他不看棋盤，隻緊盯管臨雙眼——不對，這位的癥狀不太對。

經營此蠱多年，流程手段已十分嫻熟，謫越人手下衆徒分工有序，這等瑣事早無須他經手操作瞭，一切按部就班。

可是例行彙報來的這一例狀況，卻使他嗅到瞭些許異樣氣息，並非蠱效不好，恰恰是……過於好瞭，好到反常。

他突想親自探探這位鮮活範例。

管臨抽手受阻，分明感受到對方無賴施壓的刻意。那一隻畢生經毒無數的斑駁枯手漫不經心地銜著棋子，卻卡位恰當地格住他腕脈。

一個絕頂藥師，足以從這脈上浮光掠影的一探中讀到許多。

管臨手腕未動，隻緩緩擡起眼。

就這樣毫無遮攔地與此人面對面，近距直視著這個曾把遲階折磨得生不如死的元兇禍首。

在這一副自恃仙風道骨的尊容上，管臨倏忽體察到一股與其耄耋高齡與出世姿態毫不相符的急切欲念，既眼空四海，又勢在必得，似乎他謫越人生來便身負神聖使命，世間權色名利都於他如無物，他隻在某個淩駕於凡俗庸碌的領域中，孜孜不倦追求著空古絕今的至臻突破。

他謫越人，命定是要改寫塵世，再造乾坤的人。

管臨輕輕一翻腕，撥開瞭他擋道的手，神色卻如此平和恭順，澄凈目光找不出一絲焦躁躲閃，他靜靜道：“仙師，我有一份機密想敬獻於你。”

“哦？”謫越人放下欲再度探上的手，審視向這無上溫馴的姿態，略起瞭興味。

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管臨從太虛殿出來往外朝區，遠遠望到幾個正欲前往後殿面聖議事的謀臣，一眼便直擊到其中的肖子平。

肖子平行色匆匆，目不斜視，好似完全沒瞧見他。

倒是其身邊並肩同行一人，一路東張西望，不住含笑點頭，從服色裝扮到情緒面貌，與周遭一衆神情凝重的臣子格格不入。忽一擡眼，遙見這邊逆向行出的管臨，一時且驚且喜，竟不顧規矩急步直奔而來，殷切發問：“閣下便是管大人，逢疏先生不是？”

管臨對這怪腔怪調的稱呼別扭硌耳，擡眼細看這張兩撇短須的陌生老臉，更是毫不認識。

此人偏是一臉熱誠，操著一口聲調僵硬卻咬文嚼字的漢話，與管臨自介道：“二十五年前在下初次來炎國，恰有幸收得令尊撰寫的《高祖實錄辨證》手稿半卷，可惜，可惜，如此史學大成之作，聽說全本竟在後來顛沛流離中遺失瞭。昨日寶文閣裡得見閣下編修手記，為文博贍，諳悉朝典，實承乃父筆力才思！才前還與肖大人說，在下深為仰慕，望引得一見……”

寶文閣？

管臨被軟禁在大內編修禦書的那幾個月，雖日日悔痛心焦，倒也沒耽誤他領命當值，權作排遣，就手將寶文閣文集禦書悉心重理瞭一通，去粗存精，編撰作註。

這活計太過學究無趣，本身做得好與壞，別說周瑯毫不關心，就是打朝中拎一個學富五車的臣工來，也多半難說有指點評判的水準與興趣。

誰曾想，這麼個不知打哪個荒礁野島冒出來的東窩人，對這等寶文閣裡塵封擺設的禦書典籍，竟反比一衆炎臣更知根知底，更推重、熱衷、珍視，以及……

覬覦？

管臨眉一蹙，冷看向後方追來的肖子平。

肖子平回避他這目光，隻擡手輕扯向那同行貴賓：“龜山大人，還請這邊行。”

殿前侍衛圍來，肅然維持出入秩序，那龜山被威儀讓請著隻好暫辭管臨，約定來日再敘，與肖子平步回候召宮道，一路猶是發出見什麼驚嘆什麼的由衷感慨。

管臨在一耳嘖嘖遠去的“死高依，死高依……”聲中，回過身來，輕一咬唇。

周迨此時急召重洋之外的東窩來使面談，有何目的。

怕瞭。

掂量兵臨城下硬碰硬抵擋不過，準備再一次發揮所長，籌謀……想跑？

———

“臣已分兵部署於十二城門六水門內外，隨時與勤王部隊接應，徹剿叛軍，”樊複鏗然奏報，“殿前司全軍將士誓與炎京共存亡！”

樊複乃是周迨終登大寶的第一功勛諜將，他這番守城宣言喊得響亮硬氣，將周璐來師公然定性為叛軍，氣勢赫赫，不容置疑，一時給情緒惶惶的君臣都重新鼓起瞭能勝的信心。

哪裡需要退縮示弱，正面硬扛，打就對瞭。

周迨面上決絕點頭：“堅壁清野，朕將親自督戰，令全程百姓安心定志。”