果然！

“子平……”

管臨跌坐進竹椅，腦花徹底炸翻，他早該想到，早該！肖子平捋著他見過二姐後的醉酒失態和謾罵控訴，二姐見過肖子平後的欣喜無限與回光返照，這一切就曾明明白白發生在他眼皮底下，他傻乎乎一手促成卻又一無所察！

肖子平你丫個混蛋。

遲欄見管臨如五雷轟頂，揚瞭下頭反寬慰道：“事情都過去瞭，逢疏你信也好不信也罷，二姐仗著活不長瞭肆意妄為，本就未想過明媒正娶修成正果之說，自也談不上誰負瞭誰。可是！”說到此處鄭重頓瞭頓，“當時我全然不知他已與人訂婚，董季娥啊那可是——董傢人！二姐千想得開，萬過得去，隻這遭難將平息，我得知後躲他搬離繡巷，才發現已有瞭身孕，他於此並不知曉。”

管臨聽得句句紮心，越發恨自己怎麼就無意間埋下這麼個隱患去瞭，“二姐，可如今這般，總該讓子平知道……”

“不要！”遲欄斷然回絕，“逢疏你聽二姐話，今日務必答應我，此生永不可告知他。孩子是我遲欄自己生的，與肖傢無關，更不要沾染姓董的一絲一毫！”

管臨見遲欄激動起身不穩，連往日的言語謹慎都卻之不顧，忙攙扶她重新落座，安撫勸慰暫且應下。

遲欄試著自我平息，漸將激烈情緒落平下來，嘆氣又道：“二姐其實想瞭很久，本連你也不想告知，實在是那董季娥咄咄逼人，害得二姐別無他法。”

“董季娥？”管臨更驚，“她反而知曉？她來見過二姐？”

遲欄苦澀搖瞭搖頭：“女人的直覺且不說，此人尤為敏感極端，婚前她就曾派人日夜盯隨子平，暗中知曉我所在。得知婚約之事後，我搬走投奔法容住到京郊，子平成婚後去繡巷幾次尋我未果作罷，董季娥卻能自己查到我的下落，並發現我有孕在身。且不知她在他那兒套出什麼蛛絲馬跡，竟懷疑出我真正是誰，派人來試探恐嚇。我怕連累法容，又搬回城中，後被倪師姐得知，秘密接我來這府上住著，這才甩掉那幫子陰魂。”

“她這是要幹什麼？”管臨氣憤不解，愈加同仇敵愾。

“不管她幹什麼，若是我孤傢寡人一個都不懼她，隻是如今我這身上，”遲欄一臉蝕骨恨意夾雜掩不住的母性光輝，神情複雜地望著管臨，“她對我肚裡孩子虎視眈眈，恨是姓肖的種，更怕是姓遲的生！所以逢疏今日二姐就千萬拜托你，來日這孩子貧也好苦也罷，哪怕要飯餓死活不下去，你隻幫二姐保他千萬不要落在董傢人手上，二姐身後隻這一事放心不下……”遲欄勉強將話說完，頓爆發出一頓蓄忍已久的厲咳，充血滿面通紅，細弱下肢似乎已支撐不住這副負重又狂顫的身軀。

“二姐何出此言啊，”管臨聽下這番托孤之辭，難受地回應道，“隻安心將身體養好，待誕下孩子，我便辭官帶著你們去找妙……”

話未說完，隻見遲欄咳到猛處一口氣未接上，雙眼一攏竟暈瞭過去。管臨驚得忙喊大夫，屋外候立的倪府下人聞訊立刻將倪小姐喚來，衆人七手八腳將遲欄小心扶回臥榻，急將大夫喚回，施針用藥，緊急搶救，忙乎瞭小半日，遲欄方虛弱回醒。

管臨被接連信息攪得心如亂麻，眼見遲欄血色漸複，暫無大礙，倪傢上下照顧得饒是體貼周到，自忖跟著也幫不上什麼大忙，才起身告辭。

倪小姐親自送管臨出去，聽著似一肚子氣憋瞭許久，也沒什麼鋪墊過渡，開口就劈頭蓋臉問道：“你知道那王八蛋是誰？”

管臨看向倪師姐，瞬間被其憤慨目光灼得垂下眼，誠實嘆瞭口氣算是默認。

“你若不找他為你表姐出氣，隻講與我，”倪小姐拳頭緊攥道，“這種人間渣滓，我替天｜行道也得教他不得好死！”

管臨驚得一抖，穩瞭穩慎重回道：“表姐聲明孩子隻屬她一人，我等便遵其意願，不自作主張節外生枝瞭罷。”話一出口，連自己都鬧不清是純粹尊重二姐意圖還是居然夾雜著徇私護短。

“唉，”倪小姐忿忿一嘆，語氣聽來也分明知曉遲欄心思，“木如怎就一直這般命苦，卻又總頑強到讓人嘆服，我是真真心疼她。”

管臨聽此言肺腑摯深，不禁為二姐有這班情深義重的姐妹感動欣慰，心中更已去到松洪縣一個來回，恨不得親手將子平揍翻。

言間行至院側廊上，掃眼見廊中一排畫作，兩邊皆為風雅山水，正中一副卻是夾字夾畫，筆法隻似信筆塗鴉。