周璐神色微不可見一暗，撥衆而出，向他走去。

區區幾步路，有如承著百擔震驚，千鈞失望，終在衆目睽睽下，周璐居高臨下立定在他身前，恨瞪著他卑微的跪姿，心中多少都已預感到瞭他要命的惻怛：“有何事稟？”

“琴州肖謹良失責包庇一案，事有曲折，”管臨手捧卷頁，叩拜下去，朗聲請告，“臣管臨，以免官為保獻此赦書，懇請殿下寬赦開國功勛琴州守慈公子孫免死！”

後方衆官聞言，由前時單純訝異好奇，反應或緩或急，終相繼瞭悟，一個個神情都變得幽妙起來。

惟有緊伴周璐的啓榮當場掛臉，一時簡直氣得倒仰，話不敢插言，隻在旁狠狠拿目光將管臨反複淩遲：公主付出多大抗爭為賜你高官顯位，你非要大張旗鼓鬧這一出。就算要為你親眷求情……私下遞來說說還能難死你不成？

是以就連一個內侍也看得清楚，管臨大庭廣衆下開口求情這一跪，那所謂“池上於今有鳳毛”的父子兩代絲綸美談，算是徹底泡湯烏有瞭。

人精們皆屏息不言，靜待周璐反應。

“事有曲折？”周璐調轉開垂首凝視的目光，意味不明一哼，待再開口時，聲音已被壓得既冷又硬，再聽不出一絲喜怒情緒，“傳大理寺嶽恒，此案押後重審。喊冤的、求赦的，明日都帶上堂來——我親自督審宣判。”

——

周迨一度控制炎京朝廷，官場中不是每個人都做到郭少晗、荀永漢一般，誓死不屈，態度錚錚，更無幾個比得過管臨、薛義彤之勇，豁命搏殺，奇智相鬥，對大多官吏來說，究不過是更替的掌櫃，鐵打的當差，若細追究起每一個人在賀占時期言行點滴，那是追不到盡頭的。

大炎朝深陷黨爭之害數十年，周璐根基且薄，容不得這一點恐慌之患籠罩尚未完全掌控的朝局，因而對前時投賀之舉多秉承從寬處理，免教人心惶惶，多生變故。

大理寺本遵命趕在登基儀式前低調結案，這一下偏偏鬧大瞭。

肖傢一案已不僅僅關乎一個傢族本身，處置結果無形被扭曲放大為周璐清算尺度一個公開的信號、標桿。朝中上下裡裡外外都在把鼻孔嗅著，耳朵張起。

其實罪行本身沒什麼可辯的，肖子平裡通外國，盜運國寶，事實清楚，無非中間多瞭個肖府上下是知情包庇還是大義自首的疑議。

至於那一紙赦書……這本就是開朝皇帝賞賜頒出的，終極解釋權，還不是天傢周氏自己人？長公主督審，自是要親自做此裁斷。

嶽恒按規程審畢，尋向周璐。

周璐設座側方，雙眼隻一直在盯望著那個前時擊鼓喊冤的，心中震驚難言。

董季娥面無血色，形容憔悴不堪，打被帶上堂來，卻無有一刻安寧，情緒躁烈，舉止癲瘋，口中不住哀泣訴苦，滿堂都是她淒厲刺耳的呼號聲。

前些日來她四處奔走，經歷多少往時故交翻臉不認的冷漠唾棄，絕望之下，前時權相傢族第一千金竟至當街去伐登聞鼓，喊冤救夫，簡直匪夷所思，一時傳為皇城奇談。

似乎她單方面賭定，這是最後唯一有望直達上聽的手段瞭——賭小六尚念一絲昔日閨密情份。

不想勞損落月，自己半條命差點都隨未成形的亡胎流沒，最後兜兜轉轉倒真被帶上公堂相見，人卻似乎已經半瘋瞭。

周璐面對面簡直認不出這還是那個打小驕矜倨傲的董姐姐，短短幾年，是什麼把她變成瞭這般？一時之間，連那些大至傢國立場小至暗算晚兒的公私恩怨都難以計較個分明，隻止不住心底狂湧的費解與唏噓。

而那被苦苦懇求寬恕留命的夫君，披頭散發被押上來審訊，神色卻從始至終都十分平靜——

肖子平對所犯罪行供認不諱，嘴角掛著一抹願賭服輸般的嘲諷，眼裡眉間似乎都在不屈表達：成王敗寇，呵，不過是今生這一局鬥輸給瞭你們。一死成仁，何足懼哉。

對一旁擔保獻書來的管臨，從始至終，看都沒有看去過一眼。

隻自恃無畏，狀如英勇就義一般特作嚴正聲明：肖傢上下與他所為全無幹系，一人做事一人當，莫要追究他守慈公傢族老小。

目睹他這般自我沉浸似的慷慨之狀，莫說堂上衆審官覺得荒謬可笑，連看去已神智不清的董季娥聽罷都尖厲高喊：“你在說什麼鬼話！肖子平，你看看我，就這般認命領死，你對得起我嗎！”

周璐看夠瞭這一對癲人，冷嘆一聲，展開赦書。