“西邊出大事，”曹猛見使團一衆人員整齊，安危先放瞭心，連忙傳報，“賀賊打穿瞭丘泯山。”

管臨驚：“什麼時候的事？”

廖青同驚：“怎麼會？半月前京中還撥瞭龍神軍增援。”

“前日得的戰報，”曹猛語氣無底沉重，“賀賊這回是蓄謀已久，調遣幾路大將率重兵分攻界南城池，高調叫囂瞭幾個月，引火力重心逐步南去，讓一群西域亂兵趁亂滲瞭進來燒殺搶奪，弄出副防線失控北方虛空的假象，朝中這便一道又一道軍令強迫方大帥領兵偷襲，果然中瞭這賀賊的埋伏奸計。”

“我軍傷亡？”

“前部沖鋒軍全線失聯，賀兵與西域兵夾襲，方大帥鎮守的關城肅陽被圍困。”

歸來幾人未及進帳坐歇，皆被這戰訊驚得差點人仰馬翻。短短十幾日，北邊困局未解，怎麼西境又起瞭如此戰禍，多事之秋，烽煙四起，究是巧合失運還是大炎國虛武乏氣數既定，內憂外患，早晚免不瞭這一天？

“賀賊是瘋瞭嗎？引狼入室，”廖青雖不是前線打仗出身，卻也論得出這顯而易見的荒謬，“敞開登奇嶺一線，放匈奴進來辱殺漢人？”

曹猛怒嘆：“這下總算都認識到賀賊的面目瞭，被方傢軍在丘泯山嚴防死守瞭這麼多年，賀軍一直就視大帥為骨中刺肉中釘，不打過來是因為打不過，真當是念著同宗同族不下死手呢？這會兒趁鞊罕軍全線東調，就把一群紅眉毛綠眼睛的餓鬼放進來當誘餌使，他哪裡顧及過什麼漢不漢人？”

管臨向鞊罕軍營帳深處方向望去，通明燈火比暗瞭指路月光，人影攢動，塵土飛揚，遲階那頭必然也聽聞瞭此訊。大炎腹背受敵，鞊罕軍也後方空虛，誰都無法完備兼顧。

“朋成怎麼樣？”聽罷戰訊，管臨問。

興城這頭眼下看起來暫時風平浪靜，似有餘力西援，但沒有朝廷的調令，守將絕不得擅去一步。以方執的身份和性格，想是急也急躁死瞭。

“少帥異常沉著冷靜，說領一方帥，衛一方土，”曹猛肯定答道，語中透著對打小親眼看著長大的少將軍遮不住的刮目與自豪，“不可受西部戰局幹擾影響，全軍務當一心一意，配合聯手盟軍，鐵守北部防線，絕不能讓一雀一鳥飛進禍害炎境。”

管臨暗自攥瞭攥拳，方執可以，成熟瞭。

歸來使團一行本來掐著這回返關內的最後路程，三日並作兩日加緊奔趕，昨晚就隻落腳闔眼不足兩個時辰，原計劃今夜早睡休整，這一遇上曹猛相迎，兩邊各攜新訊見聞，你一言我一語，時局混亂，長籲短嘆，憂慮一時蓋過疲累，待散下各回帳中休歇，不覺又已是夜半光景。

連鞊罕軍連綿群帳那頭都已燈火熄滅，肅靜下來，風聲沙響之外，隻聞夜防巡兵的橐橐步聲。

昨晚就斷藥一夜，管臨想，遲階這一回軍營，更有千頭萬緒要聽報佈置，不知這會兒已歇下瞭沒有？

才分頭前還特意囑說，定會送他——計劃五更就出發，他還要來送，今晚豈不又不得服藥安睡瞭？

管臨用冰涼溪水撩著臉手，心中後悔當時沒多回一句：送什麼送？又不是來日見不到瞭。

這念頭字句突似挾著溪水，一瞬涼透瞭全身，管臨甩幹手：啊呸呸。

步回營區，由著巡夜衛兵指引，來到提前排備好的宿帳。管臨一掀門準備迎接的是通鋪大帳的汗氣熏天鼾聲如雷，卻不料帳內空蕩蕩靜悄悄，一人聞聲迎起，竟是亞望。

“他服藥睡瞭？”管臨目光穿透，一眼就捕捉到帳內床塌上的隱約臥影，心中頓生出驚喜與欣慰。

“睡，睡瞭。”亞望直愣愣響聲答道。

管臨回掀帳門，拉亞望出來說話。明知那病人服下藥就五官知覺全失瞭，卻好像習慣性仍怕吵擾到他。

“亞望，你臂上毒傷怎麼樣瞭？今日趕路顛簸辛苦。”

“好瞭，沒事，那點毒難不倒我。烙傷也基本愈合瞭，落下腳來我配服新藥好起來更快，”亞望一提這茬，也跟著低下聲來，“管哥，你沒跟老大說吧？”

“沒說，”管臨看著月光下少年惶恐的神情，疼惜卻笑問，“讓他知道正應該，你冒這麼大險給他打探藥方，還不讓他領領情？”

“不是，老大聽瞭肯定火冒三丈，又得這個那個的，”亞望緊鼻子皺眉，想想就夠瞭，“罵我做事不過腦，缺心眼，嫌我傻。”

“不是嫌你傻，是怕你不懂保護自己，”管臨神色一正，這話他老大不說自己也得說，“再迫切的求知求教也不能拿自己安危冒險。”