遲階贊許點點頭，確也將他前所暗查出的種種都解釋通瞭。

這方傢軍自入主興城以來，步步擊破的效率太高瞭，現在甚至難以想象，派來的如果不是管臨，甚至不是方傢父子配合，一切有沒可能這麼輕易急轉直上？或許冥冥中真有所謂，天意。

“黃成蔚那頭就這麼算瞭？”

管臨淡淡道：“自然不會讓他這麼混過去。”

天色漸暗瞭下來，退去外來商客臨時貢獻的熱鬧，稀寥昏暗的燈火將沂安恢複出本來的清冷城貌，遲階神情被半隱在暮色裡，語聲漸顯憤恚：“借著押送歲幣，參與給莫韉夾送兵器，這事論理是死罪沒跑，但偏偏大炎頂頭那兩位，姓董的肯定要壓下，絕不會讓這一個狗腿子引火到整個戶部，那廢物皇帝更是莫韉養的親兒子，送幾個鐵鈎子怎麼瞭？要把這事捅大，方景由還真缺點份量，況且——他想不想帶頭捅大？怕還兩說。”

“他不想。”

“哦？”遲階眉一皺，雖然想到瞭聽來還是有點失望。

管臨試問：“若是曲線上報，越過提刑司、禦史臺，不用他出面上告揭發，直接就把這事傳進每個掌兵武臣的耳朵裡，猜會怎樣？”

遲階猛一側頭看來，似頗被這個設想驚豔到：“那，黃成蔚少說個死無全屍吧——帶兵打仗的對往來幾車金銀綢緞還沒那麼敏感，聽到直接送兵刃武器給外敵，能拿帥印砸翻紫宸殿。”

“沒錯，”管臨回想連方執一個稚嫩小將最初聽到時都沖冠暴怒的樣子，認同地點頭道，“就讓他們去逼鬧出這個禍根。”

“誰？”遲階擊節之餘，深覺此法實施不易。“有這麼大的佈網散播本事？”

管臨並未馬上作答，心裡倒當真默默計算起其人暗佈的勢力網絡，同盟、暗梢、立場滲透、利益牽連……助力棋子暗灑遍佈，自己知道的那些想也不過隻是有限的管中窺豹。

遲階已然自行猜到瞭，語氣頓時跟著意味深長：“啊——對，忘瞭準附馬爺才是直達‘聖’聽。”

管臨語塞難為，這個事吧，到底要怎麼才能兩相權衡不損承諾地解釋清？

遲階未待他開口，卻竟又嚴肅瞭起來，誠心實意拋出一句：“那位小六殿下，我覺得，能成。”

管臨張張口，沒鬧明白他這“能成”指的到底是哪樁？擡頭卻見不覺間已跟著步回到鞊罕隨兵會合隊前，亞望與騰朔一左一右正候著預備返程。

遲階命多勻出一匹馬，親自牽過邀請道：“同回吧？”

管臨本來覺得順路，跟著他們一道返往興城也沒什麼大不瞭，正點頭欲上馬，卻聽那人偏又畫蛇添足冒出一句：“還是那邊正等著‘逢疏哥哥’一起，那不奪人之美哈。”

哎？

不主動提還好，這一提管臨也來氣瞭。

前頭那一出，大庭廣衆撩撥少女春心，還沒要著個說法呢。跟誰宣誓主權？不對，宣誓的主權是……哪邊？

管臨沒理他，隻接來韁繩上馬一聲駕，置若罔聞就跟進鞊罕兵隊啓程。

出瞭沂安城馳上茫茫曠野，遲階臊眉耷眼驅馬並瞭過來，話落地上撿不起來瞭似的，清清嗓子，每開個頭總被風聲擾斷。

管臨心下澀然，開口語氣卻十分冷靜誠懇：“真若相中，我親自去幫你與方將軍說合說合，本也挺門當戶對的。”按下表態，又止不住兄長般的責任擔當，苦口婆心規勸：“要隻為當下締親連盟，一時意起，別禍害人傢姑娘。”

遲階聽愣瞭一瞬，恍然大悟居然還有這種理解角度，倒笑瞭：“怎麼扯上我瞭？我是幫小堂姨看著點，才放出來幾天呢，就沾花惹草的。”

……到底誰沾花惹草？

管臨簡直被這倒打一耙歪理邪說氣得眼冒金星，仰面一嘆息，卻發現不是氣出來的，頭頂是真的星辰朗朗，銀河如緞。

初夏的荒野夜風像被大地生機降服瞭似的，落來變得異樣溫柔，茸茸草尖散著清冽香氣，去路廣闊不見邊際，馬蹄聲踢踏，踢踏，那麼張揚肆意。

這是哪裡，身邊又是何人，哪怕多少個白日遐想、午夜夢回裡，都不曾奢望過這樣的場景，真正親身經歷來，竟隻顧著去掰扯那莫名別扭的心緒？

氣氛變化仿佛傳染蔓延，遲階那頭也鬱鬱沉靜下來，目光被吸引向蒼穹，心事卻落在海底。

“有時半夜睡不著，我就一個人打馬出營瞎晃，奔到燈火照不到的地方，差不多就這樣，看天大地大。”