那种虚慌感侵入我的脾肺，我弯下了身子，颓倒在地上，拚命咽吞着口水。

严奇的脸色由血红而苍白而铁青，再转为死白，他颓然坐倒在地上。

「严奇！」

严奇举步移走，动作却僵硬得跟机器一样，丝毫没有生命力。

我重新靠墙而坐，呆垂着头，半醒半昏沉，半梦半知觉。到了下半夜，严奇还没有回来，我越等越心焦，离开密室潜回嫣红的茅屋。

那情形真是惊险万分！平时看惯电视剧，还以为天下守卫全都呆若木鸡，只要一根手指头就应声而倒；亲身经历了，才知道根本不是那么回事。那些卫兵，灵敏得像人精，稍有风吹草动，就反应神速，厉害得很。

我能顺利的离开楼花阁，还是拜运气所赐；虽然如此，我还是紧张得直冒汗。仓促间，衣袖勾住树丛，越扯越糟，我只好脱掉外袍，勿匆离开。

嫣红家中空无一人，没有收拾过的痕迹，我走到床板躺下。最危险的地方就是最安全的地方，他们大概怎么想也不会想到我还有这个胆躲回到这里。

我盯着丑陋单调的天花板，思绪如走马灯般的奔窜。如果嫣红真是给抓走了，最大的可能就是为了逼问我的下落──糟糕！嫣红根本不晓得我到那里去了！他们根本问不出个所以然，宗将藩一怒之下，会不会将她……

不！应该不会的，可是……这专制时代，人命那么不值线，一切只以在上者的喜怒为行事依据……

我越想意识越混沌。天亮以后，正想合上眼，听到外头有嘈杂的声音，附近人家都赶早起来作活了。

我弹跳下床，躲在窗边，门口正聚集了一群村妇，指着嫣红家屋子七嘴八舌不停。

「可怜哪！一家子就剩他们俩姊弟，不知道犯了什么事，昨个儿一早，王府里卫士将蒋大人就带人给抓了去。这一去，恐怕是凶多吉少！」一个头上缠着藏青包头巾的老妇说。

「还说呢！」一旁一个花开盛期左右岁数的女人，伸着五指蔻丹，拍着胸口，一副不胜惊吓的柔弱说：「昨儿个真吓死我了，我送我当家的出门，才一转头，就看到卫士将大人带了好多卫士一路吆喝过来。开头我还以为要捉拿什么大盗，后来才知道是嫣红那家子出了纰漏！」那女人姿态甚多，挑眉挤眼间颇有股媚骚劲。「我就说嘛！人不可貌相！平时看她文文静静，谁知道暗地里干了什么见不得人的勾当，如今都让府兵拾抓走了。」

「我说媚蔷，」离门口最远那个胖胖、一脸福相、穿着花布粗服的老妪说：「你说话可要留点口德，现在嫣红姊弟人都给抓走了，也不知是个吉凶，你这样损人家，有损阴德！」

那个叫媚蔷的女人撇撇嘴，朝身旁穿红裳，和她一样一身狐媚味的女人使个眼色。那女人会意，娇声叫了起来。

「哎呀！我说福婶啊！」她摆动着薄纱中，眼珠子使坏地转了一转。「话可不是这么说。我们也不是存心要说嫣红的坏话，不过您想想，如果嫣红真要没犯什么勾当的话，宗将王爷英明圣勇怎么会无故派人将她俩姊弟捉了去！」

她这话一出口，全部的人都噤了声。看来宗将藩这三个字，在这里代表了无上的权威，只要抬出他的名讳，便没有人敢冒亵责、违叛他的罪名。这是个连说话都得小心翼翼的专制暴虐时代；搞不好，也许是要杀头的。

先前说话那女子，看这情形，得意的娇笑几声，接口说道：「不是我春香爱嚼舌根，若要人不知，除非己莫为。嫣红做了些什么，只有她自己最清楚，不过纸是包不住火的，她被抓了，是老天爷给她的惩罚！」

