“天逍讓人仿西洋花樣做的，”周瑛大方擡臂展示，口中卻不以為然，“怪模怪樣的，出來才覺到，明兒我再不戴瞭。”

“好看，真好看，”皇後語氣裡有自己都未察覺到的羨慕，“滿炎京世傢侯門，加起來也不比二姐和姐夫會頑。”

“他呀，嗐，別提，”周瑛擺擺手，隨便落瞭座，“往年這時節必是要往東邊去尋跟出海的，如今授瞭正事，給他圈的，成日裡就隻能在這些擡眼隨見的東西上挑毛病，找樂子。”

荀皇後抿嘴笑。

授瞭正事？二長公主附馬唐梁去歲升任禦史大夫，那可是位列三公的權職。

這輕描淡寫言之不恭的語氣，要不是全京無人不知這閑散侯門一傢的奇葩秉性，必當是故作輕狂，藐視聖命。

周瑛渾然不覺，自顧自奕奕道：“對瞭，近日還學瞭副三人對弈的新棋法，等小六回來，咱們三個解悶下，往後不必輪流記分瞭，每局直接見分曉，好頑得很！”

這憨二姐一天腦子裡隻有頑，荀皇後嘆息：“才聽說那頭戰局緊張，六妹還不知何時才能還京。”

周瑛撫著衣擺精美繁複的花紋，也嘆氣：“真把小六當個能人使瞭，她一病秧子懂什麼，前線上不夠給人添亂。”

荀皇後簪纓世傢出身，父親荀永漢現任尚書左仆射兼樞密使，位比副相，雖然周瑯平日甚少與她談論國事，但這等析勢判斷，是一種出身本能，跟二長公主言語也向來不諱：“此戰派出瞭那麼多大將兵馬，打的又是奸詐的賀賊，不得咱們自傢人嚴密把著？小六前時孟地紛亂平得漂亮，也隻得辛苦她再領一趟。隻是沒想到這次局勢如此艱難複雜。”

“可是小六畢竟還有……傢事在身，”周瑛言語難得吞吐瞭下，“才前去鳳朗閣看祈兒，聽說又受瞭寒，成日裡藥湯當水喝，咿咿呀呀可憐見的，有苦還說不出。”

“祈兒身子骨是嬌嫩些，”荀皇後知根知底十分盡責，“全宮上下最精細的嬤嬤和太醫都圍著鳳朗閣轉，差人一天三報來，放心，倒沒大礙。”

“祈兒缺的哪裡是嬤嬤太醫，”周瑛擡眼盯視而來，“是朝夕相處、同心互恤的母親。”

荀皇後神情一定，感覺出話裡有話。

周祈的母親？論宗牒名義，是孟親王已故王妃，早談不上能朝夕相處瞭。論全天下心照不宣的事實，孩兒他娘就是周璐——作為周璐的親胞姐，二長公主這話什麼意思？

周瑛不待探問，自己直言：“娘娘不曾考慮將祈兒接來慈元殿嗎？”

皇後沉默片刻，明知故問：“以何名義接來？”

周瑛閑不住的手銜起個櫻果，斜投去給湖面擊出數弧漣漪，“娘娘才說瞭，連出戰大軍都得自傢人看顧著，這儲位皇權，又豈能隨隨便便旁落他人？”

荀皇後看瞭眼左右，心驚這二長公主的口無遮攔。

周瑛隻當再平常不過的閑話般敘：“轉眼禎兒那孩子都快十歲大瞭，要他是個合適的，還至於一直拖著？”

知道全天下都盯著自己不爭氣的肚子議論，深宮淒冷，荀皇後為後八年沒經歷過什麼宮闈大事，還有些姑娘似的面皮薄，不想接言，卻又深知機不可失：“小六人還在外面，祈兒是專指派由她代為撫養的……”

“娘娘，小六到底還未出閣，早晚要被指婚送嫁的，”周瑛擺明昭示姐妹同心，“祈兒一輩子長著呢，小六能顧他幾年周全？本就是臨時之策，後宮諸事，還不都是靠娘娘操勞辛苦。”

周氏香火凋敝，撥來找去，炎京當下也就豪王周禎與名義上的“孟親王留京質子”周祈這麼兩個國姓子嗣，其實之前已曾有不少人給荀皇後明說暗敲過繼周祈這一主意，多是來自娘傢勢力，這還是她頭回聽到“親娘”方的主動態度。

這太重要瞭，尤其是周璐如今身處外野戰局，炎京拿捏著她的骨肉軟肋，她本人又何曾不想借力使力，給親兒子抓住一個更穩的靠山與出路？

由皇後過繼親自教養周祈，制衡起那胡皇子周禎對儲君之位的勢在必得，本就是最順理成章的事。

但是荀皇後始終有她難以啓齒的不甘心。

她吹瞭吹手上本就已涼透的桂棗茶，沒喝，沉凝半晌才看向周瑛，小心翼翼的輕柔語氣壓下尊貴身份應有的威儀：“二姐，這些年來，你可曾也想過繼一個子嗣？”

周瑛對這同病相憐似的尋問未見敏感抗拒，直爽一笑：“唐傢一個混世魔王已算作到頭瞭，天逍那麼個造性，還指望能教出甚麼好兒郎？我天生也不是個愛操心主事的命，幾十年眨一眨眼，享足清閑快活就夠瞭。”