見到他們，車夫立刻恭敬起身，低聲道：“小姐，咱們該回去瞭。”

珍娘滿臉疲憊的點頭，回頭對喬溪誠懇的說：“喬公子，多謝你一路相送。”

“此番叨擾，請恕珍娘無禮。日後有機會，我必定親自設宴款待道謝。”

她說的誠懇，喬溪卻滿不在乎的擺手：“這有什麼，李姑娘不用放在心上。”

說著他把手裡拎瞭一路的小籃子塞到小荷的手中，笑道：“等你們到傢恐怕天都黑瞭，我想著你倆路上肯定會餓，所以給你們準備瞭點吃食。”

“這是我親手做的蘿蔔肉餅，都是鄉下人手藝，別嫌棄啊！”

喬溪從前在大學時總受那幾個熱心善良的學姐照顧，因此對女孩子大多都很和善。即便珍娘和他並不熟，而且兩人身份不合，可他還是忍不住囉嗦兩句。

“女孩子走夜路不安全，一定要多註意。”

一旁的小荷聽瞭抿唇一笑，輕快的說：“車夫都是咱們自傢人，而且有功夫傍身，他是老爺專門給小姐出行安排的，哪用得著你操心。”

珍娘此次沒有推辭，對喬溪再次道謝後，在小荷的攙扶下踩著馬凳上車。直到坐進車廂之前，她停下動作，回頭看向喬溪：

“喬公子，你當初……是不是也很難過？”

她沒有具體指代任何事，但在場的兩個當事人彼此都明白她說的是什麼。

喬溪沉默瞭幾秒，淡淡回道：“再難過也都過去瞭，總比一路錯下去的好。李姑娘，及時止損。”

“珍重。”

他說得真切，珍娘表情愣愣的。

喬溪說完也不久留，同她們揮手後轉身走向村子。

他能說能做的隻有這麼多，剩下的還要靠珍娘自己抉擇。

沒走幾步喬溪聽到岑兒的叫聲，擡頭一看，原來沈夷光不知什麼時候帶瞭岑兒在前方等著他。

“你們怎麼來瞭？”喬溪面上不由自主帶瞭笑，三兩步走上前與他們彙合。

沈夷光目光始終落在他身上，他還是沒問那個姑娘是誰，因為這對他和喬溪來說，都不重要。他們三人並排走在回傢的路上，岑兒在中間，左右牽著兩個最親近的人，一步三跑，仍然是唱著不成調的歌兒。

而另一邊，馬車也在飛速奔馳在回城的路上。

半路小荷打開竹籃子，從油紙包裡拿出一張餅，用帕子墊著遞給她傢小姐。珍娘還不餓，可盯著手裡圓乎乎金黃黃的餅，竟真覺得肚子咕嚕作響，低頭輕輕咬瞭一口。

蘿蔔的清甜和肉汁的鮮香瞬間溢滿口舌，不比傢裡的小廚房差。

小荷邊吃邊點頭，嚷嚷道：“小姐，我覺得那個小喬公子其實是大好人呢！”

好人……

珍娘默默嚼著餅。

小荷自小和她一起長大，與她同氣連枝，一心都為瞭她考量。連她都說喬溪是好人，可見喬公子才是真正的品行端方，是她錯眼瞭。

回到李府天色果然全黑透瞭，珍娘偷摸帶著小荷溜進院子。她知道父親近來忙著籌備婚事，無暇看顧她，所以才敢背著出去找喬溪，就是算準父親發覺不瞭。

珍娘心煩意亂，又一路坐車勞累，實在想早早回房歇著，沒料到在院子剛好遇上正到處找她的何秀才。

以往見到情郎，珍娘總是萬般歡喜，即便日日相見也覺羞澀。可今天從喬溪那裡回來再見他，她竟忽然沒有瞭往常的情意。

眼前是瑞郎深情脈脈的眼睛，耳邊卻響起喬溪字字誅心的話。

‘你其實隻是不想承認，你的心上人不是你想象中的那麼美好。你也不想承認，他隻不過就是一個卑劣無恥的騙子，就和世上那麼多的負心漢一樣惡心。’

‘你怎麼能保證，他對你說得那些情意綿綿的話、為你琢磨的討巧心思，過去沒有對我說過做過？又怎麼能保證，未來他不會對別人也這麼做？’

這些話如魔音般在珍娘耳邊不停盤桓縈繞，她神情逐漸恍惚，沒聽清瑞郎說瞭什麼。

“珍娘？”何秀才說瞭半天話，卻見珍娘一副魂遊天外的模樣，不由生出幾分疑惑：“你去哪裡瞭？下午我本想來看你，可你的丫鬟們卻不讓見……”

他的話還沒說完，小荷就生生打斷瞭：“媒人早有吩咐；男女雙方婚嫁前不可相見！你怎得這麼沒規矩！”

小荷本就看不慣這吃軟飯的姑爺，覺得他空有皮囊，毫無男子擔當，偏偏自傢小姐不知中瞭什麼蠱，偏生就喜歡他，她也隻能跟著憋屈。