沈构一到年龄就参了军，很难说他是为了什么，他并不同大多数人一样仅为混口饭吃，也不如那些满怀壮志豪情的世家公子一样渴望建功立业。也许只是为了午夜梦回时，能回到当年，将她护在身后。

对啊，他本是想去保护别人的，为何自他来到滇远路，还是一个都没护住。

谢怀御还在等着他的回话。

如果你不愿与程孟维做一丘之貉，沈构想，那你是不是可以帮帮那些人？

沈构说：“我可以去为你护院。你要我如何做？”

谢怀御对他的答案并不意外，说：“不论我晚间做什么，只当没看见就行。”

沈构问：“就这样？”

谢怀御说：“那日接风宴时，我见沈大人坐在席尾，与身份也太不匹配，想来是被排挤得厉害。你我初见，总不能让沈大人太过为难。”

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[1]玲珑望秋月：李白《玉阶怨》。

第24章 土石

谢怀御带着沈构回颐园时，程孟维已离开了。杨观领了个小统领模样的人来，说护院一事与他交接便好。

沈构应了，点了几个自己的人，跟那人走远些。很快，那几个人回来，发了几道指令，厢军的人便在院外动作起来。

谢怀御站在宅门前看了会儿，杨观走过来道：“还当小谢大人要纠缠几日，想不到动作如此迅速，叫人好生佩服。”

谢怀御说：“原是要的，只是如今还得多谢杨大人襄助。”

杨观装傻装得真诚，说：“遭劫报官，本就是天经地义。”

这会儿倒珍惜起身份了。谢怀御对拆穿他没有什么执拗，说：“义父曾教过我明暗相织，如今我已找到了滇远路的明线，还望暗线能藏好些。”

杨观说：“我只是个皇城司里的小宦，不懂这些。”

谢怀御“嗯”了声，未置可否，转身进园子了。

是夜，谢怀御没有再去城外粮仓，而是寻着记忆直接去了昨日半途而返的林间小道。

那山势本就复杂，沿着关隘进去，车辙竟在行进路程中四散开来，枝枝丫丫的分了许多小道。谢怀御抬头看一眼天色，电光火石间下了决定，俯身在地上辨认一阵，选定一支权做主干道，沿路摸进去了。

初时林木蔽天，谢怀御只能低头辨认着旧土新泥的印痕，靠耳力听着周遭的响动，久得脖颈发酸。

他头脑里有根紧绷的弦，茂叶方开阔时，谢怀御警醒地往边上顿了步，大概是到腹地了。及至细微的人声传来，他疾如惊弓一般蹿向某处，将自己隐蔽了起来。

谢怀御的视线在黑暗中再次聚焦，看到了不寻常的篝火，和伫立此地的营寨。

不消他再去辨认那些人的话语了，那些甩在地上的刀斧已将他们的身份暴露无疑。

——山匪。

谢怀御眯起眼睛，好大的胆子，这些朝廷命官竟拿救人的粮养为祸的匪。

夜风微凉，吹来了微不可察的嘶鸣，谢怀御侧耳还待再辨，忽被车轮碾过粗砂石砾的声音打断了。

是运粮车来了。

孤身一人不好打草惊蛇，还是先折返罢。

现在颐园外是沈构在替他打掩护，谢怀御并不着急回去，他又绕了一圈，去了粮仓。

大约是今夜运粮事已毕，粮仓外的值守松懈，一眼望去，十之八九靠在边上打瞌睡。

谢怀御这会儿没带安魂香，冒然接近唯恐暴露。罢了，他遗憾地想，今夜已够本了。

正欲离开，他忽的有了想法。

粮仓外树影轻摇，守备慢悠悠将眼睛睁开道缝，无动于衷地仍靠在粮仓外，似乎是在等那树影自己静下去。

谢怀御暗“啧”一声，干脆一不做二不休，离了陇上，围圆着粮仓闹了些更大的动静出来。

这下守备们不能继续装视若无睹了，他们不耐烦地起身，拖沓着自己的兵器，往周边四散开来查看。

一道人影迅速蹿进了粮仓，出人意料的是，那粮仓中的囤粮打眼看起来竟满满当当分毫未少。

不应该呀，还能凭空变出粮饷来不成。

谢怀御伸手摸了摸面前的粮袋，神色一变。他小心听着外头的动静，一边从腰后摸出把匕首。黑暗中利落地响起“撕拉”一声，裹着米粮的麻布裂开道缝，淅淅沥沥洒落在地上的内容，未及独特地昭告，便在顷刻之间又融为一体。

