代后的百红楼，早不似从前人人平等的自由风气，而是多了森严秩序，等级分明，是探子是暗卫，个个独立，除了红姑娘，谁的话也不听。

乔牧也道：“惭愧，我只顾着时刻防备，还好有你，否则真就要错过好些细节了。”

姜义一怔，道：“怎麽说我也是个开客栈的，不是什麽遇着事就轻易慌乱自卑的人，你不必用这种方式鼓励我。再有，你现在能在沙沙竹林中察觉元老的蹤迹，还能瞧不清红姑娘的神情？这话说出去谁信呢？”

说着，瘦削的躯体破风突袭，乔牧也勾起嘴角，抓了手边的藤条，摸上更高的一段，假意一拽，元老立即现形，心痛不已，紧紧卡住他的那只手。

姜义惊呼：“别……”

乔牧也手腕使力，藤条应势扭动回收，松松地捆了元老一圈，圈的松紧还掌控在他手里。他一旦有意收紧，元老便惊慌不已：“别！”

姜义登时读懂他的心思，于是伸手触上藤边黄花，眉眼一弯，说道：“要我们放过您这片宝贝花草也可以，还请您为我们讲一讲当年的故事。”

元老连连惊呼：“你你你……你可别再用力了，这花娇嫩，摘下来立马就得死了。”

乔牧也趁他说话的空隙，无声地将藤条又收紧一分。

“别动！你别动！我费了好大的工夫才把它移植过来的！”

好一阵闹腾后，元老心疼地抚摸他的宝贝黄花，念叨着：“我也是这几年没了生计，才到张家去给人照料植物的，你们想问的那些我是真不知道……”

姜义肯定道：“您知道，您不仅知道百红楼的过往，还知道昏晓堂那些入不得您眼里的做法，所以才选择与百红楼交好，毅然离开昏晓堂。”

闻言，元老奇道：“你为何如此笃定我曾是昏晓堂中人？”

姜义道：“我在山上同人交手时，沙土滑坡，借此发现了山上可以种田，同时也露出了地下的骸骨。”

元老问道：“他们是怎麽处置的？”

姜义道：“拾起后装坛入土了。”