中有七個月時光，尤為好。

可若非那七月間所歷，自己又怎會此時此刻身處此朝此地呢？一想及此，又隻覺周遭虛無。

萬衆矚目中，管氏衆人行大禮跪謝皇恩浩蕩。殿中幾十上百隻眼各懷審視地向管臨看來，首數董庚那道目光最為淩厲，又忽而淩厲盡收，化為嘴角一絲輕蔑。

管臨看向那禦前唯一被賜座的董峻漳，遠遠隻見滿臉橫皺，面容看得雖不真切，久埋的恨意卻止不住對那方噴薄而出。

一人得權，萬戶遭殃。

及至將父輩榮光接在手上，卻又不禁生起暢想：若有一日遲風卿亦能如此翻案追謚，大赦全族，且不管這殿中各人是何等居心，於己才是天大的遂願。

這由天突降的一頂官帽，相形之下，本就原非所求，無足歡喜。

此言難為旁人道也。連肖子平都默認他必是春風得意，不可一世。

搬出太學，得瞭中書省錄事差，好歹自此有瞭些俸祿進項。管臨與肖子平重又合賃瞭一處距內城稍近些的庭舍，分住東西廂房，一如在琴州時，有事共討，無事自便。

才十月初，炎京已迎來德複七年的第一場雪。

管臨近日任中被排在夜班班次，今日起床已是辰時過半，推門院中靜寂，地上一層薄雪，亂佈著馬蹄的痕跡。

“子平是多早就出門瞭？”管臨問向端上早飯的小聞，“天未亮就聽見牽馬聲瞭。”

“大公子最近都是早出晚歸，好笑你兩人一個屋簷下，卻天天碰不上面。”

如此一想，確實好些天沒見著就住對門的子平瞭：“集賢殿任中也如此忙？……小聞，你吃過沒有，坐下同吃罷。”

知道小舅公不似大公子，在他面前素來不用拘這些禮，小聞笑嘻嘻依令坐下，拿起一個熱騰騰的饅頭：“不是任中忙，是大公子最近迷上瞭騎射，天天一身騎裝出門，起早貪黑去郊中苦練，官服都到差上才換。”

“騎射？”管臨聽來意外，自小在琴州與子平同習六藝，可沒印象他對騎射有何特殊癡迷。

“小舅公，我聽人說，是不是要打仗瞭？你和大公子到時也得上戰場？”

“和誰打仗？”看著被胡辣湯嗆得臉頰紅撲撲的小聞，管臨笑問，“你聽誰說的？”

“街上都在說。後街菜市中有個叫顧大明白的，最是消息靈通口才又好，天天擺攤評講天下大事，講得極精彩，隔壁阿婆常拉我一道去聽。”

要麼說炎京就是炎京，從朝堂到私宅，從酒樓至菜場，婦孺不論，場合不拘，張口擡耳都是縱橫捭闔傢國興亡，研討時事，人人有責。

“大明白是怎麼說的？”

“昨日聽他講，跟我大炎交好的那幫胡人如今已經不成氣候瞭，被草原西邊新起的部落打得落花流水。我大炎若此時出兵，定能漁翁得利，將這些胡人都殺盡，一雪見午之恥！”

“嗯，”管臨貌似贊同地點點頭，“那大明白有沒有說，這西邊新起的部落把賀王也打瞭個半死，大炎若是去收他，豈不是幫賀王恢複兵力來對付炎京？”

“這……”小聞遲疑，還沒聽顧大明白講到這層，但是憑自己思考，也不難想通：“賀王說到底也姓周，也是漢人，再怎樣難道不是先打滅胡人要緊？”

小聞這番話可謂是大炎百姓私下裡最普遍的立場心聲，管臨自然也不是頭回聽說。但今聞此語，似乎突然觸動瞭某根神經，讓他對一些事件找到瞭新的詮釋角度。

胡亂塞完早飯，管臨回房取東西，找瞭半天未果，朝外喊道：“小聞，我房裡案上一大包藥材你可有見到？”

“藥材？沒見。”小聞聲音隔著院子從廚房傳出，不一會兒提瞭個袋子出來，“倒是有這一包菜，我拿到廚房瞭。小舅公你明知道我們來炎京後都買現食，從不自己燒飯，怎麼買瞭一大袋子野菜幹粉絲回來？”

管臨過去一把接回：“野菜？粉絲？這是人參、蛤蚧、燕窩！往後你去菜場聽書可別提自己哪來的，開口都丟盡全琴州人。”

小聞不以為恥，還咯咯笑：“我哪認得這些。”

管臨拎著這一袋子“菜”，出門左轉右拐才出一刻鐘，便到瞭大丞寺前繡巷。這回搬傢住得近多瞭。

天氣驟冷，秋冬交替，遲欄身體愈加不好。一早起來便覺懨懨，早飯過後一直歪在榻上，針線也懶得拿起。

“木如，你表弟來瞭。”同住的繡女法容門前高喊，遲欄起身迎出。