管臨收住淚湧，後事還待他操辦，強晃著因極度悲痛而不住顫抖的身子回往東屋去，進門前正遇小梅抱著晚兒往外走。

“去哪？”管臨一開口發現自己嗓音嘶啞，兩字問得低不可聞。

小梅似被木如表弟這副哭脫相狀嚇到，全身一抖，瞪眼回道：“容姐姐……容姐姐命我帶他去那屋找……奶娘。”

管臨看向其懷中嬰兒，紅通通濕漉漉，五官尚未舒展開，坦蕩蕩的脆弱懵懂，提前甚至堪稱僥幸來到這個世間，正拼盡所有氣力大聲呼嚎宣告自己作為一個鮮活生命的存在。出生明明是一項如此衆生平等的體驗，待到一日日長大，知曉明瞭自己是誰，身上各自承載著怎樣天定的負擔與期待，幸與不幸的命運差距竟會拉得那般天差地遠……也許二姐所思無錯，無知無名或許另賜一世自由際遇……

思緒堆疊飄遠，小梅已悄然先去，管臨默然一嘆，尋回屋內，隻見兩個婦傭加起也勸不動一個法容，直攥著已歸去的遲欄衣衫飲泣不肯放手。管臨感動更深慨姐妹情深，卻一瞬跳脫想到，才見小梅臉上卻不見一絲淚痕，說來也算多年主仆一場……

不好！

突生驚恐，轉身又出，正見院中圍觀嘆息的衆婦背後是那人鬼鬼祟祟抱嬰而逃的身影，眼瞅已要出得院門去。

“小梅！”管臨一聲沖破啞嗓破音吼出。

那身影聞之一抖，懷中嬰兒跌落在地。

“哎呦！”滿院婆婦嚇喊出聲。

管臨瘋也似的跑上，驚恐急奔到前，耳聽得哭聲未絕，眼見襁褓跌散開，嬰兒光腿掙紮蹬踏向空中——幸而落處積雪松厚！

小梅一時也傻眼，釘在原地跟看是死是活，眼見管臨自將嬰兒從冰冷雪地上重裹抱起，才反應過來，驚惶拔腿欲去，卻被管臨手快一把扼住臂腕，才前見淚掛三尺的腫眼，此刻突燃火光沖天——

“誰派你來追害二姐與孩子？！”

小梅抖如篩糠，牙齒打著戰，“沒……沒有，容姐姐喊我去找找……找……”

管臨一手緊抱嬰兒，一手扣著小梅手腕拽向院內，“回與法容說！”

法容被屋外驚動，不知何時已踱出，紅著眼呆望院中狀況，心中驀然驚覺前因後果，突癲狂沖向小梅，劈頭蓋臉巴掌揮去，“居然是你！木如和我這些年待你如親姐妹，你幫著惡人害她！”

小梅縮脖舉著一邊手抵擋亂拳，嚇得涕淚橫流，喃喃辯解道：“沒，我沒有……是才前那些人說，如姐姐被仇人追殺，他能幫保如姐姐和孩子平安……”

“你分不分是非？”法容怒道，“那幫人來找我時我是怎麼說的？你居然聽信那些個鬼話？是你！你告密木如在倪傢，把倪師姐都害瞭！你當著木如屍骨未寒，怎能做出這種喪盡天良的事！”

“容姐姐……”小梅被亂手打得嘶叫著癱跪下去，“姐夫被他們威脅找瞭麻煩……你也為自己著想些，如姐姐今已去瞭，你護這孩子在身邊，還不也早晚被他們逮去……”

法容停手，不可思議看著這個多年來朝夕相處的丫頭：“你竟還是為我想？你我三人親如姐妹，你如今要拿木如親生骨肉去送與惡人殘害，竟說是為保我？！”

“我對不住如姐姐……可是……”

管臨驚望著眼前二人哭嚎對質，手中將晚兒緊緊抱牢，一旁王嫂好心來查看嬰孩狀況，嚇得管臨如驚弓之鳥，本能一躲。

“小心孩子凍到瞭，”王嫂提醒道，“快抱進來查查傷瞭沒有。”

管臨低頭見晚兒停瞭啼哭，頓生焦急，忙隨著王嫂踏進北屋。

此屋算是接生苑正堂，爐火暖旺，除去跟出看熱鬧的，還幾個婆子奶娘丫鬟正各忙各的，王嫂接過晚兒打開襁褓上上下下仔細摸看一番，結論並未摔傷，隻覺：“怕是餓瞭，我抱去喊奶娘喂下吧。”

抱著孩子就往內屋去，管臨急步跟上，王嫂掀簾前感到背後腳步一愣，轉頭道：“官人在此等會？屋內喂奶去。”

管臨擡手握住襁褓一角，卻是如何不肯放去瞭——董季娥毒狠與爪牙衆多竟可怖至此！連小梅都能誘騙收買，生生欲置二姐與孩子於死地！他業已釀下大錯害死二姐，絕不能再掉以輕心害瞭二姐遺孤，想及至此，再不敢離開晚兒一步。

王嫂覺得莫名其妙，與管臨一時僵持在簾前。

此時從院中回屋一人，是個叫玉子的奶娘，才前她跟看瞭半天熱鬧，比王嫂腦筋清楚，從幾人爭執呼喊中猜得些大概，一進門見此狀有幾分瞭然，走來看瞭看兩人各扯著一邊的嬰兒，經驗頗豐道：“幺娃乖得很，喂他兩口就更精神嘍。王嫂，你沒見這小官人放心不下？你且讓他進來，我背朝他喂，讓他安心守著，出半點差錯隻算我的。”