明明是驚天喜訊，可傳開後整個戰俘營都怒不可遏，罵聲不絕。他抻耳半天才聽懂——那些齊帥親兵舊部，個個錚錚鐵骨，不要大炎皇帝拿城隘契書來換自己，他們寧可自刎謝罪，為炎人傢園，為故去大帥，流盡最後一滴報國之血。

躲著嗚咽朔風，蔣延扯起破舊不堪的衣領，向薄薄一層單衣裡縮瞭縮。

他心裡暗叫慚愧，自己居然第一念沒想到那麼多，隻惦記活著。

但是當老將軍劉戍成在戰俘營中暗作籌謀，秘密佈置下交俘路上能殺幾個是幾個、與蕃兵同歸於盡的戰術時，作為一個軍人，蔣延還是毫不猶豫服從命令，準備好捐軀一戰瞭。

蕃人不是他媽個東西，關囚檻裡這些日餓著凍著他們不說，這要拉去翻山越嶺趕路，也不給填飽肚子。近千戰俘手縛身後，身子被粗壯繩索串連，隻兩條腿可邁動，走起路來瑟瑟發抖，虛浮無力，押送的蕃兵則騎著高頭大馬，揮鞭喝令，驅著他們一步步在崎嶺間艱難行進。

他娘的，把他們當牲畜趕。

終於行至一線臨崖險道，地形幾如劉老將軍所提前擬想。一聲驚雷呼喝，全營聽令，數百戰俘拖著串連綁繩，忽起步疾奔，齊心旋繞，彙聚猛力拉網牽扯，反將押送兵人馬圍絞繩中，往崖下奔墜去！

但是千年放牧的蕃人對這套高山馴羊術還是太有悠久辦法瞭。

這場暴｜動突襲過後，蕃兵一方僅失防落崖十餘人馬，炎俘自己損失卻數倍慘重，近百同袍又喪於此處。

蔣延作為反抗失敗再次茍活下來的一員，遭著蕃兵揮鞭烈抽，饒是他體魄強壯遠超常人，也已經心跳失控，呼吸困難，四肢脫力，此時憤慨、挫敗、恥辱、絕望，種種情緒都已麻木，心中隻一個念頭：經此終極一役的劇烈折騰，不用他們再主動尋死殉國，單是血枯力盡的身體狀況，就已經沒幾個還能堅持走到那新大帥的迎接點，看到明早清晨的日照金山瞭。

然而仍有新的噩耗來刺激他們已然瀕死的神經。

不知誰第一個無力擡眸望到，打嶺谷東邊遠遠迎來的，是一支服色熟悉到發指的軍隊——

“賀兵！他媽的，蕃人不是要送咱們回傢，是要將咱們賣給賀賊！”

模模糊糊間，支撐著蔣延最後一絲可恥僥幸的念頭至此徹底崩斷。或生或死，都是回不去瞭。等待他們的將是更無盡未知的煉獄。

兩隊接頭，賀兵統領不知迎前說瞭些什麼，蕃兵這頭似乎略顯不滿。但是當對方不僅拿出公文與令牌，還亮出幾箱黃澄澄的附加交接禮時，蕃人神色也就勉為其難瞭。

交接過後，蕃軍大隊人馬原路折回，卻有十餘騎蕃人似按約定好的，仍跟著賀兵隊押俘向東。

炎俘全民奄奄一息，仍有人紫著臉竭力叫罵，擺明自求一死，隻留浩氣永存。

忽生變故！那叫罵聲當場梗住——繼續隨行的十餘騎蕃人突遭賀兵重襲，無聲無息跌下馬去。與此同時，衆賀兵迅速圍攏向炎俘，匕刃紛揮，將縛綁穿連的繩索悉數割斷。

“長公主殿下？！”

有炎俘小將已擡眼認出，這一聲喚得顫抖如泣。其他人才相繼大夢初醒，直不敢相信原是自傢軍隊假扮的賀兵。

未來得及淚汪汪相認，身後驟傳來急轉馬嘶聲——蕃人大部隊後知後覺意識到不對勁，追回來瞭！

三營軍護著衆俘兵急往谷側密嶺上奔去，而陶成將軍已巍然立馬兀崖之上，揮槍下令。登時，兩側密嶺冒出萬千黑點，在夕霧朦朧間，鋒銳待發的箭鏃銀光閃動。

必須馬上攀入嶺間，給自傢伏兵讓出射殺戰場！可俘兵體力已消耗到極致，簡直一步也爬不動瞭，三營軍兵毫不猶疑，拉的拉扯的扯，甚將身邊俘兵背起，迎著狂沙厲風，忍著高地眩暈，頂著撤慢一步就將被暴怒折返的蕃兵踏爛撕碎的危險，掙著命地往上狂奔，沒有扔下一個袍澤兄弟。

蔣延是生被這終生難忘的一幕激蕩得熱血沸湧，起死回生，自食其力奔上密嶺的。

他一路死死盯跟著前方疾行的身影——同營的“小鐵錘”今年才十五，體格還沒長成，在戰俘營一個月大罪遭下來，小鐵錘變成瞭小木棍，熬成一把燒柴都嫌不起火的細骨頭。

此刻這孩子被一名援兵背在並不寬闊的背上，那人分明自己身形也頗瘦削單薄，但是邁步矯捷有力，心志堅韌超常，高高束起的簡素馬尾隨著攀嶺步伐一蕩、一蕩，拂過“小鐵錘”已經力竭昏迷，表情卻似酣甜入夢的臉頰。