可惜內外心懷不軌的都打錯瞭算盤，大炎邊防並沒有任何虛來給他們沖。方傢軍肯給振幗軍借道不假，卻並未抽調一個兵力助周璐南下——六長公主完全沒開這個口，而遲大將軍更根本用不著。

“他說瞭，邊關軍使命是保境安民，收拾賀賊這等小事犯不上勞動咱方傢軍。”

“哼，用他說？”方執實在聽不下去這無止無境的吹捧，“漂亮便宜話都讓他搶說盡瞭。他要真膽敢往方傢軍上算計半點歪主意，管他大將軍小將軍，我第一個挑他下馬！”

方憑抿嘴直樂。

“少帥，少帥，”底下疾馬奔來，“南邊有急訊到，方將軍召你速往商討。”

兄妹二人立時收瞭笑，火速上馬奔向方景由營中。

“連夜封鎖壩線，周迨準備在廣蘭塢拒守一戰？”方執進門一聽，有點意外，但凡稍有用兵常識，誰不知那不是個適於佈兵鎮守的城關。

可是廣蘭塢這三個字，卻於方傢總有非同一般的敏感觸動。

方景由神色凝重，推來才截獲的敵訊，手指重點圈向那信中一筆帶過、潦草難辯的兩個字。

“難道……”方執頓時色變，忙追問，“礦場那邊可有異動？”

距廣蘭塢數裡開外，高壩荒野背坡，有片荒蠻砂礦，當年圈定開采時由就近戍軍監管，沒想到臨時苦差事一沾上就甩不脫瞭，興蘭壩南北各城隘已幾易守軍，這倒黴活兒卻多年不曾輪值，始終由方傢軍撥兵看顧。

方景由搖搖頭，神色卻並不放松，當即向一雙兒女發令：“方執，你帶曹猛領兩千人馬，不要驚動沿途任何崗哨，直往礦場嚴守閘口。方憑，你親自驅馬去向長公主傳報——”

方景由微一停頓，三思之下，到底還是掂得出機密洩露與大禍臨頭之間孰輕孰重，“提醒遲將軍小心城外埋伏。”

方憑神色一震，刻不容緩，領命就走。

方執慢她一步，回身又看向父親，壓聲道：“爹，怕不是賀賊在炎京翻搜出的這坤符，甚或還有元……”

方景由眼神一警，重重威厲強調：“閘口現由方傢軍全權掌控，早已無符燧制衡之說，你此去務必親自坐定扼守，任廣蘭塢戰事如何，誰來旁敲側擊，絕不得洩一寸漏洞！”

“是！”

———

振幗軍遭遇的迎擊比預料來得稍早一些。

但是無傷大雅。

遲大將軍措置裕如，並誨人不倦的頑性不改，省著老將陶成韓子奇隻作壓陣，將年輕的騎兵營小將許孜委以前鋒，緊著大戰實操良機讓他歷練歷練。

許孜領軍沖鋒在先，一路向南幾乎沒遇到像樣的抵抗，越發勢不可遏，意氣高昂。

他急打回炎京，比誰都急。

許孜出身文儒之傢，父親官任禮部祠部郎，一輩子勤勉讀書，卻直待垂暮之年才排得如此末流京官一做，始終鬱鬱不甘，老來得子，便將己願都寄托在這聰穎幼子身上。偏這兒子不承父志，打小一腔戎馬夢，偶得良機引薦，竟放著仕途大道不走，要從軍打仗去。

在自請改為軍籍前的一晚，老爺子威逼相阻，怒言但隻許孜敢邁出這一步，就從此父子關系斷絕，不肖子此生再別想見爹娘一面。許孜年輕氣盛，哪會被這等一時氣話綁架到，義無反顧踏出傢門，誓要沙場上建功立業一番給父母看看。

老爺子氣大，打離京至今，許孜果然再沒收到傢中消息，而這一年多來，炎京發生瞭太多大事……他無時不刻不在焦急回來證實，一切不過是老頭子倔脾氣使然……

急迫發狠間揮槍挑下個潰逃落隊的敵兵，許孜揮令：“追！”

騎兵營最擅俯沖碾壓，興蘭壩地勢北高南低，塢口所在就是用來加速戰鬥的。

策馬疾奔間，遙望向煙塵那頭逐漸現出輪廓的雲窗霧閣。

廣蘭塢，似是要向北方來客一顯天｜朝氣派，建有全大炎最風致神妙的一座城樓廈宇，面北塢墻奇高，城頭聳拔入雲，而那墻體本身卻是木柱所壘，前無壕溝，外無馬面，寬則寬矣，不堪一擊。

被絕命追趕的潰軍退回塢內，慌裡慌張合瞭城門，而胸有成竹的許孜早就配備好瞭諸般破城神器，七梢砲、沖車、攻城槌依序就列——廣蘭塢城樓建得如此愚蠢獨特，雖城頭高得投石弩箭難夠及，那根根木柱卻有如齊列牌九，生等著任一沖撞，便連環坍塌，摧枯拉朽。

“孜，孜兒……”

揮槍下令的手忽停在半空，許孜震悚擡眼，掃向仙山瓊閣一般擺設的城頭，遙遠而精準地對上瞭父親一雙蒼老的眼眸。