管臨贊同激動：“是妙棠無疑。”

遲欄終於有機會與親信人談論，聽到與己所猜一致，欣慰非常，眼中閃起希冀與神往，擡帕拭瞭下眼角，卻搖頭微笑道：“我倒想告訴這傢夥，有錢直接給二姐就好，非借買繡之名，都被師姐們分瞭大半去！哈。”

兩人許久聊得是昏天暗地，點瞭一桌飯菜，始終隻箸未動。今往事倒出，敞開心扉，徹底抒懷，悲戚過後，感到壓抑已久後難得的安心暢快，這才舉起箸來。

管臨心中一塊石頭半落，誰想與二姐同桌，竟吃到多年來最香的一頓飯。

遲欄自己所食甚少，看管臨吃得盡興，眼中漾滿慈愛。

飯後告別，遲欄謹慎，令管臨獨從正門出，自己多留些時，再從旁門回住處去，以防有任何隱藏雜眼瞧見他二人同行的機會。

管臨出得酒樓來，夜色已濃，月沉星隱，滿街燈紅酒綠，往來過客喧闐，醉生夢死。

他有一瞬理智全拋，生起恨不得向四面八方招搖高喊的沖動：

“你小子看得到我嗎？敢不敢出來讓我一見！”

巧連環（一）

說不清是警覺還是幻象，管臨總隱隱感到有人在跟蹤自己。

那日見過遲欄，觀問到其病狀，他因略懂一點醫術，便將其狀細節暗暗記下，回來自己試擬瞭個補養方子，每日便趁晚間閑時，出學去尋醫問藥，選買補品。

那直覺很奇妙，走在街上，背後似總有幾雙眼在默默盯視，你回身去尋，卻隻見人人自洽，萬物如常。

這感覺在大丞寺閑逛那幾天還沒有，正正是在見過遲欄回太學後次日開始，如影隨形。

隨手摸出袋中一片藥材，濃鬱的肉桂氣味沖鼻入腦，管臨對自己的虛妄感到些可笑：還真當遍地都埋著他的耳目不成？若真如此，自己已在炎京招搖這大半年時日，他又何須捋著遲欄才尋來？

這一想破又有些沮喪。

管臨猛甩瞭下頭，甩掉這些讓人一時心煩意亂的有的沒的。卻餘光感到街上不遠處兩人，極度配合他這甩頭的瞬間，轉身過去，眉飛色舞地對著海聊起來。

這盯梢的意味太濃厚瞭些。

那二人明明一副練傢子身量，卻穿著不合身儒服勉強扮作書生模樣，不細看還好，一發現目標立刻覺得鬼頭鬼腦到顯眼，與那日酒館中三人似一個師父教出。

管臨重新警覺起來，手上掂瞭掂已買齊的藥材補品，原本打算今日就給二姐送去，招惹上這些個莫名跟屁蟲，卻絕不敢再去繡巷。思慮再三，腳下換瞭個方向：解鈴還須系鈴人，打哪來回哪去，既然自尋庸擾，到底還須鬧個究竟——

晚弦街望杏樓。

今日專座被占，門旁方桌坐著兩個不嫌擠的酒客。管臨一見，更不想進去花銷，隻打算遛著盯梢的在附近來回閑逛，遇上馮老瞎為止。

卻繞不過那望杏樓小二眼尖，一眼看到熟客就使出十二分熱情：“客官來啦，裡邊請裡邊請，您喜歡小桌獨坐，裡間也有。”

盛情難卻，也罷，正好問他。

“我今日路過等人，隻來壺茶。”

“好嘞，您請您請。”

管臨也不隨進裡間，隻堂中隨意撿一桌邊落座。過不多時，果然那二人亦跟進來，坐進角落，默然飲酒，舉止極盡低調。

暮色四合，街上客流漸盛，各傢酒肆都在門口賣力招起客來。望杏樓今日招牌酒名寫在一條綢帶上，小二將之綁縛在門口精心摞放的大酒壇壇口。傢傢綢帶都常用朱紅色，隻望杏樓這邊是鮮亮的明黃飄揚，暮光中也有幾分顯眼。

閑坐向街上望瞭會，小二來添茶，管臨大大方方問道：“近日可有見馮老瞎？說給我請道符又不知請到何處去瞭。”

小二停下斟茶手：“客官難道沒聽說？”

“聽說何事？”

“馮老瞎死瞭啊，就這幾日的事。”

管臨大驚，明明那日見還是好好的，老邁雖老邁，並沒見一絲病相。

“喝死瞭，這個老酒鬼，”小二神情有些傷感，嘴上卻仍不饒，“還總掐指說死在我後面，算命算瞭一輩子，估計就沒算準過幾回，唉！”

這死的時機，會不會太巧……管臨瞥向那盯梢二人，他們亦聽得到小二所說，面上卻未顯絲毫驚訝。

心下頓起一陣冷意，這趟渾水亂攪的，莫不是竟攪出瞭人命？管臨不自覺撫瞭撫腰間佩劍，生平頭回當真思考起防身和動武之間的因果關系。