遲階自顧講瞭半天，聽管臨全不接茬，大概也知他情緒何出，仍堅持自己話題道：“這事你不也說過，鬧不好就是個慘絕人寰的滅頂動亂，能備防不得防著點？”

管臨擡起頭，隻捉住一處冷冷反問：“你既先前都打得節節勝利，後隻是被一群幼鷹阻瞭去路，那那道胸口深中的新傷是打哪兒來的？騰朔他們可都眼見你好手好腳率軍沖往鷹陣的。”

遲階知道他親至前線現場尋探瞭幾日，蛛絲馬跡中的疑竇怕是瞞不過他，卻沒想到連眼神也這麼尖，不是還暈血來著嗎，瞥一眼就猜出致命暗刀所在？

倒也沒打算扯謊避瞞，遲階頭不自禁微微避向一邊，半天才語焉不詳道：“明槍易躲啊。”

管臨眼神亦轉開，似乎無法直視他這副視生死如兒戲的漠然態度：“先藥上就被動瞭手腳，沒感知是嗎，還能毫不設防，被逮住殺機下死手？”

“呵，”遲階幹笑瞭聲，臉上似終於肯流露出一絲苦澀，醞釀半天，低低發出一聲喟嘆，“先覺得藥反應不太對的時候，我隻猜是營中混進瞭莫韉奸細，就算後來那得瞭手卻自己嚇個半死跌下山崖的小孩……說實話，昨回關下親自探明之前，我不大輕易做這個判斷。”

迂！

管臨心裡騰地冒起一簇火，一時簡直不知是勸還是罵好。

你樹大招風名高引謗，偏還有個天大要害把柄，誰捕到個風捉到個影都想來捏一把不知道嗎？好個威震關內外的厲害人物，常日裡大事小情把你機靈的，偏對這一個個暗伏身旁的同僚黑手、親兵背叛毫無預警知覺，被捅瞭個茍延殘喘一口氣，仍不撞南墻不肯信——迂到這個地步？

見遲階這副輕描淡寫，甚至避提韋祿的樣子，管臨猶為憤慨不解，生咬著後槽牙，繼續深挖拷問：“怕你功高震主？這兔還沒死，鳥還沒盡，就開始烹狗藏弓瞭。”

“不幹格尼的事。”遲階聽此倒神色一動，當即肅然否定。

“西邊有些個鼠目寸光的部落軍沒見過好東西，眼巴巴瞧著望興關，不知莫韉是塊難啃的硬骨頭，對著大炎卻還都以為是個肥差。韋祿他們的眼皮子，那些小九九，想是經不住駕籠，費盡周折，隻當自己還能接替白撿莫韉扔下的便宜。”

你腦筋還挺清楚！

管臨難以置信瞪圓怒眼：“他為瞭這些痛下毒手要你死！這就是你們草原部落的義氣，長天聖軍的軍紀？自相殘殺，隨心所欲？你倒是大度直接忍氣吞聲瞭，仍擎著對你大額贊一片赤誠忠心，隻怕還周到體諒——是打心底就覺得他就不能大義滅親，秉公處置？”

“忍氣吞聲，呵。”

遲階對這咄咄逼人的詰問也不反駁，隻陰沉一嘆。

事發以來這些天逃躲在此處養傷療毒，眼瞪帳頂與傷痛心魔較量的日日夜夜間，他什麼因果沒複盤想過，什麼情緒折磨沒生生受過：仇恨，心寒，委屈，不甘，翻轉撕扯，哪一種輕易饒過瞭他？

但是，潛意識裡，他又似乎早就預感到這等下場瞭，哪一方哪一族，誰都從沒真正認定信任過他，連他自己也覺得，不過趕巧身居其位，在有限的時日裡維系著個人所認定的是非平衡罷瞭，最終死在誰的刀下，根本就沒有分別。

於是那些眼前的憤怒仇恨漸漸落於止水平靜，卻反有絕處逢生的慶幸和希冀滾滾湧瞭上來，拋開樊籠放眼天地，明明能重新擁有一個可作抉擇的當下，甚可能稍稍奢望一眼不可預期的未來。

“來瞭就讓他帶著各部落的紅眼不服，親身領略領略方傢軍的強硬——這燙手山芋，也正好交出去瞭。”

他語氣十分平靜，突然斂回散漫的目光，投向管臨：“不覺得這或許倒是最好的結果嗎？”

管臨一愣，旋即明白瞭所指，“所以你說隻讓亞望回去……”

“鞊罕格尼有恩於我，這些年大大小小幫他打瞭百餘場仗，像你說的，樹大招風，恩報沒出個結果不足算，各部各族能結仇得罪的倒差不多都招惹光瞭，”遲階嘴角自嘲彎起，眼中卻毫無笑意，“全身而退？別想。混到什麼時候是個頭，韋祿這次送我個遁跑機會，搞不好我還要謝他。”

管臨惻惻不語，說不清這話聽來是欣慰還是辛酸。遲階有就此匿退的想法，他本是一百個舉手贊同，可此刻聽來心裡不覺解脫暢快，隻感到被一股陌生的頹喪氣息縈繞。

不知怎麼，這樣萎頓認命的遲階讓他覺得不真實，並打心裡不信他肯這麼輕易罷手。