薛止道把龍袍袖口捏進掌心，淡笑一聲：“林大人胃口既好又大，難怪回回把禾川他折騰得夠嗆。”

誇、誇、誇！

不思索收拾那些亂黨的法子，竟然還晏晏誇獎起那些個就要撲過來咬肉的虎狼。

韓釋給他氣得咳瞭好些聲，緩瞭陣才又說：“且不論那些個軍師般的人物……如今那江臨言為隆振太子遺子的消息，於十六州裡頭生翅似的飛。坊間的皇傢軼聞比比皆是，那消息沒點本事還真難傳得這般遠！來日林題若是又要寫出什麼昂然怨懟的詩詞歌賦，隻怕咱們如今手下那麼些太學生聽瞭，又得臨陣倒戈！”

“估摸是借瞭江湖中人的手。”薛止道勾著腕間那骨鏈子，有些漫不經心，“幹風媒那行的，行事頗謹慎，我們縱然派出幾隊精兵，也是半分查不得。”

“微臣不是要您捉風媒，是想勸您居安思危！”

“朕知朕居危巢，從來不知安。”薛止道頓瞭頓，忽而又道：“季侯爺今兒在忙著什麼？”

“養病。”韓釋說，“聽是不小的風寒，要到明年春才能痊愈。”

“病多久瞭？”

“養到今兒得有七日瞭。”

薛止道搖頭，說：“那他隻怕已經領兵過來瞭……季侯爺乃武舉探花，身子骨不知比他人硬朗多少。兵營裡頭沒有痊愈說法，腿能動，胳膊能動，那就得起練。”

“唉，那人從前何曾思慮爭位一事！”

“近朱者赤。”薛止道輕笑道，見那老者神情不虞這才悠悠又補上一句近墨者黑。

“不過麼，當今修羅在北，若是北疆諸將不死在北境，這龍椅易主不過是一朝一夕。”

“您與蘅秦合謀為的不就是這事麼？”

“是嗎？”

“陛下！！！”韓釋終於將眉峰拱起，怨憤地看向他。

薛止道不聽他話，僅僅瞧著那微弱天光，無端端地笑起來，韓釋左思右想憋不住氣，便請辭離去。

***

薛止道擺駕回瞭寢宮，在殿門外遇著瞭一小太監。

那人弓著腰，恭順地垂著腦袋。薛止道落手把他腦袋撈起來，笑說：“範公公不必多禮。”

範拂於是順著他的手仰瞭頭，道：“寢宮早已打點好，您……”

薛止道打斷瞭他的話語：“朕聽聞範公公年紀雖輕，卻已侍三朝，興許不久便如同段老那般成瞭四朝元老。——你歡喜嗎？”

範拂屈腰，說：“陛下今兒龍體尚康健，這第四朝從何而來，奴才不知。”

薛止道瞧過著他那生得四分女相的面龐，眸色一凜，說：“花言巧語。”

範拂趕忙低頭請罪，誰料擡面時那人卻是噙笑說：“傳聞範公公在宮中無主之際，將這寢宮打理得很好，可是有何執念落這瞭麼？”

“回皇上，奴那陣子不過是念著來日若要迎新人，也省得在此處誤瞭事。”

“哦，原來是為瞭邀功……你早便知這十六州要易主？”

範拂說：“宮人私語頗多，奴才也不過道聽途說。”

“那麼範公公可渴慕錢財麼？”

範拂沒有直接應下，隻拐著彎道：“奴才萬萬不敢欺瞞聖上。”

薛止道朗然一笑，說：“公公如今年歲幾何？”

“回皇上，十八。”

“十八麼？”薛止道忽而像是很寂寞似的，拉著範拂入殿坐瞭下來，他說，“朕當年不過十六啊……”

範拂不知那人在感慨何事，隻溫順地斂著眉睫。

“範公公，”薛止道驀地又張口，“朕給這繾都換瞭新帝，可是朕清楚，這一切暴風似的刮來的，終當像暴風一樣走。”

“……皇上多慮，聽聞您治理鼎東有方，乃是現世菩薩，這九道十六州交由您手，定然……”

薛止道揮手斷話，要它出去。範拂咽口唾沫，出去時最後擡瞭一眼瞧他，隻見那人自袖間抽出一截小臂，摩挲著上頭系著的一串骨鏈子。

——那位鼎西王謝封的骨。

範拂不知那骨鏈子來路，把那名將骨看作瞭臭錢買來的稀罕玩物，皺著眉退瞭下去。

***

薛止道把玩那骨鏈子半晌，將謝封的骨蹭瞭又磨。

若要問他恨不恨謝封，他不恨，一點也不恨，甚至可言崇敬二字。可魏一十五年，他將謝封削作瞭人棍，自此還將他的骨日日夜夜帶在身上。

為什麼？

因為他明白，隻有如此他才能斷卻他路，走在報仇雪恨的大道上，再回不瞭頭。