“不去。”

“沒別人！隻我，老曹，再喊上袁廣才、徐善傢倆小子，就這麼幾個平日常見的，都認識，他們負責灌酒，你來隻管聊話兒，命令你必須來啊，說什麼也不能少你，明晚城中！”

管臨自先一步回營繼續正事，打後腦勺斬釘截鐵傳來：“不去！”

喝，還喝呢，喝酒辦壞的事兒這輩子有一件瞭還不夠嗎？

不過話說回來，即便那日並沒喝酒壯膽，難道一切便會有所不同，拖後爆發就能演變成另一種結果？呵。

管臨第二日照常差上忙碌，一刻都未給自己空閑。午後城內城外各處積極主動參與處理瑣碎，偏偏也隻忙到日頭未落就無所事事瞭。

連衙中諸官衛都已畫酉各歸各傢，管臨不想回隋園怕被方執逮個正著，幹脆隨手拎瞭卷書，躲進晾是誰也想不到的城衙門房處，來個耳根清凈，與世隔絕。

這一躲就躲瞭兩三個時辰，生將街上各酒肆店鋪都熬到瞭關門打烊。

管臨松下口氣，知道這天總算是熬過去瞭，就手合上瞭細評慢品已讀完瞭足足一頁的書，終於起身打道回府。

打城衙往隋園去，就隻兩條街距離。街上冷清寂靜，正是臨近午夜應有的肅寥景象，剛望見隋園正臉，突見街角溜出個瘦弱小郎君，一身錦衣玉帶，很是盛裝隆重的樣子。

“逢疏哥哥？”那小郎君擡眼奇道。

“……方大小姐？”墻外燈火晃動一掃，管臨這才認出臉來，“你這三更半夜幹嗎去？”

“唉呀太好瞭，逢疏哥！”方憑莫名興奮竟輕跳瞭一下，“我這還正心裡打鼓，你同我一塊去，正好正好。”

管臨不解：“哪兒去？”

“才跟我哥散瞭席，他們要換個去處繼續喝，卻說人那兒不讓女兒傢進門，竟不帶我。我這不就回去換瞭身便利行頭來，先前一直就說想去開開眼，正好跟你們一起，也不怕出什麼岔子。你有經驗帶我同進嘛，有什麼逛的規矩可別叫我露瞭怯。”

“去，哪兒？”管臨神色一沉，再問。

無暇腹誹這大小姐的不可理喻與胡攪蠻纏，管臨反複追問，其實心中早已預猜到瞭答案。

果不其然——

“勒燕樓啊。”

黑夜裡城心不凋獨綻的一整幢夜來香，勒燕樓燈紅酒綠，笙歌四弦，繁鬧如常。

管臨被方憑連懇求帶綁架地朝那朱樓步去，恍然一瞬，竟似覺回到瞭七年前。

七年前的琴州，也是被個叫魏初的這樣誤打誤撞，喊去燕榭樓緊急撈人，傾囊解圍，算是與遲階第一遭面對面正式邂逅言談。

從此天改地變。

命運輪回如此，打何處源起，至哪裡終結。合是一切自有天定，冥冥指引著他回到相識因果的原點，逃避粉飾終究無濟於事，當與這莫可定義的七年孽緣，做一次真正的訣別瞭斷。

管臨正瞭正衣冠，莊嚴邁進。

醉扶歸

“我們是袁二爺約好的朋友。”

方憑故作粗聲粗氣自報傢門，一雙靈動眼珠卻遮不住心虛似的溜溜轉，那樓裡出來迎客的嚼著笑盯她細看瞭眼，卻被一旁管臨簡言命道：“帶路。”

袁廣才今日財大氣粗，包的是獨廳獨戲臺子的豪闊雅間，才近隔門就已聽到裡面絲竹曼歌，混著劃拳醉語，想是正歡飲到興頭——一晚上瞭，誰都還沒把誰撂倒是嗎？

一開門，打眼就見臺上佳人們撥弦弄舞，穿著甚是妖冶清涼。

管臨尚未數清屋中確切有誰，就見一人打右手席間起身，是袁廣才舉杯道：“……有瞭古教頭今兒這句話，日後咱這一帶押運可就橫著走瞭——小弟雖年長幾歲，兄臺不嫌棄，往後請允袁某手下一班見面都尊稱一聲：古兄！”

遲階半仰頭靠在椅背上，眼神十分渙散，跟著袁廣才的一句句話不斷發笑，聽到最後，卻頭一正，拍案挺身，舉杯怒道：“袁兄這是說的哪裡話，要敬也是我敬袁兄！往後關內外哪個不長眼的敢動袁兄的鏢，兄弟第一敲他個腦殼開花。”

跟誰都兄弟，這顛三倒四論的吧。

方執一臉怒氣起身沖來，責向方憑道：“你怎麼又跑來瞭！這種地方是你能來的？走走走，趕快走。”

“來都來瞭，”方憑雙眼向臺上和席間的美人們興奮看去，“這麼熱鬧，我才不走呢。”

“逢疏你，”方執一轉臉又向管臨罵，“一晚上找你都見不著個人影，好容易來瞭又給我添亂——你來就是，把她帶來幹什麼？”