萧寻章是被萧成棠八道手令急诏宣回的，他本该在前线战场拼死搏杀，而今却被卸去了寒甲披挂，一身轻裘地站在宫外长阶下。

听到动静，萧寻章垂在身侧的手习惯性地抓握一下，策马日夜疾行被缰绳磨出的血痂隐隐作痛，他才后知后觉地反应过来，入宫时，他的剑就已被扣下了。

宫中的旨意没等来，等来了前线的战报，萧寻章听到殿内的啜泣，信使的声音落入他耳中：“谢将军，殉了！”

萧寻章面无表情，低眸望着地面，连个眼神都不屑分给周遭。他就那么孤僻冷淡地站着，却无端生出一股见佛杀佛的气场。陶道常清晰地感受到，萧寻章生气了。

萧成棠坐靠在床榻上，一阵剧烈的咳嗽，拿开捂嘴的帕子，盛知锦慌乱地将帕子对叠，不让他人看到其上血迹。

“算了吧。”萧成棠拍拍盛知锦的手，似是终于下定了决心，说：“宣楚王、陶相进殿。”

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第38章 寂灭

“宣楚王、陶相进殿——”

陶道常眼珠动了动，余光瞥见萧寻章不知何时已敛了通身的杀戾气，还如旧时清冷，目不斜视地进了萧成棠的寝宫。

陶道常落下一段，跟在萧寻章身后，跪在了天子榻前。

萧成棠的床与堂前垂着珠帘，他在断断续续的咳嗽声中摆摆手，侍立两侧的宫女上前，把珠帘拉开，露出了皇帝那张因久病而苍白憔悴的脸。

平心而论，若是不病，成棠帝看起来会远比现在有威严的多，萧家子嗣生得都好看，是金玉妆出来的贵气。可这一代兄弟三个，气质却是截然不同，纵使如此，也看得出是萧成棠与萧成棣长得更像些。棠棣相生，唯独萧寻章，漂亮得不像皇家子，更像个为祸江山的妖邪。

哪怕他在前线步步为营，为筹措粮饷殚精竭虑，依旧君恩不私，无人可信。

在这皇城中，他从来不是受眷顾的那一个。

萧成棠好不容易止住了咳声，他侧过一些，上半身被盛知锦扶着，抬了抬手指，说：“将你们召来又不宣见，一连在宫外晾了几日，朕知道你们心中有怨气，只是朕每日里清明的时间实在太短，待朕去后，还得仰仗各位替朕，朕的子嗣看稳这江山。”

萧寻章俯身跪拜下去，说：“皇上真龙天子，必当万寿无疆。”

萧成棠虚弱地笑说：“打小你就与朕不对付，一句吉祥话都不肯说。临了了，你竟愿意来哄朕了，真是不合时宜哪！”

萧寻章说：“我生来不合时宜。”

“你看看，”萧成棠猛烈地咳嗽起来，盛知锦心疼地拍着他的背，好一阵才平复下来，对盛知锦道：“还是这副作派。”

“寻章。”萧成棠难得没有叫他楚王，沉吟良久，似是在缅怀什么。他说：“朕膝下子嗣单薄，惟修远一子耳，修远尚未足岁，临朝理政之期遥遥，盼你这个叔父多多提携。”

萧寻章仍伏跪在地上，不肯谢恩。

萧成棠说：“枢密院，还归你管，我不插手，日后也不会有人插手。你就暂且当个几载摄政王，也算是你我兄弟一遭，全了手足情谊。”

话都说到这份上了。萧寻章伏得更低，大声道：“臣弟谢主隆恩。皇上万岁万岁万万岁。”

“陶相。”萧成棠叫道。

陶道常跪得远一些，应道：“臣在。”

萧成棠朝他招招，说：“你近前来，近一些。”

陶道常堪堪跪在了萧寻章身后。

“陶相啊。”萧成棠慨叹道：“朕记得你在父皇在时，便入仕了吧。”

“是，”陶道常答道：“嘉弘朝时，臣不过一介无名文官，仰仗陛下青眼，如今才得了拜相之身。”

“真可惜朕在龙椅上的时日太短，短短数载，竟又要你来看顾我的孩子了。”

陶道常说：“小太子龙章凤姿，必能使得国祚绵延。”

