他知道這是一條更難的路，但走起來六親不認，卻更義無反顧。

管臨什麼都沒說，隻是激昂澎湃地望著遲階。

遲階隻回看一眼，就精準發現這位大人不僅深切理解瞭自己所言，而且儼然又師長身份附體瞭，看來的目光那麼飽含欣慰與自豪。

配合一通慷慨陳詞的激憤冷臉，慢慢自己暖瞭回來，遲階向著一言不發的師伴逗道：“幹什麼這麼睜眼瞪著？想罵我直說。”

管臨收回直愣愣的目光，搖瞭搖頭，半晌嘆笑：“才隻說瞭幾句大話，就想求表揚。”

千思百緒總能被他瞬間吃透，遲階望著這張瞭然一切的笑臉，正經話突然又全忘瞭，扯向人手腕就追索：“來，怎麼表揚？”

“老實點，說正事，”管臨一揮臂，繞開那無賴的糾纏，“先不計較炎京那頭的立場反應，單說戰線這茬，烏達魯若頂不住下次又放出冰鬼鷹，你怎麼對付？”

“我今兒聽那兩個棒槌言語間提及，這鳥東西確實是馴出來的，馴鷹控鷹的關鍵在於那冰寒丹，隻是不知這冰……”

一陣急促敲門聲傳來，打斷屋內密談。

“管大人，王宮派人送賜禮來瞭。”

二人聞報相對一視，倒不意外，立刻配合擺出長官與護衛的架式，出門迎接。

一輛湭鄞官用馬車停進館舍院內，兩個莫韉隨從正從車上卸下大汗賞贈給來使的禮物，一手就搬完瞭，無非是些寶飾皮革之類的小玩意。

管臨與遲階才隻走到門廊，正要吩咐譯兵說幾句客套話，卻遙見那車上又慢騰騰下來一人，舉止遲緩透著老邁，下車站定卻氣勢懾人，一挺腰擡頭，連著外氅的毛皮兜帽滑下，現出一頭稀疏的黃發，精亮眼神徑直向這方看來。

“誰啊？”遲階側頭低問，直覺來者不善。

“專負責看守周述的莫韉狗。”

管臨面含禮待微笑，正臉迎向來客，隻嘴唇微動作答。

他雙眼緊盯著這一步步蹣跚而來的胡官，不知為什麼，突而生發一絲莫名預感：或許這才是此趟來訪上京，能獲取真正有用信息的一次會面。

就在他欲加快腳步迎上之時，感到衣袖被輕扯瞭下，遲階抓緊最後一刻低囑道：“帶我，全程貼身。”

猶未雪

城東窄巷裡一傢醃菜坊，十裡飄“香”。

跟隨的莫韉譯兵教瞭亞望幾個藥材怎麼說，就捂著鼻子躲去鄰街酒館瞭——上京怎麼有這種奇葩店鋪，正宗部落人誰會吃什麼新羅醃菜？太他媽熏人瞭。

能忍受跟這種店鋪合擠在一處的藥師，就不是江湖騙子，也準是個叮當亂響的不靠譜窮鬼。

亞望獨自往幽黑的樓梯上摸索，下方各種醃菜缸氣味交雜亂竄，進來這一路腦幹都被熏熟瞭。

妙，真是妙。

好容易踩實一級朽爛的臺階，亞望靈敏的鼻子已辨出各種藥材氣味，心中在不住贊嘆。

制藥配藥這種事，行走在外常有需要藏著掖著不讓人註意的時候，為瞭遮蓋異常濃烈的氣味，亞望慣常會培制一些植草油精隨帶。可香薰雖然怡人，覆蓋效果卻平庸，且時常更引人好奇靠近，效果適得其反。哪如這醃菜氣味霸道，天然趕客，遮蓋力十足！果然是行傢手筆。

按指引摸進二樓閣間，屋棚低矮但極溫暖，當中一座土坯爐火苗正旺，連燈都省瞭，爐邊就地坐著個人，披頭散發破衣爛衫看不清面目。

“前輩。”

亞望對著施瞭個禮，然後就張嘴沒聲瞭——一路都在假裝不懂部落話，這會雖無人看管仍不敢說，這可是在莫韉人的大後方，比不得老大通曉都會，自己這鞊罕口音一說可就暴露瞭。

不想爐邊那人開口就道：“你是鞊罕部的。”

“啊？嗯？唔……”亞望啞巴似的緊張擠出幾個語氣詞。

“不用裝，你散出來的就是鞊罕軍夏季解鷹毒的那個方子。”對方說話出奇清晰流利，聽上去實不像個老者，“小孩，我不管你是哪的人，隻痛快說，是你親手配的不是？”

亞望點點頭，心下仍糾結要不要繼續裝，再裝許就白來瞭，不裝又怕死得更快……突下決心，上前一步，直接喚道：“橫契巫尊？”

爐邊人冷笑一聲，撩起一邊衣袖，竟毫沒盛名祖師爺的架子，直接示出臂上挖骨刻肉的雪蓮形狀凹痕。

真是！亞望心中暗喜，但見此人的相貌舉止嗓音，卻如何也與那傳說中已逾百歲的神秘巫醫對不上號。