「师父！」觉行气结。他想不通，提高本宁寺的知名度有什么不好的。

「唉！罢了。」净澄叹口气。「既然我把寺务交给了你，你想怎么做，就怎么做吧。只不过，记着我的话，一切慢慢来，不必太急躁。」

他摆摆手，转身走向殿院。

「是的，师父。我不会让您失望的！」觉行喜形于色，对着净澄的背影高声说道。

他撩起僧衣下襬，匆匆走往前殿。

☆☆☆

实在说，张大郎这辈子最大的心愿，就是有个儿子能继承门户，让他能含饴弄孙。

他一个庄稼人，也不敢有太大的心求富求贵，心中搁的不过传宗接代这回事。偏偏老天爷要跟他作对，一连生了三个女儿，就是没能添个一男半子的。

他只好把希望寄托在女儿身上。等不及大乔及笄，就赶忙为她招个赘婿，指望她生个男叮结果，大乔跟她娘一样，一连生了三个女娃。张大郎失望之情，可想而知。

好不容易，大乔又有孕，张大郎不顾农事正忙，带着女婿和全家上本宁寺，求佛祖菩萨保佑大乔这次能顺利生个儿子，替张家传宗接代。

生儿子女儿有什么差别吗？二乔在心里嘀咕。同情地看着大腹便便的大乔，步履蹒跚的拈香祈拜。

就是有差别。她已经不会太天真，也明白，所以才只在心里咕哝。但这还算幸运，倘若大乔一无所出──她真不敢想！

不独大乔，她爹娘、姊夫及小乔，也都虔诚的拈香求拜，嘴里念念有辞地。

掩在袅袅香烟后的菩萨，宝相庄严，双目微垂，似是若有所思，散发着一股内敛沉静的气息。竟让她联想起光藏。

她心一跳！

已有竟月不见光藏了。

光藏身在佛门修道，若非有事，不会任意出寺；她也不再是小女儿了，可以无视种种的顾忌规范。虽说民气风俗不严拘，男女交游自在，并没有太严厉的束缚，女儿家出外或拋头露面也不会引来太多闲语，不过，年岁既不小，到底要懂得自持。她和光藏，如此竟然竟月不曾遇上一面。

她悄悄抬头四顾。寺殿中有几个专心诵经作课的和尚，殿外还有小和尚在洒扫，就是不见光藏。

心中淡淡的失望，说不出的怅惘。

「二乔！」大乔喊她一声。她草草回头，心头闷闷的。

拈过香，留下给菩萨的贡品及奉上给寺院的贡奉一千钱，之后，寺院的知客僧领他们到殿院外专供信众歇息的亭子，并且奉上热茶，就自顾忙碌去了。

张大郎喝口茶，满足的吐口气，道：「这茶还真香。」

其实也只是寻常的茶罢了。庄稼人家，没尝过真正好的东西，倒容易满足。

「是埃」二乔的娘附和。不管好坏，比起他们平日喝的平淡无味的开水要强多了。

大乔夫婿道：「希望菩萨佛祖保佑，让大乔这次能顺利生个男叮」

时节正忙，但为了这事，他们不仅搁下田里的活，专程上本宁寺祈求菩萨，甚至花了两千钱买贡品，加上奉献给寺院的贡奉，所费可说不赀。一斗米也才一、二百钱，诚心可想而知。

「希望如此。」大乔伸手抚摸隆起的腹部。

她现在那种少女轻盈水灵的线条全消失了，完全是妇人厚实圆润的体态；还有那表情也是。二乔默不作声吃着茶。她也希望大乔能早早生个儿子，少受点苦。

「大乔姊的肚子那么大，脸上斑粒又多，我看肚子里一定是个壮叮」小乔识大体，说着大家中听的话。

「但愿真如小乔说的。」张大郎说道。觑一眼二乔，把主意打到二乔身上。「这次要再不成的话，我看也给二乔招个夫婿。」

「我才不要！」二乔反射的蹙眉。怎么把主意打到她身上！

「说这什么傻诂。妳年纪也不小了，都及笄了，本来就该找个人家。」她娘道。

「是的，」大乔插嘴。「即使我这胎生了男丁，不招婿，也该找人替二乔说亲。」

「我说了我还不想嫁！家里还有小乔在，做什么尽往我身上打主意！」二乔甚是不快，口气悻悻的。

「妳胡涂了？小乔早两年就许了人，妳又不是不知道。」

小乔伶俐乖巧，长越大越是娴静，可以闷在屋子里一整天，不出屋门一步。同村的王家，看上小乔的「闷」，觉得容易调教，早两年就上门将小乔许下，打算等小乔及笄了就将她娶过门。

