“就塔坊街那，燕榭樓。”魏初背後一指。

管臨看這小弟，堂堂魏老曾孫，平日隻塾中見來斯斯文文，都不知何時起也被那遲階招入麾下，小小年紀花天酒地，一口的喊打喊殺。

管臨在心中快速判斷衡量瞭下形勢，決定還是先親去酒樓一趟，眼見為實，再作打算，並奉勸魏初道：“我去燕榭樓，你也慢去驚擾什麼都監傢，速回塾中報遲傢要緊。”

“管兄先去，我自有打算。”那魏初已然聲遠，細小的身軀繼續鉆穿人群風馳電掣去也。

管臨一聲嘆息，卻也當即撒開步子，奔往塔坊街。

醉翁操

塔坊街，琴州城內至繁華處，商樓林立，熙來攘往。

管臨平日甚少在外飲食，原也不知哪個是那燕榭樓，本還想沿路打聽，不料剛到此街就遠遠望到一處顯不尋常，裡外圍瞭幾層尋看熱鬧的過客，沖近一看招牌果不其然。

這是毆成甚麼景象瞭？

管臨側身擠進人群，幾乎做好瞭收屍的心理準備。卻一眼正見那遲階，穩穩端坐於一酒桌旁，四肢俱在，衣衫完好，面容無傷。桌對面正是四五個著官服的官兵，為首一個坐於凳上，長得是面圓耳大，獰髯張目，左臉橫有一道舊疤，看上去甚為可怖。

隻見這疤臉端起面前一小酒盅，一飲而盡，立其身後的幾個官兵聲聲稱好。疤臉倒轉空酒盅道：“如此小氣拼法，幾時能拼個勝負！”

對面那尺階隻笑，伸手邀道：“官爺海量，請上凳。”

疤臉一臉不忿，朝前走來。桌前空地不知為何，有三四條長板凳直直拼成一條排開，疤臉掀袍提腿，躍上那板凳，沿凳行起。

管臨初至不明所以，便聽旁人七嘴八舌，方大致弄清前因——

原來今日這幾個官兵來燕榭樓飲酒，不知有何喜事，進門來隻豪喊一聲：“店傢，今日高興，隻管上你們最烈的酒來，與哥幾個盡興。”

這本不過是酒客最常見的開場白，那店小二卻十分走心，想起店中藏有一批上等貢酒，老板交待此酒極烈，尋常食客莫輕易與之，豈不正正對此客胃口，於是邊倒茶邊薦道：“官爺們來得早不如來得巧，今日新到一批胡地精釀的貢酒，喚作‘信馬歸’，此酒烈度，堪稱以一當十，官爺若好烈的，可是再合適不過瞭。”

官兵們卻不屑：“胡子釀的酒……能有什麼喝頭？”

小二繼續：“這‘信馬歸’非同尋常，現下可是炎京中識貨酒客們最得意的酒，想喝都得預訂還不知訂不訂得上呢。在琴州嘛，那可就是咱燕榭樓貴客專供瞭，嘿嘿。您瞧著——”

小二一指，櫃臺後架上幾個皮制酒袋映入眼簾，那酒袋花裡胡哨，縫工倒頗精致，個個隻比巴掌方寸大些有限。不看還好，一見此酒，官兵幾乎個個笑跌：

“這他媽也叫酒？”

“我漢人飲酒以壇論，胡子喝酒原是用香囊嗎，哈哈哈哈……”

“前日李捕頭也被劉老四唬喝過一次什麼什麼胡酒，淡出鳥來，喝到他罵娘，每想起還要抽那廝。”

“少把老子當三歲小孩唬弄，趕快上幾壇姬嶺香是正經。”

那小二積極討瞭個沒趣，隻乖乖去搬姬嶺香，卻不料轉身間，突聽得旁邊一個聲音悠悠傳來：“狗眼不識太行山。”

那為首疤臉官兵怒向聲源，隻見兩個半大小公子坐於旁桌，稍長一個旋襖佩劍的，正不怕死地直直盯著他。疤臉沉聲：“你說什麼？”

“我說你不知天高地厚，狗眼不識太行山。”

那疤臉片刻不能忍，一句不多言，抄手就將桌上茶壺擲將過去。佩劍小子舉劍鞘一擋，茶壺應聲而碎，潑濺狼藉。幸而旁邊那更小的公子眼疾身快，當即彈出三步，避開瞭飛濺，順勢消失於門外。

佩劍小子緩緩用劍掃瞭掃桌上的茶壺碎片，慢悠悠道：“要打等下打也不遲，但這酒上的道理，本該以酒見分曉。”

“哪裡來的酒上道理？你他媽誰？”那疤臉官兵見這小子在敵衆我寡不利形勢下如此鎮定囂張，既氣憤不已，又偷生一絲忌憚，倒不是忌其身手還可，而是他日日當差接觸三教九流，深知這世道裡狗仗人勢的熊孩子最是不少，又聽他外鄉口音，猜不透何等來頭。

“你道這‘香囊裝的’酒是‘淡出鳥來’？”佩劍小子道，“隻怕你三袋‘信馬歸’下肚，慢說鳥濃鳥淡，便是連自己的鳥都不知天上地下瞭。”

“放屁！”說到酒，疤臉可就全天下不服瞭，“我看是你這乳臭未幹的沒見過世面，就這爛酒，莫說三袋，就十袋，百袋，喝到店傢見底，老子眼睛不眨一下。”