方翠云摇着团扇，幽幽地问：“陈哥儿，就你一人？”

午后，蝉声刺耳。

麦田的工人仍在忙碌。

屋里那掐住嗓子般的叫声陡地就歇了。

不一会儿，门打开来，陈藜一脚跨出门。

除了垂在床帐外满是热汗的一只手，看不清屋里到底什么光景。

陈藜去了公社，李长官找他谈话。

风扇转动着，吹出微弱的热风。

李长官给他一支烟，两个人都抽上了，吞云吐雾。

“陈同志，我是明白的。”李长官随和地道，“你们呢……跟咱一般老百姓不一样，不好找对象。”

“你们的伴儿，到底是罕见，一千人里挖不出几个。就算遇着了，恐怕还轮不上。”他语气怀念，“我跟你爹打小穿一条裤子，我看他，一辈子也没碰着，后来不也有了你娘，还生下了你们两兄弟。”

陈藜偶尔敷衍地应一两声。

黄昏，陈藜回到大院。

麦苗晓得他回来，牵着狗绳高高兴兴跑出来。

陈藜刚喊一声“麦苗”，却见他弟弟在几步之外停住了。

麦苗仰着脑袋，定定地看着陈藜，魂飞了似的。

“麦苗？”陈藜唤一声。

麦苗一扁嘴，丢掉了狗绳，背过身“哒哒”地跑开了。

“麦苗、麦苗？”不管陈藜怎么叫他，麦苗都没有回头。

他跑回去屋子，还把门给带上了。

狗汪汪吠叫，陈藜看着紧闭的门，感到十分莫名。

到晚上，麦苗还没消气。

陈藜对此丝毫没有头绪，他之前又没带过孩子。

除了喊麦苗吃饭，他就不知道怎么哄他。

陈藜收拾好了进屋，床上的饭还是没被动过。

麦苗抱着双腿缩在床角，像一朵正在面壁的蘑菇。

陈藜坐到榻上，劝道：“麦苗，把饭先吃了，吃完了再闹。”

麦苗抱紧双手，脑袋缩进了腿窝里。

陈藜最看不得麦苗这样。

他凑过去，抓住麦苗的手臂。

麦苗却挣扎起来，不是以前那种软绵绵的拒绝，而是撒疯一样蹬着双腿，尖叫地喊：“你臭死了！你走开，臭死了、臭死了——！”

陈藜只觉得整个人被冰水一泼，心都凉透了。

他头皮一麻：“陈麦苗！”

陈藜是练过的，这一吼，能震得人一晃，腿都会软了去。

麦苗傻了似的，两只眼瞪得铜铃般大。

须臾，刘婶敲门问：“陈哥儿，咋回事儿？这么大动静的。”

大院里住的看得到，陈藜平日里对麦苗怎么个好。

可陈藜到底是当过兵的，就怕他脾气一上来，动手把麦苗打坏了。

陈藜一松手，麦苗就跑了。

他溜得飞快，几乎是一眨眼，冲出门去，躲到了大院其他住户的屋里。

陈藜死死盯着那跑没影儿的，胸口一抽一抽，几乎要当场把心病给犯了。

刘婶这一辈子就没见过，兄弟还能这样吵架的：“一个娘胎里出来的，啥事儿闹成这样，不至于。”

陈藜两眼发红，他比他死去的娘还想知道，麦苗到底为了啥事，这么闹他、折磨他。

刘婶：“你甭操心，他在权哥儿屋里，住一个晚上。”刘婶安慰道，“你还没回来那几年，他跟权哥儿玩得好，俩小伙子常常睡一个屋，不妨事。”

“陈哥、陈哥儿，你怎么啦？”

陈藜眼前一阵阵发黑，实在接不上话来。

这一晚，麦苗真没回来。

翌日，陈藜去麦田。

这一整天，其他工人都没咋跟他说上话。

他们第一次见陈藜沉着脸的模样，都没敢上去招惹他，省得自讨没趣。

放工的时候，陈藜去公社外的那条商铺街，买了盒朱古力。

那是西洋货，一盒得八块钱。

陈藜带着朱古力回到大院，这稀罕货得存放在冰箱里，他们老陈家没有。

朱古力化了就不好看了，所以，他得马上带麦苗回家。

权哥儿看到陈藜上门，知道他是来逮麦苗的，不敢耽搁，一溜烟儿地跑回房里：“麦苗！”

陈藜伸了伸脖子，只看见一条白瘦的胳膊，和权哥儿在屋里拉拉扯扯。

陈藜眼皮一抽，拳头都硬了。

“麦苗，你哥来带你来了！”权哥儿拉着麦苗。

别看麦苗瘦巴巴的，力气还不小，权哥儿虽然也是少年，可他平日里一个干农活的，一时之间，竟也奈何不了他。

直到一道黑影覆来，就像是耗子见了老虎，麦苗甩开手，就要往床下钻去。

陈藜哪里还会让麦苗逃走。

他胳膊一伸，就拽住麦苗的衣服。

麦苗只觉得眼前一花，就被他哥给一手扛到了肩头上。

陈藜把朱古力塞到权哥儿手里，然后，他扛着尖叫的麦苗，走出了刘家的院子。