那叫福婶的，面有愠色，又不好发作，气得身子一转拂袖而去。她这一走，人潮也就跟着散，春香和媚蔷相视一笑，愉快至极的离开。

真奇怪！时间不管怎么流换，朝季不管怎么变迁，每个时代，总有像这样惹人厌到骨里，却又拿他莫可奈何的可鄙人种。这些「黑市杀手」，杀人不沾血，只凭一张嘴巴就搞得别人鸡飞狗跳不得安宁。而他们，却乐得拍手称好。我想，是嫉妒心在作祟。可是，也常有全然没什么道理，就是看不得别人好的恶劣心肠。人性再怎么变、怎么进化，就是厘清不断贪嫉私鄙的脐带。打娘胎里带出来的劣根性，一代一代地承继千古以来，最原始、最蛮荒的罪恶。真不知道，那耶稣基督的「原罪」是不是就是指这个！Ｓin──多完美贴切的象形造字！一条蛇爬进你心中……伊甸园里万恶之源的那条蛇，悄梢的，悄梢的游移入你心中……

我觉得有点颓丧，躲在一旁，不能为嫣红辩解什么……这不是一个寻常人都可以理直气壮的朝代，逞一时意气之快，徒然为自己惹得更多的麻烦。不值！

是的，不值。杨立斯二世从不做这种傻事！我才不像没脑筋的爹爹和娘娘，到头来连自己怎么死的，可能都还懵懂不知……

我抹掉泪，这不是感伤的时候。我必须想办法找到严奇。我低头看看自己，昨晚匆促间被树丛勾落了衣服。我四处看了看，再借了嫣红另一件衣服套在身上，然后用头巾包住头，脸上再蒙上一片薄纱，像阿拉伯女人那样。

我走入街集，微低着头，尽量放慢脚步，拚命抑制住平日昂首阔步的习惯冲动。街集的景象，就像古装剧里演的差不多，人来人往，川流不息，茶坊、酒肆、小馆比比皆是。看来这地方虽在城郊外，可也热闹的紧。不过，如果往另一个方向走去，景象就完全不同了。那方向，放眼望去尽是一片片好山好田，山色青翠，沃田肥美，人如点画，兼具田园宁静与山水飘忽之美，成就一幅幅南派山水的好画作，是谓「诗中有画，画中有诗」。那情景，真的是所谓现代人不曾看见过的绮丽优美，也想象不出，这两种风景，竟然能在同一画面上出现，太不可思议了！可是，它真的存在，就在我眼前……

啊──我正想得出神，有个人急速把我拉过去，闪身躲入街角。一列清一色黑裳打扮，腰系刀柄的行队，由我们前方急行而去。

「你怎么跑出来？太危险了！」身后那人放开我，低声在我耳边说道。

「啊？！严奇！我出来找你的。」看到他，那欣喜真的是无法形容。

「嘘！」他示意我噤声。「先离开这里再说。跟我来！」

他领我穿过一条人迹较少、僻静的巷道，千回百折，来到座富丽堂皇的宅院前。上头有个大大的匾额：严府。

他先翻墙进去，再为我打开边门。

「小声点！」他说：「被发现就麻烦了，暂时还是别惹人注意的好。来，往这边。」

他带我进入一间十分宽敞的厢房。看来像是书房，壁面满满是古册书简，砚台笔墨整齐置放在当中一面大桌子上，里侧还有着装饰优雅的卧寝。

「好了！现在安全了，」他关上门，回过身来。「你怎么会在街上乱逛？你知不知道，那样非常危险！？今天一早我回到楼花阁找不到你，还以为你被发现！现在外头四处是搜捕你的卫士，他们在楼花阁附近的树丛发现一件女子的衣衫。我一看见那件衣服，就捏了一把冷汗，以为你被发现了。还好！现在上王也派了武将兵士驻扎在随青源，下令捉拿任何外来陌生的年轻少女。王爷尊他是共主，给予王都来的上将最大的行动权力。现在外头乱成一片，人人自危，你这样贸然出现，非常危险！」

「我知道，」我走近他。「可是，他们抓走了嫣红和龙太。」

严奇避开我，转向一旁。这是他第一次有这样的举动，他一向是昂首挺胸，神采逼人的！情况一定很严重！

「说话呀！他们把嫣红和龙大抓到那里去了？」

「这没你的事，你别管。」他又避开，走到睡塌旁，沿着床沿坐下。