红宝把切好水果取出。

洪枣说：“留个字条给大牛，叫他来见我。”

“枣姐，他与你非亲非故，你不怕他讨厌？”

洪枣无奈地笑，“你是他老婆，你说他。”

“真做他妻，也够吃苦。”

“怎么说？”

“他学识浅陋，却心高气傲，但又长得好看，需小心侍侯，谁吃得那样苦？”

洪枣说：“他还年轻，入大学读到博士衔不过七八年光景，许多人白手创业，也不过十年八载。”

“他不是我那杯茶。”

“去，把水果带回分他一半。”

“他要真是我丈夫，我也不会故意取悦他，一切得发自内心才叫矜贵真诚。”

“红宝，你辩才一流。”

红宝回家，一推开门便看到大牛坐在客厅。

他听到门响也不抬头，这个时候，他回来干什么？

只见他苦着脸，浓眉皱皱，低着双眼，似有说不出的心事，无比忧郁，睫毛长得拖出影子，胡髭也没剃净，他伏在一只手臂上，凝视桌子上不知什么。

红宝心底母性发作，可怜，发什么呆。

走近一看，原来大牛在观看桌上蚂蚁排队运输面包碎。

红宝啼笑皆非，神经病！

只有三岁孩子才会蹲地下看蚂蚁等昆虫。

红宝走近。

只见蚂蚁单行排队上，像人龙一般，有些抬着白色饼屑，十分有趣。

这楞小子不知在这里看了多久。

红宝忍不住伸手轻轻抚摸他手臂长汗毛。

大牛缩手。

他低声说：“多像人，劳劳碌碌，不知为什么。”

红宝为他解答疑问：“为生活。”

大牛吐出一口气。

他穿着一件白棉衫与破裤，已说不出好看。

红宝惹他说话：“今日无约？”

他哼哼不响。

“你妈有无音讯？”

大牛点头。

“不久你申请到蓝卡居留，就可把他们带过来。”

这是他们结婚以来对话最多一次。

连大牛都觉得诧异，他站起来回房间，他一向不大敢抬头看红宝，这回只瞥到她脚上踏着近半尺高的透明塑胶鞋，奇是奇在这双鞋内镶着小灯泡，每走一步，它们便闪亮起来，恐怖，晚上看去，必像鬼火。

大牛把房门锁得紧紧。

红宝无聊寂寥，用湿布把蚂蚁抹走。

午牛在家原因十分简单：精次有事出门去了。

她需往东岸一次。

华尔街纽约交易所十三日星期五交易结束，特地请精次胜利敲钟。

她三日来回。

午牛出奇地牵挂她。

第二天晚上，在旧吧收拾，把整台空瓶空杯放进塑胶箱分类，有个年轻女子悄悄走近，大牛以为是精次，心跳，一抬头，才发觉认错人，不禁茫然。

那标致女郎问：“有一只银色小皮包，看到没有？”

大牛走到柜台后取回给她。

她打开，数两张钞票打赏。

大牛点头收下。

好给弟弟们买文具了。

“下班没有？”

大牛轻轻说：“我女朋友就来接我。”

女郎耸耸肩，转身离去。

酒保在身后讪笑，“你有女友？”

大牛答：“我不要垃圾性关系。”

“你要的是天长地久，山盟海誓，生生世世。”

“全中。”

“还有那样的事吗？”

这句话叫午牛思考。

他与精次胜利，可以维持多久？在一起是那样开心，又互相真心相惜，已经足够，不可贪婪，一念之差，天堂会变地狱。

必须有心理准备，他俩不会永久相恋。

午牛黯然。

他洗干净杯子抹净台面清洁卫生间。

酒保在身后称赞：“阿牛你一人顶得十人。”

