碗口寬圓，隱約掩過一瞬落寞，或也不過隻是夜深酒酣困倦瞭。

突落的寂靜蔓延成雙向尷尬，管臨情緒驟湧，更有酒勁添亂。

與周璐那關系是層層疊疊說來話長，明明事實可待時觀，壓根就沒什麼必要澄清解釋，更何況是自己甘願配合公主將這段自污韻事默認示衆……打哪開始甘願來著，搭救晚兒之恩……

唉，晚兒。

該說的總要來，越怕的越不能躲。

“妙棠，”經過烈酒侵擾，管臨的聲音打微顫嘴唇出來有些拖沓變調，“還沒得空問你——”

遲階仿佛已生預感，背頸僵瞭一下：“你問。”

“二姐她……”

“二姐死瞭。”遲階搶著追輾過未完的問話，重重拋出。

“二姐死瞭，”他像怕對方聽不見似的又重複瞭一遍，眉心跳皺而又強行展平，沒來由地自我較勁，非要顯得情緒全無一般地格外粗聲粗氣，“當年我沒跟她一起走，她折回炎京隱姓埋名自己謀生，就在去年，病死瞭。”

管臨黯然喟嘆，他果然隻是遠遠打聽過到二姐大略狀況，並沒曾經以為的那麼暗中監控知曉一切吧。

“我……知道，”不用親口告知死訊瞭，管臨的難言與愧疚卻並沒得絲毫緩解，他深吸一口氣，小心翼翼艱難開口，“前年到炎京後我找見瞭二姐，一直都有來往相互關照。最後時刻……我就在二姐身邊。”

遲階被這突如其來的過期信息打瞭個措手不及，難以置信地瞪大雙眼，那股強撐淡漠的勁頭一個失防就轟然倒塌瞭，手中握著的陶碗被他生生捏掉一個碎口。

無意識地攥緊殘破的陶片，本能回避當面失態，遲階一個轉身背瞭過去。

管臨跟著起身，滿腔的同心痛楚與撫慰話語，張張口卻一個字都倒不出來，欲進怕進地停在原地。

“你坐著。”遲階向後揮出一臂示止住，張開的手指根根都在顫抖。

“不必說，不必現在……”

他背對管臨跌撞尋向帳邊扶穩，千萬股懊惱自責滅頂式襲來，生將這副虎身豹軀直接壓碎瞭似的，他喃喃自語，又像是反相安慰，“日後……哪一天，再講給我……”

想知道又怕知道，絲毫沒做好直面當局人描述的準備，驚哀到不敢多問一句細節。

即便管臨有十成的感同身受，仍被遲階這副兩極驟變的激烈反應驚駭到瞭。

你怎麼不早來呢？管臨在戚痛之外驀又升騰起一股無力與懊喪，明明還這樣好好地活在世上，若能讓二姐明確知曉有個盼頭，若能早一步去尋她相聚，又何至有今日難挽的陰陽相隔。

管臨當然問不出，也做不得這樣的責任推諉，他暗自嘆息，恨不得馬上就坦白是自己如何多事害瞭二姐，卻感覺今日隻再多說一句，遲階都要當場崩垮，隻得暫時忍下，各自絞心捱過。

“不，現在就說！”

沉默自控半晌，驀然又被暴怒撕扯改瞭主意，遲階猛轉回身，雙眼突現前所未見過的狂亂猩紅，他一腳踢翻身前桌盤，碾著碎陶渣的手掌一揮擲散，帳壁霎被灑下數道觸目驚心的血痕。

“二姐是不是被姓董的害死的，把這個先明明白白告訴我，快。”

這副瞬變陰沉暴戾的神情看上去陌生極瞭，管臨如被驚浪撲面，實打實地感覺眼前平地生出一個瘋子，對著此時此刻的遲階，他才明白什麼是真正的知弟莫若姊，二姐臨終前抵死囑托絕不可告知他真相，竟說是怕他殺瞭子平……當下此人這如野獸出籠般的極致癲狂，才真正讓他頭回驚恐相信起這種可能性。

被姓董的害死？這要怎麼說起，是，又不是……個中曲折，說，又向二姐立過重誓不說……

沉默回避的同時，管臨咫尺之近感知到，遲階的呼吸聲在噴薄崩爆後漸變破碎，一觸即潰似地支撐著，心疼頓時無限蔓起，管臨煎熬難耐，再也控制不住上前：“妙棠……”

“妙棠！”

低喚突轉成急吼，他眼見遲階圓睜的雙眼突然松懈一翻，整個人莫名其妙地坍塌下去。

遲階訓練有素的肢體掌控力幫他在半空中自挽瞭一下，才沒以過於難看的姿勢跌趴，一膝半跪撐住瞭下滑的身軀。

才前的驚霄狂怒被這一跌懟回去大半，他慢慢重新調勻呼吸，眼珠立睜一定，複現出些許自嘲的笑意，向撲來墊扶的管臨道：“我沒事。”

管臨半攬著他斜身一側，如何也不相信堂堂一個沙場戰神如此瞬間肢體失控還稱得上一句“沒事”，隻緊緊扶牢他，生怕再東倒西歪磕碰。