管臨神色一凜，猜透他聯想到什麼：“除非他們將罪證嫁禍給別人。把柄隻能公開用這一次，用完就永久解脫瞭。所以這一次機會，必須嫁禍給姓董的最大宿敵，最想扳倒的傢族。”

遲階手臂緊撐座椅，不想讓管臨看出他壓抑不住下輕微的暴躁，也不再接言。

管臨若感覺不出才怪瞭。他伸手去抓捋那緊緊蜷曲的五指，溫度傳遞著疏解與安撫。

“若真如此，”管臨似乎未加思索，不由自主就代入以遲階的思維與行事對待這個假設，“他們都該拿命償。”

遲階松開椅沿，一轉腕握住他，盯著他眼睛搖頭：“不，我要將他們繩之以法。”

“要繩之以法，要公之於衆，”他一字一句，道出思蓄已久的決心，“要讓全天下見證遲傢的清白與坦蕩。”

說完這句，手一松回，又給自己斟酒。

管臨搶過替他喝瞭一杯，“平日與董傢交好的，陸少都安插有監察暗眼，明日落英來，請她也幫著細查這幾傢當年往來線索，尤其是鄒敏，刑部太容易動手腳，監守自盜瞭。”

“又要麻煩陸少，”遲階擠出一彎笑，強行平複激憤後，笑容一瞬疑顯頹唐，“霸占瞭陸少的男人，還要用人陸少的手下。”

管臨知道他一拿這調侃，好歹顯出情緒趨回向正常，卻也板臉道：“有正事嗎？”

“有，”遲階斂笑坐正，誠心征詢商量，“我想親自拜訪郭少晗和唐梁，問幾個當年細節。”

管臨一口氣提在胸中，想瞭想才呼出去：“有別的方法跟他們瞭解，你最好再等等出面，危險。”

“你怕人知道，怕遲傢禍害兒子還活著回到炎京這個消息不脛而走。”

管臨未應。

遲階對他這默認還不忿瞭，指著自己道：“我，至於被誰拿住？”

管臨絕對相信在天大地大的北漠草原，沒有一個人敢說憑真刀真槍較量，能單挑拿住他赫佈楞。

但是炎京……那種強權制霸之下束手無策的絕望感莫名奔湧而複，這不是比拼勇武的光明戰場，硝煙在看不見的地方燜死瞭多少炮灰與冤魂，這個險境，他自己誤打誤撞闖進也罷，但是遲階絕對不能再來一次。

“至於。”他沉聲回答。

“行……行吧，那再說，”遲階赫然被管臨這副過於嚴冷警戒的神色震懾，讓步道，“不暴露我是誰還不行嗎？我在炎京就是宅上一小廝，負責白天幫著消耗五谷雜糧，晚上給主子捂被暖床的。”

管臨要不是足夠瞭解這張渾嘴，少不得還要為他這番故意自我糟踐之詞傷懷氣憤。

但是有些心思在有些事徹辦後，再剖白一分都矯情多餘，海誓山盟不是一時忘情蜜語，留著命才能談實現。

管臨忽又想起方才樓下進堂來入眼一幕，止不住憂慮嘆息：“你這人到哪都最顯眼招搖，隻怕都不用自我暴露，走街串巷幾天，就被人打眼認出瞭。”

遲階這麼多年外貌氣質變化何止一星半點，聞言直笑：“我常居在炎京那都是十一二歲前的事，給人見著就是一淘小子領著幫小屁孩，成天摸爬滾打灰頭土臉的，如今瞧瞧，偏偏長成瞭這麼風流倜儻，玉樹臨風，誰還能認出是一個人？”

管臨直接上手去測那說話人的臉皮，指節一屈，夾瞭夾遲階一邊頰肉，凝視來的溫潤眼神裡似乎倒映出一個當年的小禍害身影，這神往想象令他漾出一個再肯定不過的微笑，他輕輕笑說：“我能認出。”

閑飯侯

禦花池春色正盛，皇後荀展雲坐靠著廊柱，聽飛鳥撲翅，獨賞瞭大半日的碧水流光。

娘傢兄弟子侄衆多，打小在幾代人歡居一府中長大，偶爾真覺得受夠瞭成日裡孩鬧嬰啼的雜亂喧吵。自從八年前入宮，一朝為後，何曾再有過那等凡俗舊擾？

卻也不曾迎來獨屬於自己的熱鬧。

這清凈怕是要享上一輩子瞭。

“皇後娘娘，二長公主來瞭。”

荀皇後雙眉略展，起身急迎：“傳進。”

攬玉公主周瑛由內侍引入，和往常一樣，行步如風的姿態華麗招搖的服飾隔著半湖岸柳就一眼認見瞭。

“見過皇後娘娘，娘娘萬安。”

“二姐不必多禮，”皇後上前親自攬起，打量著周瑛衣衫上的新奇細節，“這又是哪起的新花頭？透額羅佩在身上瞭？”

周瑛年近四旬，額膚眼角都已難掩年歲痕跡，但一雙秀目卻是靈動澄凈，舉手投足輕盈瀟灑，倒比荀皇後這個小她十幾歲的看著更神采爛漫。