他回家淋浴，在酒吧工作，一身烟酒臭。

走出浴室发觉桌上放着一碗小小云吞面及一碟子水果。

那小白碗只盛着三口面与两只云吞，卖相奇佳，葱花韭黄正是大牛所爱。

他坐下一口气吃光。

水果是樱桃与覆盆子，他不喜欢，没动。

他找张纸写了个“谢”字。

屋里只有两个人，这当然是红宝给他准备。

看看房门，红宝关紧紧，不出现。

大牛倒床上睡着。

深夜，听到有人哭泣，大牛醒转。

他靠在床上，断续听到邻房红宝呜咽：“是……已经弥留状态，不很认得人，问‘你为什么哭，孩子，你妈妈呢’，但却十分平静，已不觉痛苦……是，我也知道是一种解脱，但，我不舍得，她这一去，我无亲无靠，明白，幸亏有你们这样朋友，枣泥，我今生就做牛做马报答你……”

大牛醒悟她是与洪枣说话，口中弥留的病人，许是她生母。

房间墙壁薄，他一字不漏听进耳朵。

“……办后事也得一笔费用，简洁一点，节蓄也够了，我一向不敢花费，明白，我都明白。”

那晚月色特别皎洁，银盘似，压在窗外，西人叫这种月亮“瓷月”，午牛看过一个故事：失意的中年警察，捱半辈子，因种种原因，竟没有升职，妻儿朋友都离他而去，他也浑浑噩噩过日子，一日，办案，认识艳女，他的心思活转，想得到她，不是不可能，但有一个交换条件，他要为她杀一个人，他考虑良久，终于应允，他与艳女，都得到所需，他稍后被捕，同僚问他：为什么？他回答：活得似死人一般良久，她叫我醒转。

精次也叫午牛醒转。

渐渐，邻房哭泣声停止。

真可怜，大牛不是没有心肠，但过房安慰红宝，后果堪虞，还是狠心为佳。

两个失意失望，为生活吃苦的年轻人，终于各自盹着。

精次呢？

她在华道夫酒店宴会厅被一干大班围住。

他们当精次如一件名贵东方摆件，非常欣赏，不停逗她喝酒说话。

精次看着这堆大腹贾，心里不是味道，这许年来，她靠他们的“协助”起家，以物易物，是商业社会最原始起源，她习以为常。

今日，她忽然累了。

中老年男人吃相实在太过难看。

一个个把他们肥蠢迟钝的身子朝她倾侧，瘪嘴淫笑，似滴出涎沫，眼光像要把女人身上衣服剥光，浑浊眼珠渗布红丝，可以想象医生早在廿年前已劝他们早睡早起，勿沾烟酒，少近女色，才可延长寿命，他们当然一句听不到耳里。

精次把双臂绕在胸前，忽然想到午牛。

她脸上透出一丝笑容。

两年合约

开头，她以为只是他健美的身体吸引她。

她知道一些女友，在酒馆中会忍不住朝年轻英伟男子要求：“可以摸一下吗？”那些男子当做做善事般，慷慨拉起衬衫，任由陌生女子触摸腹肌。

精次从来未试过那样。

她一直认为肌肉对她的事业毫无帮助，她的男朋友从来不是漂亮的面孔。

直至看到午牛。

他纯真可爱的心让她知道：Money honey，世上除出名利，还有其他。

正在恍惚，一个女子走近，“精次小姐，幸会，林利子爵夫人想与你说几句话，不知是否方便。”

精次抬头。

那女子伸手一指，精次不由得站起随她走到一个白发梳髻的西洋女子面前。

那女子伸出手，“叫我凯瑟琳即可。”

他们到小偏厅坐下。

子爵夫人说：“胜利，客套话我不说了。”

精次点头，待她开口。

“胜利，我想请你替我做事，两年合约，需到伦敦工作，食宿全包，这是年薪数目。”

精次一看，完成这两年合约，她即可退休。

“请问，做什么？”

子爵夫人说：“我是梅道夫的客户。”

“啊。”

“二十二年前，我在梅氏处投资二十万美元，到今日，这笔本金连利息已赚到950%，积成可观数目，而且，我在两年前，意味到这个庞（？原文如此）氏骗局大抵要被拆穿，我退出梅氏。”