遲階舉杯默然，說實話，他也沒想到，呂維死得這麼幹脆利索。

晏長河看出他同樣疑惑，揣測道：“會不會還有人在暗中相助？周迨有暗線設在炎京，陵州說不準也有我們消息透進去？”

經他這一提，遲階想到才前那審出的密訊傳遞之事，“劉將軍和李司他們將密信線索帶回炎京瞭嗎？這事得讓齊海晟在京裡仔細查。”

“帶瞭，來信說齊那邊已破譯出瞭些眉目，所以我說，搞不好有人猜透瞭前線計謀，及時推波助瀾，也給賀賊傳遞瞭呂維是內奸的假訊，”晏長河看向遲階，天馬行空地推想，“那這人隔空協作配合，可是比你肚裡蛔蟲還蛔蟲瞭。”

遲階酒杯一頓，天底下哪有這樣的人……除瞭？

“說到炎京，其實今日請遲兄來，是有正經要事相商。”

晏長河打斷遲階忽飄向遠的思緒，放下杯筷起身，尋出個錦袋裹著的方正物件，鄭重置來在軍案中央。

“待明日殿下入關，我提請將此物移交遲兄。”

遲階未擡眼掃量也知道那什麼東西，“我不接。”

“你得接，”晏長河愣聲直道，“此去陵州徹底剿滅賀賊，不宜再以炎廷指派的名義瞭。我交出帥印不是撒手不幹，相反，指哪我打哪，首當其沖！我是要讓殿下徹底放心，更是向全軍表態，我晏侯軍不再受炎京管轄，統歸她一人調遣。”

遲階撩眼看瞭看他，試問：“歸你殿下管，歸炎京管，不一樣嗎？”

晏長河笑瞭，還想拿我當毛頭小孩唬呢，“殿下奇志淩雲，難酬不甘，我自十年前初見便遠遠看得分明瞭。如今終等得這千載之機，能親身效力輔佐，改天換幟，是我晏長河榮幸，更是天遂民願。”

遲階再度刮目，想不到這廝竟果敢直白到這個地步。雖說他謹代表自己對這坦率頗為欣賞，但也不得不謹言相告，終極提醒，這於性命身傢這是何等的孤註一擲，想好瞭再幹：“你善榮侯傢族從來躲皇權爭鬥遠遠的，穩坐一方權勢，你傢老侯爺是怎麼個最會審時度勢韜光養晦的？到你這兒帶著一整個晏侯軍押上掉腦袋的風險，不怕你爹氣活過來。”

晏長河不愧不怍，安穩夾菜：“我爹是我爹，我是我。他活著時候想幹什麼也沒征求過我，不也都幹遍瞭？這侯位既非讓我來襲，那我愛怎麼折騰怎麼折騰，以我個人判斷抉擇，為全晏侯軍傢當負責。”

爹是爹，我是我……這話有一點熟悉，似乎才前不久也有人對他相似仿佛說過。隻是彼時他暴怒憋屈難耐，一個字也聽不進去。

他遲階打小離經叛道，所作所為與他那個書香門第格格不入，但是越長大後卻越逐漸意識到，他骨子裡一直將自己與傢族立場綁定良深，深到他從未曾哪怕試想一下那種可能性：如若父輩當真做過什麼在他看來逆天悖理的事，他將如何評判，如何自處？

嘎吱一聲脆響，打破瞭遲階暗自跑偏的思緒，原是新端上來一道菜肴，入口意外酥脆。

這月餘來物資吃緊，軍中最常見拿野菜疙瘩裹瞭豆面充饑，雖管飽卻實在難吃，晏長河奉上的這盤菜肴油汪汪脆生生，看著像人吃的多瞭。

“你營裡還有葷的？”遲階嘗瞭口，畢竟是後勤營大統領，他頓時感覺到這好東西來路不正，“哪兒淘弄的，不分給各營沾沾腥，主帥自己藏著吃獨食？”

“哪有葷的？關裡賀軍糧庫也都是空的！”晏長河一身正氣，“這是我攢螞蚱自個兒煉的。”

“你還會這個？”

“這不簡單得很嗎，還我師父教我的呢。人老兵們征戰在外都拿這個果腹解饞，現今小子們可都矯情瞭，嫌惡心，不吃。你嘗嘗，這不比幹啃疙瘩菜強？”

遲階細品慢咽，還不錯，挺下酒。

大戰告捷，種種細節複盤探討，受益匪淺，觥籌交錯間，益發感覺莫逆相投，知無不言。

酒不醉人，晏長河卻逐漸醺然：“遲兄覺得，我明兒這提議，能打動貴堂姨……殿，殿下嗎？”

“有點戲瞭，”遲階接過他上次的相較，沉思來點頭，“我看比他強。”

“真的？！”晏長河驚彈起，還是頭一回得到相較肯定，“我聽說是當年秋狩時，殿下被群狼圍困林中，管逢疏正好打馬經過……有些命啊，真的是，趕得早不如趕得巧，如今我以萬兵相投，怕也不及那林中一遇……真比得過嗎，怎麼比？”

“比這個。”遲階夾起一箸。