周璐聞之一顫，知曉管臨已深明己志。欣慰之餘，更覺周身熱浪澎湃奔湧，望著眼前人誠服待命的神態，自知尚不是抒想它事的時候，微一別眼，嘆釋道：“今我有污名在身，倒非壞事，一則令人心寬，護國奉玉不過爾爾，二則也讓那些熱衷保媒拉纖的消停些，這等私德敗壞的金枝玉葉，哪個有頭有臉的清貴世傢被拉配聯姻都得掂量掂量，怕是隻能由她一天天賴待在宮中瞭。”

管臨沒忍住搖頭笑瞭下，隻嘆這女子成大事的心思意志太狠太絕瞭，名聲都可犧牲作僞裝，且把扣下晚兒之舉推到如此功用高度。

周璐似看出管臨這笑裡的無奈，未得理也不饒人道：“白幫管兄養兩年兒子，不好？”

管臨收笑，正色回道：“公主解圍搭救之恩，臣牢記終生。”

周璐冷耳聽著他這刻意的稱呼糾正，深嘆陸星川與管兄親昵之交怕是再也回不去瞭，不由心沉湖底，有一瞬間恨不得拋瞭宏圖夙志隻隱去民間做個優遊自在的風流俠士不好嗎——但仍隻是一瞬間，而已。

“這深宮中人心叵測，知道管大人對愛子放心不下，”周璐不露情緒，從善如流改瞭稱謂，“我倒是想瞭個極好的法子，保你父子隨時相認。啓榮——”

門外啓榮聞喚應答，周璐喊他命人將晚兒抱來。

一晃數日不見，晚兒從饑一頓飽一頓吃百傢奶的要飯娃搖身一變，儼然已混上瞭皇室天傢待遇，錦褓鍛衾，宮娥環伺，被禦用級別的口糧伺候得又白又胖。

可氣的是攀瞭高枝忘瞭窮親戚，一見管臨形同陌路，多一個眼神都沒給，在侍女懷中不安分蹬動，鉚著勁直往周璐方向抻去。

周璐見狀，欣然接過晚兒入懷，揮退閑人，朝著一臉鬱悶的管臨笑：“乖兒子如今可隻認我瞭。”

哪跟哪就論上乖兒子瞭？管臨苦澀腹誹。

周璐抱著晚兒徑直來到他面前，變本加厲挑撥離間：“幾日不見就不識親爹瞭，怕不怕？”

未待管臨作答，周璐邊說著，邊一手摟緊抱穩，另一手騰出將晚兒被裹掀開一角，嬰兒藕段似的嫩白肉腿頓時暴露於外，無意識地扭蹬著。

管臨打眼一看，目瞪口呆——

晚兒左腿膝蓋外側竟也多瞭一塊烙痕，隻是縮微版，形狀細節皆與他腿上那隻仙鶴一模一樣！

擡頭見周璐面有得色，才信竟是她親令移花接木，暗作騰挪。

周璐狀若無愧自揭道：“才前幫病中管兄更衣，隻嘆這等精工手筆莫失傳於世，特請瞭位匠人去謄模留存，誰想今倒派上用場——如此終生印記，不愁來日兒不認父瞭。”

這不是弄岔瞭麼這！管臨於晚兒往親瞭論也不過是個舅公，隨他照貓畫虎烙個終生“胎記”算怎麼個道理？

管臨隻覺此舉瘋癲倒錯，全不似一個正常人能幹出的事，一擡眼卻見，周璐正輕撫那烙痕，微笑逗哄著晚兒，無限柔情溫婉從眉眼散播開來，不摻一絲刻意作態。

一陣忽如其來的自作多情將管臨兜頭痛擊——周璐隻怕是太將晚兒視為他的嫡親骨肉瞭！這份不可理喻的愛屋及烏讓他惶恐至極，百口莫拒。

“公主……”管臨意欲澄清又難自揭密，思索半晌，有策略地謹慎開口道，“晚兒娘在天有靈，也定當與臣共同銘謝公主之恩。”

果然奏效，周璐沉醉笑意半褪，擡頭狠盯瞭回來，隻見管臨一臉沉痛哀思，頓生煩懣，卻轉念自我開解——逝者已矣，來日方長，沒必要自尋不痛快。如此一想反而就勢站上絕頂心境，陸星川附體，大度探問道：“我倒也好奇瞭，何等絕世佳人得管大人深情如許。想來定非平凡之輩，莫非果然如風聞所傳，那人實乃是遲傢遺孤？”

管臨想是做賊心虛，一耳聽來直被“遲傢遺孤”四字帶跑，心道她怎麼知道……轉念才想到說的其實是二姐，不禁暗自笑荒謬，口上則堅決否認道：“市井相識，平凡佈衣而已，隻是難得知己。”

周璐心中有個調料壇簡直要翻瞭，卻饒是沉得住氣，暗道誰主沉浮來日才見分曉！面上隻顯無瀾，幹脆不再搭茬，硬生生轉回向嚴肅正事：“你此去興城，是由朝中多人明裡暗裡推舉力薦，那些人懷的是何等心思，不用我說你也明白。舊黨隻盼著大廈傾倒，原地啓建，要我說，這廈宇打從根兒上就立不正瞭。望你此番行事，眼界格局應遠超董黨舊黨爭鬥那些破事之上——與胡地屈辱幹系不解，漢地子民無論貴賤，到底是誰也挺不直腰板來，貽害萬代。”