“那你等等，”翠衫一聽竟毫不掩興奮，起身就要去喊人，沖出去兩步，瞄到正談笑在客人堆裡的文三娘，似懾於鴇母管束，又回身來招手道：“公子，要麼與我這邊來吧。”

廳中衆客酒歡正酣，對這頭有人拉拉扯扯要下席也不以為奇，方執見管臨被喚出去，跟也不是，留也不是，猶豫瞭半天，還是硬生生離座緊追上他二人。

翠衫一路見人就嚷著問“墨玉姐姐”，被指引著轉繞到樓下廳堂，直在屏風後尋出一個盛裝持琴，正要上臺歌舞的女子。

“姐姐，我可幫尋到你那情郎的朋友瞭，怎麼謝我？”

這名叫墨玉的容色豔麗，年紀比翠衫稍長，性格看著也穩重些，聽瞭翠衫一番簡述立時怨道：“爛舌根的小蹄子，胡說八道些什麼？”邊罵卻邊拿餘光打量著兩張生臉。

方執見這女子明顯藏事兒，卻一派防備回避，忍不得線索就此中斷，率先開口探道：“姑娘想找城防署的人？”

被這迎頭一問，墨玉卻也不慌不躲，放下手中四弦，千嬌百媚向二位客人萬瞭個福，才細聲細氣道：“倒也不是要找署裡的人。”

方執聽她話裡有話，脫口問：“那是？”

墨玉擡頭，掛著一臉毫無感情的熟練笑容：“隻想找個知曉城防署規矩的問問。”

方執鼻子輕哼一聲，知道不用追問瞭，對方自己實打實就有話要說。

“請問二位爺，在署裡當差的，是當真不允閑下來咱們院裡嗎？”

方執表情一滯，腦中迅速分析起這句問話可能的來由和用意：後院跳墻的那位大概就是拿這個當借口開溜的吧？這女子親眼所見？對此是疑？是怨？有何隱情？不管什麼情緒，要緊是引她先說出是誰……

“沒這個規矩，”管臨先一步答道，全然推翻瞭先前僞裝說辭，語聲不高卻斬釘截鐵，“來這裡要狼狽躲著人的，怕不是傢有嚴規，就是朝廷重犯。”

後四個字被他說得分外加重，墨玉聽來掩不住的一個輕微激靈。

方執頓時覺得管臨莽撞瞭，袁廣才剛說得明明白白，勾欄跟恩客站一頭是人傢江湖規矩，怎麼可能對你個疑似官府來的揭發嫌犯？這是直接暴露不裝瞭嗎，順著藤白爬半天，瓜剛摸著個梗就給你嚇裂瞭。

不想墨玉沉默半晌，一雙秋水明眸再擡來時，嫵媚笑意已被全然抽幹，自將朱唇重重一咬，豁出去似的道：“去年遇到個客人，自稱是署裡的，半夜被查崗，衣服都沒穿齊整一個猴躥就逃出去瞭。是不是重犯麼，小女子倒不敢亂猜。”

方執忙問：“何人？”

墨玉黛眉一挑，反問道：“去年秋末的事，你們城防署的還用來問我嗎？”

方執一著急冒問被生生噎住，求助似地瞟瞭一眼管臨。

管臨無辜心說，是你什麼準備都沒做就闖來瞎打探，去年咱這撥都各自千裡之外著，秋末某晚這興城勒燕樓發生過什麼事，我又不是行走的案宗冊，上哪給你張口就來？

墨玉看出這二位爺活脫脫一出空手套白狼，眼底似現失望，面上卻不露痕跡過渡回巧言敷衍的狀態，你來我往廢話一堆，卻一個有用字也未再多吐露。直到那邊緊催上臺，更正當脫身，施瞭個禮就要告退。

管臨目光鍥而不舍追去，憑直覺最後搶出盡職盡責、垂死掙紮的一問：“有冤情？”

墨玉抱琴欲去，聞問回頭看來一眼，滿腔紛亂的猶疑恐懼糾結，竟是一瞬賭給對這張澄澈面孔的莫名信任，轉身間，淡淡留下一句：“孫傢冤。”

一天的誤打誤撞，到底不算一無所獲。

隻這孫傢且是哪位？

二人回去連夜調閱城衙卷宗，很快就翻到對應：去年九月，城中富戶薑員外報宅中一對價值不菲的隨珠失竊，城防署派人調查數日，後在元盛街勒燕樓抓捕到竊賊孫豐，人贓俱獲，依法結案。

案宗寥寥數筆相當簡略，所幸這旁邊就正有個親歷始末的經手人——

沒至於用上連哄帶嚇唬的步驟，徐善第二日一來，隻被方景由一提，立刻就倒豆似的道：“方將軍，這宗案件多有蹊蹺，屬下一直想跟您彙報彙報，隻是最近亂事接連不斷，沒倒出空來不是。”

徐善左手背敲著右手心，反客為主顯得無奈又無辜，幹張嘴半天卻不接著說，別別扭扭咳嗽瞭一聲。

方景由見狀，將方執管臨以外雜人屏退，不耐煩道：“說。”

“此事吧，說小還真不小，跟歲幣有點關系。衆所周知，每年朝廷向北運送歲幣打咱興城過，炎京都有禦派官使和親兵一路押送，湭鄞也會專派兵馬前來接應。由於他們那北邊忒亂，馬賊橫行，這些年來的慣例，都是讓一隊湭鄞使兵報備進城來，到專用庫房清點交接，隻要畫押拉出北門去，咱這邊就算交待清瞭，後續概不歸責。”