“才几个月，说什么绵不绵延的。”萧成棠眼神晦暗下去，说：“将来的事情说不准，只一条，修远临政前，你永远是朝中首辅，好好替朕监察着百官。”

陶道常尚在壮年，官帽下却藏着丝丝缕缕的白发，他叩首谢恩：“臣领旨。”

“知锦。”萧成棠已经咳不动了，他珍惜着自己所剩无几的力气，声音小下去，整个人几乎在靠盛知锦支撑着。

盛知锦扶着他的手，柔声道：“臣妾在。”

“你是朕的皇后，”萧成棠说：“朕与你，自潜邸至皇位，多年夫妻，感情甚笃。回望半生，难免颇多遗憾。唯遇你，朕从未有过纤毫悔意。待朕去后，恐你为世家所制，便将玉玺留给你，还有护卫天子的皇城司，也一并给你，待修远成人，再交还与他。”

盛知锦压着啜泣：“谢皇上。”

萧成棠闭着眼，桩桩件件回想起来，突然道：“传成棣过来。”

盛知锦没听清，说：“什么？”

萧成棠抓着她的手摇晃道：“快传成棣。”

盛知锦慌忙拭了眼泪，对侍立一旁的秉笔太监道：“快传三皇子。”

“传三皇子——”

萧成棣年岁太小，此刻还养在宫里。太监一声通传，他很快便慌慌张张地跑了过来。

他知道皇兄生了病，可是病得如何有无人愿意告诉他，他只能从太监侍女越来越严的口风中推测，大概是日复一日地差下去了。

萧成棣无能为力，他惴惴不安地等着，终于等来了再见到皇兄的机会。

他已然猜到了结局，可他只能来面对。

“皇兄，皇兄。”萧成棣冲到了内室，扶着床沿，心脏在剧烈地跳动。

萧成棣伸出枯瘦的指节，摸了摸幼弟的头，说：“别急......”

他似时忘了自己要说什么，脸上的表情短暂地陷入了空白，过了一阵才又缓缓开口道：“你才十二岁，按理是得弱冠才能离宫开府的。只是我想，既然寻章已开了年未弱冠便出宫的先例，我再给你开一开也无妨。”

萧成棣眼前逐渐黯淡下去，他沿着幼弟的脸摸下去，摸到了满手温热。他温声道：“别哭，是好事呀。”

“是，是好事。”萧成棣不愿让皇兄在弥留之际还为自己担忧，他努力压着情绪，泪水却决了堤。萧成棣声音中止不住地颤抖：“谢，谢过，谢过皇兄。”

“封号就定个‘晋’字吧。”萧成棠声音很低，几乎只有他们二人能听到，萧成棣凑上前去，听萧成棠对他咬着耳朵，道：“皇兄去了，倘若你的小侄子出了意外，这一辈只有你能继承大统......”

萧成棣从未想过此事，拼命摇着头，喉咙中逸出猫叫般的声音：“不......”

萧成棠拼着全身力气，声音突然大起来，说：“萧家的根在皇都，自我起始，所有萧氏子弟不得离都，如有违者，当场除去皇族身份，贬为庶人！”

成棠帝颁布完他此生的最后一段诏令，急促地喘息两声，彻底瘫软在了床上，与世长辞。

盛知锦颤抖着手，伸过去探了探鼻息，片刻过后，放声痛哭。

宫中上下一片哀恸，萧寻章冷着脸，离了宫直奔枢密院。

他对虞骁说：“替我去趟定安府，接个人。”

“谁？”

“谢将军的儿子，谢怀御。”

“可以。”虞骁不假思索地应了，而后突然想起什么，问他：“你要在这种时候接他进京？你知道那些人的行事，泼过去的脏水不是你能抗衡。”

萧寻章说：“那就全杀了。”

虞骁诧异道：“你这摄政王的位子就这么稳么？”

萧寻章揉着眉心，说：“算了，别让小孩子听太多关于父亲的谣言。我在江南有座宅子，送他去那里吧。”

虞骁怕又是他一时冲动，确认道：“里面的人可靠吗？”

萧寻章很笃定，说：“可靠。”宅子和人都是母亲留给他的，世上再没有比那里更稳妥的去处了。