“當年炎廷對賀的每一場敗仗，哪一次沒有他的幕後’功勞’？你在臺院查瞭多少史料卷宗，指天立誓要揪出真兇，給你那好兄弟一傢翻案，是當真從來就沒抓住半點線索，還是你管臨揣著明白裝糊塗，早就心裡明鏡，不動聲色把這陳年污水徹底攪渾？”

最顯眼的地方，最看不見。

管臨幾乎排查過每一個與遲傢父子共事過的翰林院同僚，那種種疑慮的終極指向曾多少次在某個節骨點觸手可及，又無形從指縫溜散而去。

他怎麼可能懷疑到自己的父親。

不僅是他，全炎京，全朝野，全天下，誰人不知遲管兩傢才名並驅，志同道合，私交莫逆。

“龍虎新軍舊羽林，八公草木氣森森。樓船蕩日三江湧……”肖子平突吟起那首被管臨認定為密鑰的周瀾遺失詩作，“是你，管臨。你輕易就解開瞭傳訊密鑰，向陵州發出迷惑周迨的假軍機。你竟從未懷疑自問過，你管逢疏是何等才華超世，天賦異能，隨口就能猜拼出幾句禦書中撕去的殘詩？”

豈止。

……石馬嘶風九域陰。掃穴金陵還地肺，埋胡紫塞慰天心。長幹女唱平遼曲……

管臨搖頭劇喘，思緒徹然崩亂，可那首詩卻比之前更清晰篤定，在他腦中一個字一個字泣血印出。

“想起來瞭？”肖子平森然發笑，“這一頁被你爹從禦書中親手撕去，多年留存，就掖藏在你襁褓中，當年一同送來我肖傢，你自是打娘胎裡就倒背如流！”

“你父母二人唯恐天下不亂，臨死仍不忘四處栽贓埋伏。枉我肖傢世代清正，十八年，一門仁心將你這個孽畜撫養成才，卻反被牽連嫁禍，潑上世代澄不清洗不掉的污腥！”

管臨看向地上死狀猙獰的尹修治，所有之前猜斷都被推翻，他驚醒顫道：“……見午之亂。”

“呵，見午之亂。我也當是這好外公當年一心匡助周瀾，策謀劫駕周淵，幫著賀王一脈奪權上位，不過如此。”

肖子平向他迫來，嗓聲分明壓低，吐出的每一個字卻銳過惡魔利爪，將人箍扼到無法呼吸。

“劫駕計劃被洩密，讓胡人享瞭漁翁之利。周瀾父子恨得牙癢，苦苦找瞭這吃裡扒外的奸細數十年未果，卻被那瞎藥師誤打誤撞，趕在這當口摸出線索。”

“瞎貓”禾奈落水淹死，“死耗子”老馬夫亦已橫屍院中。

再也沒有人能向周迨揭出那當年真正洩密者瞭。

真相隻剩他肖子平一人知曉，馬上就將銷毀殆盡。

但冥冥天定，最後時刻卻正正把管臨送到他面前，讓他遏抑已久全副的憋屈與鬱怒，得到瞭淋漓盡致的提前發洩。

他知道自己今日吐出的每一個字，都能將萬事無為卻永遠被天命莫名眷顧的管臨輕松擊垮，他等不及日後瞭。

“這奸細將劫駕計劃轉賣給莫韉，晾出自己是周瀾親信忠奴的據證，一副周瀾親賜他的徽志。”

“莫韉人當時看瞭並不以為然，破畫一幅，天底下的仙鶴畫作多的是，誰信隨便描來幾筆，就說與賀王有關？”

管臨渾身顫抖焦燙如灼烈火，看向遞來的那張皺紙，竟無力擡手接過。

也許他已猜到瞭畫上是什麼。

肖子平望著他震悚僵定的神色，幹脆一把替他抖展開，狠狠往他眼前貼來，“你腿上那塊仙鶴烙印！我一眼就認出瞭，天下沒有第二個，你，管臨！打出生就被烙上賀賊臣奴的印記，你就是你爹通敵賣國的罪證，千刀萬剮也抹不去的身份！”

“命。百口莫辯，清名難複，有這麼個禍害祖宗在上，這就是你我今生宿命。”

肖子平痛心疾首，他被周迨脅之以揭發老底，誘之以重權厚利，董季娥更恨周瑯入骨，百般權衡之下，他索性順勢而為，投誠周迨，搏出個新天地。

眼看大計將成，卻不料宿命再次與他開瞭一個謎題與玩笑，終於幫主子查出當年計劃的洩密者，竟仍是他那個隱藏至深的親外公本人。

“殺禾奈，殺帕根，將尹修治引來背下這一切，借殿前司之刀當場正法，”獨自鋌而走險做瞭這麼多，哪一件不是英明孤勇之舉，他越思越後怕，越說越委屈，看向管臨的目光極端忿恨，卻又漸夾雜上一絲詭異的拉攏，“我不計前嫌，為你遮掩一切罪證，免教周迨來日把你碎屍萬段洩恨！你管臨福大命大，連今晚集英殿埋伏都躲過，你來的是時候……”

而管臨什麼都聽不見瞭。