方憑全當耳旁風，展扇端起一副瀟灑步態，就欲往正對舞臺前尋座落下。

方執心知這愁人妹妹今晚是甩不脫趕不走瞭，當哥的責任感刻不容緩，忙顧著一回頭，朝席間嚷道：“都給我收斂規矩點啊，方……那誰來瞭，別丟人現眼的。”

席間幾人都專註於舉杯豪飲，唯一正在“丟人現眼”的就數一旁拉著酙酒嬌娘小手正在痛講自己英勇戰史的曹猛，耳聽方執喊話，一瞥眼見方大小姐來瞭，趕忙松瞭手勉強坐正，極力恢複成平日人前威武敦厚的曹副將。

管臨蹙眉向方執低道：“你怎麼帶人來這兒？”

“不帶來這，能見他也有這副德行嗎？”方執醉眼得意微瞇，向身後一瞥，點向正被旁客輪番舉杯圍剿、明顯已疲於應戰的遲階，“我怎麼說的，現原形瞭吧。”

管臨很快別開眼，“明知這勒燕樓上下不少人都認得他，非選來這，生怕別人不知道赫佈楞沒死，還被你收攬至麾下？”

“生怕不知道！”方執壓聲倔道，卻見笑意更濃，“傳出去，傳得越遠越好，韋祿怕瞭也好，他赫佈楞暴露也罷，兩邊互相惦記起來，我還不信逼不動他早日反殺奪回關下瞭。”

你可真不怕把事鬧大。管臨一時都搞不清他是真的對赫佈楞有十足信心，還是終究抱著不管好壞胡人，但凡狗咬狗都是喜聞樂見的心理。

但有一件事可以確定，今晚這灌酒算盤是白打瞭，因為遲階——裝醉得也太假瞭。

管臨打小見過他縱酒百態，惟這副失態吹噓狀絕不在其列，當下隻看一眼便連那千分之一的意外憂心也放下，不知這傢夥也懷著什麼將勢就勢的心思，任由他一邊盡興演去。

徐善的兩個兒子今皆榮幸被方少帥邀召席中，這徐大是個慣浪酒局的場面人，隨他爹一副插科打諢本事，與袁廣才一唱一和，圍著遲階勸酒勸得是此起彼伏。

徐二卻是個略通文墨的小秀才，傢裡正給盤算著舉薦應考太學的冒頭路子，因而對管參軍升遷經歷尤為感興趣，今借著這難得私下場合，跟管臨問這問那，近乎套到不行。

管臨與徐二聚在一角，頂著滿屋琴歌嘈雜，與他知無不言，心思耳朵卻不受控地統統投在桌席對面。

方執盡可能維控好瞭場面風化，坐回席間，悉聽衆人把酒正侃到何處，適時接起話頭道：“廣才，你往後多加點小心，過陣外頭起瞭亂子，別說你們臨時走鏢的，就是常日混在關外的漢人面孔，怕也要挨傢挨戶清點轟出來瞭。”

袁廣才豎起耳朵看來，趕忙問：“這話怎麼說？北邊要搞什麼亂子？”

方執卻是撫杯不語。

“朋成兄，咱們這鏢局就是靠著個往來通順做的辛苦生意，一不害人，二不多嘴，你多少透個信兒，”袁廣才借著醉意懇求道，“這南北興城若沒活路，勸我爹大不瞭換個去處從頭再起，好過日日吊在這邊城內外，兩邊忽敵忽友，看形勢眼色刀尖上糊口。”

“唉，有句說句，能撤早撤吧，”方執嘆道，“對面意圖挑起漢胡對立，明著要跟我們敵對支棱瞭。那茍延殘喘的莫韉，知道大炎不護著他這個龜大汗瞭，這不就又試著要重新拉攏鞊罕，搞種族論，打算一致對南。”

徐大一旁聽瞭也接言道：“種族論？怎麼可能，誰沒聽說過鞊罕軍的頭兒，那癱子大額贊，打的就是萬民平等救苦懲惡的揭竿旗號，正經也收攬瞭西邊不少漢民跟著忠心賣命，還沒過河呢就拆橋？”

方執自啜瞭口愁酒下去，憂心搖頭：“千真萬確。前時我爹率軍西去，沿途便收攬到一支雜牌鞊罕軍，這幫兵多是邊境一帶的窮苦百姓出身，論血緣胡不胡漢不漢的，原本跟著鞊罕麾下部落效命，現今被韋祿帶頭清理門戶，給趕到荒壩上放牧，眼瞅都是賊寇或叫花子的料瞭，能收降進我軍也算僥幸。且不知北邊還有多少這樣的無辜和隱患。”

袁廣才與徐大聽瞭都是嘖嘖生嘆，高聲對著方執東敲西問，偏偏被他二人圍在中間的遲階，迷離雙眼怔盯臺上，跟著歌姬歡舞一下一下敲擊應和，隻醉心於飲酒取樂，全不如尋常男子熱衷研討時事。

方憑瞥見他此狀，也不是很開心。

方執幹脆直接點道：“所以廣才，今日專引介你與古教頭認識，你別看咱們古教頭年紀輕輕，可是這兒土生土長，關裡關外胡人漢人中都吃得開的江湖巨佬，得這麼個碼頭拜，往後別說沒人罩著你威虎鏢局。”