谢怀御俯身摸了把这些东西，它们从手指间碾过，转瞬归于大地。

——是土。

粮仓外金戈铿锵拖地的声音已远远传来，谢怀御今夜已经麻木，抢在被察觉之前离开了粮仓。

被耍了一道的守备不住地咒骂，怪人扰了他好梦，迁怒一般将手中兵器甩在地上，发出刺耳又尖锐的声响。

陇后突兀地响起一阵嚎哭声，凄厉更胜小儿夜啼，叫得人心里发憷。

未及阖眼的兵士鲤鱼打挺似的站了起来，惊恐地面面相觑。

其中一人悄声问道：“老王，你你你你听到了吗？”

老王还是资历深厚，他冷静地辨听一阵，分析说：“应当是野猫发情了。”

“哦对对对，野猫发情。”问话的人连声附和，他登时找到了主心骨，向周围胆战心惊的部下训话道：“野猫发情而已，瞧把你们吓成个什么样子，都各归各位，稍息！”

不少人放下了心，又坐靠回了原位，继续未完的盹。

有人似乎发现了什么不对，小声嘟囔说：“野猫好像不是在这个季节发情的。”

他紧接着就被人踹了一脚，那人道：“老子说是就是！闭上嘴睡你的觉去！再多话小心......”那人顺势做了个抽他的动作，被踹的人立刻抬手蒙着脸，“呜呜”应了两声。

谢怀御恶劣地想，要是这会儿把小春信带来，让你们听听真猫叫，不知还能找出什么借口。

常言道，举头三尺有神明，假若神明无所为，便让我来代行其道。

谢怀御回了颐园，心神激荡，浑浑噩噩地做了许多梦。

谢怀御是被饿醒的，再睁眼已过了晌午，他肚子饿得发疼，顶着刺目的毒日，半眯着眼出来找吃的。

谢怀御才摸开厨房的门，便撞上沈构和杨观在后厨分食西瓜。

沈构吐了口西瓜籽，大咧咧地向他打招呼道：“午好啊小谢大人。”

“嗯午好。”谢怀御晕晕乎乎地回了一句，继续往灶台走去。

他挪开灶上的盖子，对着空荡荡的锅底愣怔了会儿，蓦地醒了神，看向沈构道：“你怎么在这里？”这会儿院外的守卫又是谁在管？！

沈构笑嘻嘻地过来搭了谢怀御的肩，把人带到桌前一同坐下，说：“是杨大人叫我进来的。杨大人说，贼人胆子再大，也不至于在白日里出没，干脆进来歇会儿。——吃西瓜吗小谢大人。”

谢怀御伸手欲去接，猛然想起了什么，手悬停在了半空，问：“那程......”

杨观对沈构笑道：“小谢大人这是还没睡醒呢！沈指挥不过暂离一时半刻，他这会儿哪里就有胆子来围了你的宅院？”

也对，谢怀御接过西瓜，边同他们闲聊边吃了起来。

西瓜吃完了，沈构起身向他们告辞离开，谢怀御跟他走出几步，叫住了他。

沈构说：“想是小谢大人查出些头绪了。”

谢怀御迟疑着点头，说：“现在我也说不出个所以然，只是有一桩疑案想问问沈大人。”

“何事？”

“我知滇远路参军人数向来众多，然而归根结底还是要有一个封顶指标的。譬如此路总计五千万人，则至多征兵不会超过五十万人，这已是往多处报了。”

沈构颔首，认同了这点。

“在朝廷历年档案中，滇远路又是个涝灾多发之地，年年靠政府从别处借调粮食以救济，照理来说，此地传统即便是再安土重迁，也该保命为先，百姓转迁他处才是常事。怎么这么些年下来，滇远路的军备不降反增呢？”