身後無有一夷兵跟得上，約吉狂奔而降，忽見前方銀影一閃，緩下步來。

“四弟——”

迎面數十夷人守崖壁攔路排開，那銀影從林間現出，乃是柯桑。

約吉停下並不直視，隻冷臉望地道：“三姐讓開，否則別怪我手重。”

柯桑痛心疾首道：“你這次鬧得太過瞭，三姐也怕再保不瞭你。”

約吉冷笑：“三姐什麼時候保過我？這幾日除瞭我，隻你一個未回末撒，以為我不知為瞭擒我搶功奪兵，你與炎人勾結已久？”

柯桑嘆瞭口氣：“你我姐弟間再怎樣，那是我阿河洛的傢事。如今你胡鬧一手毀瞭千塚林，教千萬夷人還怎麼死心塌地追隨你？你這挾瞭小孟王，是要單槍匹馬闖到炎地去送死麼！”

約吉懶與廢話：“最後說一遍，讓開。”

柯桑眼睫一顫，語氣更似懇求：“四弟，你放他去與炎人自相清算，收瞭鼷鹿，與我回末撒悔過請罪，好歹留住條性命。若不就此收手，日後再也別想得我夷人百姓原諒，那頭等著你的更是炎人千軍萬馬刀槍陷阱，今日你這千塚林一踏過去，當真萬劫不複！”

約吉充耳不聞，直接沖瞭上去。

鞭藤纏在臂上，隻借飛甩鞭柄作擋綽綽有餘，柯桑手下團團圍來，幾回合沖殺一個都近不瞭約吉身。

隻是背上周瑤臂力有限，穩速奔跑中尚能伏牢，如此激烈對戰騰挪，再也支撐不得，松臂跌下。約吉伸臂去撈，卻現出要害被對方一人看準攻來，回手一擋間，周瑤被亂腳踢中，滾向崖去。

約吉見狀發急，不再手下留情，騰身一個橫腿踢翻四人，松開藤鞭甩出三爪，向滾落周瑤撈去。柯桑眼疾手快拋出三口天鐵飛刀，將那三股齊齊斬斷，藤鞭如有靈觸角，斷口滴下綠汁，燒焦一般萎縮垂下卸瞭力，約吉怒道：“三姐如此，不客氣瞭！”

河灘對岸推平千塚林正亂向南峰炎兵攻去的鼷鹿，忽受感召，十幾隻調轉回來，猙獰狂奔。

柯桑親眼目睹瞭方才癲鹿肆虐的慘狀，心知難相對抗，更嘆此弟已偏執成魔，苦勸無解，即命手下收戰，回向山腰避去。

約吉更無戀戰之意，疾奔向方才滾落崖間尋人，卻哪還見周瑤的身影？

後方夷兵奉命押解管臨隨行，一路跟不上約吉速度，經這一戰拖延，才勉強追近。迎面正與柯桑一幹狹路相逢，兩邊二話不說就比劃起來。

被綁縛著全程提溜下山的管臨遭拋一邊，未顧得上扭傷摔痛，隻急掙紮起瞭望，旁一混戰夷人見狀怕他趁亂跑瞭，一個飛腳過來，欲教他老實呆著。

管臨本能側身避開，卻見那飛腳被一灰影格在半空，硬彈瞭回去，灰影轉而揮向自己，來不及反應躲避，竟被它迅猛蠻力卷瞭起來——管臨被卷向半空剛反應出何物，已是穩穩落座象背，身前人回頭一笑，額上一塊醒目的三角疤痕。

“阿卟？”管臨脫口而出。

阿卟驅著無人堪阻攔的灰象向後山腰去，語氣輕松道：“沒認錯人，可以向大炎公主交差瞭。”

管臨乘坐灰象逃離亂戰現場，知曉自己已暫脫離險境，卻心中並無一絲快慰，急令阿卟引向山邊視野開闊處，尋望約吉與周瑤行蹤——

受召折返的鼷鹿銳不可擋，將僥幸存活的炎兵夷兵一視同仁又補碾瞭一通，卻在河灘間與約吉交彙時自覺分開兩路，隻認繞他一人。約吉到處尋人不見，奔隱入殘林間。

林那頭山頂突冒出一支炎方新軍，旌旗高懸，戰車列至，借著地形之優，一排排橫木滾下，疾向鼷鹿群壓來，大半鼷鹿登時被沖垮，從坡間掉落下去，卻隻見受阻，不見致命，跌倒鼷鹿原地站起，不屈不撓重新沖上。

鼷鹿幹打不死，橫木卻是數量有限，炎軍再變陣，彈臂戰車蓄滿石彈，疾風暴雨般將沖在最上的一排猛鹿砸落，未待約吉調整反應，千百支燃火箭矢飛來，正中跌地鹿身，霎時山下焦味彌漫，燒傷鼷鹿尚能起身，行動迅猛度卻已大為退減。炎軍見此法見效，趁勢倍攻，加以火把點燃擲下，打得鼷鹿狂軍燒焦遍野，節節敗退，那原本誓死忠心於約吉隻是懾於鼷鹿敵我不分的一夥夷兵，見狀激憤不甘，重又奮勇殺將上來。

炎軍將火線逐漸推進下壓，戰車中沖出一名將領打頭陣，聲如洪鐘向下吼道：“孟親王周瑤勾結夷賊舉兵作亂，聖上有旨，擒拿回朝，若遇抵抗，當場伏誅！”

“哈哈哈哈哈——”