“是何地？”谢怀御问。

萧寻章摇了摇头，说：“我离不得郑都，贡茶属于地方琐事，他们不会来主动向我禀报的。”

谢怀御有些失望，若让萧寻章主动去问，或许就打草惊蛇了，他说：“那就不查了吗？”

萧寻章有些奇怪，问：“只是茶叶更优良了些，各路官员想要奉承皇室也是理所应当，你为何如此在意？”

“因为贵重，义父。”谢怀御五官间已有棱角，始具了剑眉星目的雏形，他正色，便显得分外认真。他说：“你曾告诉过我民间赋税已是沉重不堪，又为何会有财力去在定额的土贡上多花心思，我想，这其中必有蹊跷。”

“更何况，平日里郑都里如义父这样的摄政王都不会主动去过问茶事，他们何苦巴巴地改换了新品类，就这样肯定能讨得好处？即便是此品类早有了，他们想瞒下好私吞了，也并非难事。既已瞒了这许久了，为何今年又不瞒了？”

萧寻章舌尖抵着下颌，微眯起眼睛，目光落到谢怀御身上逡巡，被看久了，谢怀御简直有些毛骨悚然，感觉那道视线好似在自己脑海中来回皴擦，他有些不太有把握了，问：“义父，我哪里说得不对吗？”

萧寻章轻啧一声，收回眼神中的探究，说：“不，你说得很对。”他起身在谢怀御的肩后拍了一下，说：“跟我走。”

谢怀御眼中一亮，说：“你有头绪了？”

“暂时还没有。”萧寻章说：“但我知道有人应当有。”

“谁？”

萧寻章嘴角微勾：“你的先生——陶道常。”

宰相府少有贵客临门，毕竟陶道常身为百官之首，即便是在朝中最艰难的那段时期，贵得过他去的也没几个。现下，萧寻章来了，陶府的下人难得迎客不惫懒，甚至相当殷勤地引着摄政王及其义子小谢大人去了陶相的书房。

陶相书案上墨色镇尺平整地压着几页宣纸，纸页上的字迹看似是只起了个头，方落了两笔，就被突然登门的萧寻章打断了，不慎在行迹未成的笔画下落了滴墨点。

萧寻章松松垮垮地靠着坐榻，长腿伸直，忽略了榻下的脚凳，一副反客为主的作派，端的是将客座坐成了主位。

陶道常见他情状，“哼”了一声，别过头去，负手对着窗棂。

先生还站着，谢怀御自然是不敢坐的，走到陶相身侧，恭敬地行了礼，道：“先生。”

陶道常应了，半晌等不出个下句，只能开口问谢怀御：“你义父又来问什么罪？”

“那怎么敢？”萧寻章语调懒散，听着好似只是路过此地，漫不经心地来与其唠个家常：“不过是有事请教罢了。”

陶道常说：“看着像来查抄相府的，来请教我府上账目么？”

萧寻章轻笑，朝谢怀御使了个眼色。谢怀御心领神会，将来龙去脉都说与了陶相。

陶相听得眉头蹙起，最后谢怀御向他请教根源何地时，他却是在对萧寻章说话：“贡茶大多都是奉了皇室的，你都不知，我怎会知晓？”

“陶相这可就妄自菲薄了。”萧寻章话语仍淡淡的，说：“皇室血脉稀薄，年年哪分得完那么些个茶叶，余下来，首当要犒劳的，自然是陶相了。”

陶道常说：“那你喝了这么些年，就没喝出个根源来？”

谢怀御藏在袖子下的手指不好意思地蜷了蜷——这些年王府的茶大多都是他喝的。

“我只是喝了这么多年。”萧寻章顿了顿，说：“而陶相可颇为擅长泡养紫砂壶哪！”

陶道常一愣，便听萧寻章继续道：“紫砂产于江南，盛名于文客。其清不夺香，砂不掩色，正是用于盛红茶的上上之选。红花尚需绿叶配，陶相连对待为红茶作衬的茶器都如此上心，那么作为红茶鼻祖的正山小种，陶相不可能不在意。”

