管臨點頭，似乎有些當前狀況也得到瞭些許解釋：“最近朝中兩派都在急諫立儲，那位一聞聽此議就很排斥暴躁，向來沒主見的為此連姓董的都給當庭駁瞭一回。”

“因為賈時不在，他怕人真死瞭，沒人移血，立儲儀式上他自己露餡，”遲階推想出幾分鄙夷，“還當是倆人相依為命，真彼此掛心生死呢。”

管臨回想今日殿上周瑯情緒流露，也難講單單隻是惦記賈朝奉一汪血。甩甩頭，是也好，不是也罷，這事是各傢有各傢的難念經，雖是皇廷至高秘辛，跟著驚愕一下也就暫過瞭，還是眼前自己人要緊：“所以呢，你碰巧拿到瞭一份周氏莫韉血，就解瞭？可不對啊，按亞望前時的原理，這血質融合不過是能幫你抗擊米囊草沙蜱蟲相斥，可難講是脫藥徹底化解，更離不瞭米囊草能生存的氣候土壤去……你怎麼能回來的？”

遲階苦笑，發現每與這位涉談理論，半點都別想蒙混過去：“說瞭，這橫契有一門獨傢絕學，這不引得亞望留在上京，跟伺候親爹似的，真心拜這巫尊當師父，說什麼要把這招學到手——他能封人經脈，將活血固在指定處，新陳活息滋養，而血質不變，大概這麼回事。總之已經半死的賈時是這麼給他起死回生的，我們這次一路護送他回來，行得極慢，隻怕顛動破瞭傷口，前功盡棄。”

“你呢？”管臨頓時聽出端倪，急切問。

“我呢，就是被他將幾處巫蠱分割封鎖，植入抗抑血藥，好瞭能一次頂用上好幾年，不就不受那破草制約瞭嗎？”

管臨瞭然，目色變得苦寒：“你雖能走遠瞭，卻靠自己抗癮，忍疼。”

“不疼，”遲階輕描淡寫揮揮手，站起身來，實體展示一番自己由裡至外的重獲新生，“能回傢心情好，抵百痛。”說著帶頭往門外踱去。

暮色漫溢，但氣氛絲毫不覺空靜，春日獨享的勃勃生機遍佈著炎京每一寸土地，每一息空氣，院中鳥叫蟲啾，花綻枝擺，芬芳濃縈，遲階看起來一如他所說般，似乎單純回歸此地，回見此人，已足以療愈他所有遺憾與宿病，無限歡欣感激。

他回望向跟出來的管臨，見他眉間不展，特拉著轉瞭話題問：“才前聽說，姓董的曾怕北邊冰鬼鷹治不住，都籌措好攛掇周瑯南遷的計劃瞭，當真？”

“是，”管臨咬唇，不想回顧，“遷到不下雪的江南去。”

“真他媽有骨氣。”遲階笑容消散。

管臨無話可勸。

前方將士舍身赴戰的時候，朝廷權貴隻管收拾傢當，準備隨時潰逃保命，這就是真切殘忍的現實。

管臨當時親歷的憤恨心境和不顧一切攪動各方堅持援北的舉措，遲階當然知曉，但是他此刻外親內疏，知恩圖報，倒先公正誇道：“要多謝小六。借領頭抗賀得瞭調配劃撥權，卻將真金白銀的焰硝全部私撥給我們北邊。這大炎江山河土幸存，幸虧有個她。我也欠她一份人情，定當報還。”

話到此處，遲階手上不覺一扯，攥緊身邊人，好像什麼都能給，隻這個絕對沒商量。

管臨把他往裡院引，不解釋直接說：“我被他們困在炎京留待周旋，也是此意。”

“可小六這西邊拉戰線的架勢，”遲階難得沒逮著什麼調侃，認真分析道，“怕不單單要滅賀賊，是奔著長久養兵蓄勢去瞭。”

管臨側頭，贊賞他一參即透：“滿朝文武都指望一個公主出面拉近乎，緩戰斡旋，像解決前次孟地風波一樣，如法炮制，結果——”

“結果六長公主要玩大的，”遲階先一步邁進院門，“放心把你一大一小兩個人質留在炎京，被架在火上烤。”

管臨停下腳步，看瞭一眼遲階說此話的神情，剛想再撿起前時被他刻意打斷的要緊事問，卻被一陣嘈雜引去。

轉頭見，院東自搬進來就沒住過人的一間廂屋門大敞著，崔伯不知哪淘弄出兩把超大蒲扇，正拼瞭命地裡外扇。

耳背的人嗓門都大，崔伯邊幹著活，邊高聲嘀咕：“早說今日來客，大早上我就將這房收拾出瞭，誰想前日陰雨幾天造和這麼大潮氣。”

管臨疑惑看向院內阿奇：“這是？”

阿奇指著那空閑的客房，又結巴起來：“給，給給……客……”

遲階一眼看明白瞭，站定隻朝管臨笑：“打掃招待我這客人住的。”

管臨先還無奈扶額，一看到他眼神突然心怦怦跳，轉回面向阿奇，完全不知開口說什麼好。