此外，小乔和大乔一样，长得丰乳肥臀，一副宜男宜子、能生会养的模样。王家看准这一点，更加中意小乔。即使大乔一连生了三个女娃，也丝毫没减弱他们的信心。况且，大乔一口气生了三个女娃，就表示能生，既然能生，多生几胎就一定会得男胎。

「不管怎样，我不想那么早成亲就是。」二乔起身，不想卷进这趟浑水。

「妳要上哪去？」大乔追问道。

「我去私塾馆。你们先回去吧，不必等我。」二乔边说边走远。

「这孩子！」她娘摇摇头。

「爹，娘，」大乔道：「不管二乔怎么说，你们可别太顺着她。这可关系着她的终身大事。女儿家长大本来就该找个人家，有了人家才会安定下来。　过两天，找王媒婆到家里来，给二乔说个人家。」

「这主意是好。不过，还是等妳分娩了再说吧。」大乔这胎若再生女儿，他们冀望二乔，打算给二乔招婿。

「也对。」大乔点点头。

不管二乔愿不愿意，她的终身大事她自己可作不了主。这都是命。女儿家就是要认命。

☆☆☆

说起来，薛素云的母亲的身体原本就不甚硬朗，为了薛素云的事，更是忧思成疾。虽说情况不是太严重，但一直没起色。这些年，净澄老和尚时而会开个方子给薛母，有病医病，没病就医心。

送药方的差事，自然落在光藏身上。几年下来，薛家一家与光藏就那般熟稔起来。

「又劳烦你跑一趟了，真是多谢你，光藏师父。」薛母道：「这些年一直麻烦你跟住持师父，实在真过意不去。」

「哪里。这点小事不足挂齿，您不必放在心上。」光藏谦和的施个礼。

薛素云笑道：「坐下来歇口气吧，光藏。我去倒盅热茶给你。」

多年下来，她和光藏就算不亲也熟，加上二乔的关系，所以她在态度上，并不那么拘礼。

「是啊，快请坐！」薛母忙道：「瞧我胡涂的，都忘了给光藏师父沏壶热茶。」

「碍…那就叨扰了。」光藏原似想推辞，不知怎么缘故，却坐了下来。

薛母续道：「你们慢慢聊，我去倒茶。」

「我来就好。娘，您身子不好，还是回房歇息，别累着了。」薛素云起身说道。

「素云小姐说的是。我也不是客人，不必招呼我，您请休息吧。」光藏也起身站起来。

实在，薛母也觉得有点累，没什么元气。她欠欠身，歉然道：

「不好意思，那我就不奉陪了。素云，替娘好生招待光藏师父，可别怠慢了。」

「我会的，娘。」

薛素云扶着她娘进房里休息。不一会出来，沏了壶热茶，倒了一杯给光藏。

「多谢。」光藏接过茶，缓缓喝了一口。

他对着窗，窗子正开，院子飞落几只雀鸟，在树间叽叽吱叫。他目光逡巡，若有似无地，浮出淡淡失望。

没有。不见那个熟悉的身影。

是错过了吗？还是……

他望望薛素云，问不出口。

这些年给薛母送药签，是他能遇见到二乔的主要缘由。每当他来，她多半会在这里，但今天……

「这些天，二乔家里忙，没能过来。」薛素云闲话家常地，半解释。进私塾馆的女童日渐增多，她有时忙不过来，二乔便会过来帮忙教导女童。

原来……

光藏压下失望的心情，收回目光，撞上薛素云的眸眼。薛素云微噙着笑，正望着他。