陶道常哑然，他万万没想到两年前给学生的手礼，竟令他在如今漏了这么大的破绽。事已至此，他已是万万推诿不得的了，惜字如金地说：“滇远路有一种新茶，叫金骏眉，脱胎于早春正山小种嫩芽。”

萧寻章与谢怀御对视一眼，他颔首，向谢怀御表示已足够了，谢怀御便又向陶道常行礼告退。

他二人告退后，陶临云走了进来，对陶道常说：“摄政王反应果然够快。”

陶道常说：“不过同窗两年，就令你如此看好，他养孩子的本事确实出人意料。”

陶临云温和地笑笑，不说话。他话语间那点弯弯绕绕，总是瞒不过父亲去。

“再过两个月。”萧寻章突然没头没尾地说。

“什么？”谢怀御没听明白。

萧寻章心里算计着，说：“至多到七月，滇远路定会报上一份害了洪涝，请求赈灾的折子。”

“义父如何知晓？”

“旧例。”萧寻章抛下了这两个字，便不再多言，自己径直向前走了，留下谢怀御独自在原地推敲。

滇远路既产得出金骏眉，为何年年向朝廷讨要救济粮饷？倘若欲从中牟利，又何必将其曝露于朝廷？正山小种确需严寒高湿不假，可连年涝灾，百姓连衣食住行都是问题，怎会有心力与财力去研发出金骏眉？

谢怀御惊疑一阵，倏地瞪大眼睛，嘴唇无声地动了动：“三司。”

瞒报茶种事小，谎报灾□□大，不，不对，倘若连灾情都是假的，那么这些积攒了成年的茶司与灾银，滇远路要做什么？！

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第13章 度支

谢怀御三步并作两步，跟上了尚未走远的萧寻章，低声说：“查查三司。”

“聪明。”萧寻章夸道，复又问他：“依你看，我们是先查哪好呢？”

谢怀御迟疑了一下，说：“赈灾粮饷与度支司脱不开关系，先查它。”

萧寻章不置可否，说：“倒也可以试试。”

日入西山，初春的云霞还淡淡地不肯散去，像裂帛的丝絮缀连着天际。

度支司的门合了，这意味着那些话事的长官们都归了家。然而尚未落锁，灯也侧悬，隐隐透出浅黄的光来，总是还有些当值小吏的。

谢怀御锦衣白裳，长腿跨上台阶，拿着摄政王的通行手令敲开了度支司的门。

小吏拉开门，一眼见到小谢大人，身后还带着四位青袍文官，吓得一惊，以为自家计相又与摄政王不对付了。

小吏生怕谢怀御为难他，见了摄政王的手令，也不敢多问，便带着谢怀御径直往账房去了。

谢怀御才转过了连廊拐角，便听见远远传来一阵拖沓的脚步，一道颇有挑衅意味的声音响起：“小谢公子，好久不见。怎么到了度支司，也不来与我叙叙旧？”

谢怀御心道果然，他转头看去，冷冷道：“邓景年。”

在前带路的小吏赶紧侧过身来，行礼道：“小邓主事。”

谢怀御挑眉，也跟着假模假样地作了个揖，说：“恕我孤陋寡闻了，竟不知度支司已是主事当家了，失敬失敬。”

“好说好说。”邓景年竟是欣然应了，说：“我也不知如今虞候亦是可以擅查度支司了。”

话毕，两人皆不约而同地闭了嘴，沉默着互相望了望——得了吧，你我两个不入流的小官，在这儿对啄些什么。

这二人旧年的恩怨都是听过的，只是这小吏位卑权轻，不知其详情，以为他们是先天看不对眼的冤家，好死不死，他们背后的两位大人物皆是纵容得很，这就更是不敢得罪了。

小吏向谢怀御带来的文官拼命使着眼色，指望他们出手调和一下气氛。然而这四位大人也识时务得很，都眼观鼻鼻观心，丝毫没有开口的意思。