管臨忙攔道：“你別胡說。”

遲階自己尋得書案後坐下，閑翻雜書：“今日就此間上課瞭，我與你調換，你可臥床夢聽，我正襟危坐給你誦。”

管臨想那還成體統？很有為師尊嚴回道：“今日算瞭，待我安心休養半日速速病愈，好與你再去。”

“再去哪？”

“練爬樹攀竹。”

“幹嘛？”遲階不相信自己耳朵，“你再說一遍。”

管臨聞得危機種種，隻覺涉及傢國之憂，臣民之患，親友之危，百無一用是自己。想來時日無多，萬事束手無策，惟此人這一荒謬奇願，尚有望抓緊盡力助遂，支撐著漸昏沉的雙眼，清清微啞喉嚨，連自己都嚇一跳地朗聲回道：“與你爬樹，飛洞，修仙……尋寶！”

洞仙歌（一）

水村山郭，酒旗迎風。

自病愈起，日日前往山中瀑佈籌劃“飛洞”，管臨自行決定，塾間上課暫緩，專悟此道一陣。遲階見他如此瘋魔，更來精神。兩人便每日由塾中碰面改為臨城山下相見，省卻不少步程。

山腳下一傢篷佈搭的簡陋茶肆，本為晨間上下山過路客歇腳解渴處，卻在這幾日大清早就迎來個買酒的小客官。遲階有歪理道：“晨間一杯酒，獨得耳目清”，管臨隻勸一次不聽，便由他。

今日到此，卻打眼沒見那個耳目清的。四處張望，隻見不遠處樹下一群八九歲的孩童，將那高出一頭的晨飲客團團圍在中間，想來又是無事生非，管臨循之步去。

一孩童道：“那你到底能聽懂我們說什麼嗎？”

遲階：“*—%￥#·*—%#。”

另一孩童直捂肚笑：“什麼鬼話，難聽死瞭。”

“所以你是個胡人？剛你怎麼不說。”

遲階點頭：“胡……*—￥#*·~*好……*—%￥#。”

“他大概隻會說‘好’。胡巴子就是蠢驢。”

遲階聞之生氣狀，揮起拳威脅：“%*%￥#*—##￥…#。”

嚇得孩童們趕忙一躲：“他聽得懂罵人話，可別當面說。”

擡眼見步來之人，遲階喊瞭聲七扭八歪的“兄歹”，開開心心撥開孩童們迎出。管臨站定負手道：“今日該唱哪出？”

孩童們見這位哥說的是字正腔圓漢話，忙湊來問：“和你一起的？他是個胡人嗎。”

管臨眼都未眨：“對，胡地來的，不會說人話。”

“哇，我第一次見胡人。”

“長得跟我們差不多啊，不說誰知道。”

“不是，看他眼睛，頭發，我第一眼就猜到瞭。”

“你猜到個屁，馬後炮。”

“哎，林三兒哪去瞭？”

“你看著點！把我籠子踩著瞭。”

“推我幹嘛？”

……

孩童們自己註意力又轉移瞭，管臨朝胡巴子道：“可以走瞭罷？”遲階笑著邁步。

管臨向孩童們揮揮手：“走瞭小兄弟們，再會。”遲階也擺手學他道：“栽會。”

走出百步，撇去一眼，根本無須問，遲階已經迫不及待樂不可支自行道出：

“我本在那兒安心等你，他們幾個小孩兒一旁鬥蟋蟀，鬥著鬥著吵瞭起來，揪住一個叫林三兒的小子喊作弊。那林三兒死不承認，他們找人見證，四下無人，便找上瞭我。我去看瞭兩局大致明瞭，這鄉間鬥法規則粗糙，不分大小級別，也無賭註，隻誰贏瞭便雙方蟋蟀皆歸誰。那林三兒籠中幾隻都是又小又精的，一看就是好苗子，被迫拿出來以小鬥大，並無勝算，他每局便趁草撩時暗手捏死自己的，直接認輸。別的覬覦他那群厲害蟋蟀苗子，卻贏不到活的，懷疑他動手腳，又抓不到把柄。我一看，果真作弊，卻敬他心思絕狠、手法利落，偏不幫揭穿他。讓我評，我就裝胡人聽不懂。誰知道越裝他們越圍著我沒完沒瞭，林三兒都揣著籠子跑瞭，哈哈哈。”

管臨一聽，果然無事生非，閑事本閑。回想卻也有好奇：“那你說的究竟是胡話？還是胡話？”

遲階笑得更厲害：“外婆親傳我娘親傳我，你說是胡話還是胡話？”

管臨看他一胡鬧就如此開心，不助其氣焰：“客居異鄉過癮是嗎，天天可裝這個裝那個。”

遲階不服此說：“以為在傢就不可裝嗎？我兒時溜出府扮算命的賣藝的，哄瞭多少酒喝糖吃，天大地大，誰人認得你。”

越回憶越得意，光自己想想都樂不停。

管臨邊聽邊無意識撫著腰間佩劍，摩挲過劍柄上浮鍛那個“遲”字，突生一問：“倘若有一日親臨漢胡相爭，你怎生取舍，幫誰？”