怎會有你這麼混賬個親外甥。

遲階擡手去拔那深深斜刺在自己肋下的劍。

肖子平腿軟一蹌，腳滑跌倒，連滾帶爬向後躲去，他似已深切感測到身手懸殊，對方根本未曾施展的武力氣場，即使此刻身受重傷隨手捏死一個他都易如反掌。

但驚恐來源遠不止於此，或根本不在於此。那從未曾向任何人承認與流露的理虧心虛，此刻被這樣一雙熟悉到發指的眉眼看得無處遁形，他隻想趕快躲起來，越遠越好。

就在此時，“轟隆隆”一片爆響，在慌亂人群你推我搡往巽嶽奔逃下，那神聖威武矗立百年的開元牌樓到底不堪撞擠，轟然倒塌，高祖親提的“文治武功”四個金光大字灰飛煙滅，瓦碎石垣，砸下慘聲一片。

肖子平一驚未除，另驚又起，在鬼哭狼嚎聲裡擰身回頭，卻見自己那柄劍血淋淋被扔回在地上，中劍傷者卻已不見蹤影。

腦中靈光一透，肖子平憬然有悟，差點被那一瞬對視反相恫嚇！

撐身返回拾起血劍，向著情況突發趕忙出現，一時不知該是要上前救人還是配合禦狩衛砍人的禁衛軍，皇城司新任長官武德都知肖大人先聲奪人，舉劍吆呼：“方才受我一劍刺中重傷逃竄的，乃是賊臣遲風卿之子，遲階！他假扮書生，混入炎京，煽動教唆學生鬧事。務將此人緝拿歸案，擒賊立功者，皇城司重賞！”

名如響雷，震徹霾空。

幾條街外，亂中挨瞭禦狩衛一記重錘的小豆包捂著傷處嗚嗚咽咽向傢疾奔，悔不疊沒聽老爹的訓囑，不該去沒事湊看什麼請願熱鬧，更不該相信書生哥哥們的話，那皇宮裡的高官大人們終究是講理的，不會下令毆殺自己治下手無寸鐵的百姓。

一輛馬車從身邊疾速駛過。

“妙公子，妙公子……”車上落英連聲低喚，久久無人響應，直讓那焦灼呼喚終變為聲聲壓抑的抽泣。

“妙公子，”她聽著車外亂聲紛雜，奔走疾呼，好像一時之間，全炎京所有人都已知曉剛剛發生的事件，都在緬懷議論起同一個名號，“你真的是……竹西君的兒子？”

車內悶寂，回應她的，隻有迸湧流淌，滿手捂不住、止不息的濃黑毒血。

發沖冠

夜幕低垂，暴雨終歇。

滿城殘敗泥濘，瞭無風雨過後的爽明之氣，那些早幾個時辰前還群情鼎沸、街談巷議各抒胸臆的熱鬧，半日之內都或被迫或主動地悄然收瞭臺，落瞭幕。

連市井嘈雜的銀谷巷都不複平日喧鬧，才隻是華燈初上的時辰，傢傢都已門戶緊閉，闃無雜響，把那串氣勢洶洶往巷內一傢一戶循來的步聲襯得更為刺耳突兀。

蠻橫的捶叩最終砸向巷子深處一戶不甚起眼的宅門。

來應門的是個身材細高的年輕傢仆，面對劈頭蓋臉的一通粗聲盤問，嚇懵瞭似的，全程無措地盯著自己腳尖，支支吾吾，一句完整話也吭不出。身形卻牢牢定守著門口，似乎有心拖延，妄想能以一己之力攔住誰不分青紅皂白往裡沖。

“阿奇。”

肖子平在簇擁中撥衆親至，打眼倒還記得這曾經短暫奴使過的賤仆。

阿奇聞喚擡起頭，冷不丁看到昔時受雇於之的半個主子，沒顯半點驚訝敬畏之色。一聲“大公子”都不叫，向來恭順畏縮的眼神此刻直愣愣盯來，竟滿載一股分明僭越又強壓而下的莫名怒氣。

肖子平皺起眉。

“問你話呢，吭吭哧哧的，擱這兒裝什麼傻。”盤問的邏卒看他態度不敬，揚手就要不客氣瞭。

“哎！別別，咱奇小子口齒不利索，打小這樣，不怪惹人心煩的，”一個微佝身影適時插來，將阿奇扯擋在身後，“都什麼要緊事兒打聽？您跟我老崔說。”

邏卒見長官別無指示，壓下不耐例行公事再問一遍：“此宅內住著幾人？”

“啊？”崔伯抻耳聽，愣瞭愣，“吃齋會肚子絞疼？嗐，放心，我傢大人他不信佛，沒事咱都不吃那玩意。”

負責盤問的眼一瞪，提聲吼：“不止你兩個，鄰裡都見過你宅上還有個駕車小廝，人呢？”

“下次少吃？忍著？”崔伯揣手點頭，態度和順，嗓門卻震得人腦袋瓜發嗡，“行行行，不吃，壓根不吃，老崔給您打保票，往後寧可餓著都不去吃齋。”

對這胡亂打岔的老聾子忍無可忍，衆卒粗暴推開二人阻攔，一湧闖進院中。

廄下拴著的馬兒聞聲躁動，嚇人地猛“嘶”瞭一聲，雨泥沖刷，旁一輛馬車看不出閑停瞭多久，車輪外隻餘幾道淺淡的車轍。院內有些日用雜物堆放，平平常常一覽無餘，屋頂積雨沿簷角斷續滴下，打出微弱清脆卻高低有致的滴噠聲。