它們看不到他腦中背下的NECO一百餘層建築結構圖。在一層樓之上，核鎖的破譯還剩100個。

日子進行下去。玻璃門換上新的，酒吧維持著一周賣出兩三杯酒的收入，進入十二月底。女人在古時的聖誕節那天推開門，要兒子為她做一杯熱紅酒。幾天前，她聽說老人的慘死，打破先例，做出這個決定。

而這個決定錨住她的命運。

亡母

這一天陽光明媚。法國梧桐經歷寒冬和炮火的摧殘，要麼攔腰斬斷，要麼葉片盡失，裸露在低溫和白色的仿日光中。星子一周隻來四天，酒吧裡留下一對清閑的戀人。

女人推開門之前，許塵剛結束遊戲裡的體能訓練，洗完澡，渾身酸痛地坐在儲藏室，和紀淵研究一份名單。

第二次暴動平息後不久，紀淵坦白曾被NECO選為超容太空母艦首次出航的隨艦飛行員預備役，封閉訓練正是為此準備。他簽瞭保密協議，但得知事故是NECO暗中設計後，再也看不到保密的需要。

許塵出於謹慎詢問瞭他的傢庭背景，紀淵那時的回答是：

“阿爸生前在NECO上過班，很早就辭職瞭，內部的事他從來不跟我提。我是他從慈善機構認來的養子，從識字起，他待我和親兒子沒有兩樣。他的妻子生下星子後不幸離世，我隻在照片上見過她。”

他見許塵對養父在NECO服務的經歷有所警覺，解釋道：“阿爸是個好人，病逝前把大部分財産捐給瞭下城，留給星子一套上城的房子，留給我一筆不大的財産。”

許塵的疑慮沒有就此打消。他暗中托五爺發來一份紀淵養父的檔案，沒有可疑之處。更詳細的資料涉及NECO機密，無法取得。與五爺交易得來的硬盤裡有一份同批次被選為預備役的飛行員名單，附有簡歷，他隻好轉而研究這份資料，試圖從中找出紀淵受到“特別關照”的原因。

許塵翻看名單時，紀淵分心幫他按揉大腿肌肉，說道：“不能再拖瞭。我傍晚回去，當面問他。”

暴動以來，他始終留意唐有錢的動向，趁回傢取日用品，在傢門、樓梯轉角和外墻上裝上攝像頭。監控畫面中從未出現男孩的身影。他們僵持數周。

許塵撥動鼠標的食指停下瞭。

“他可能有微型炸彈。”

“他怕死。用上炸彈，立馬會被仿生人槍決。如今槍炮放在傢裡，隻是圖個安心。”紀淵說，眨眨眼，“他身板弱，很好制服。我和他不會離開客廳。”

他指的是樓上臥室。視力夠好，就能從窗戶看到唐有錢的客廳。許塵點點頭，說：“註意安全。”

“放心。”

就是這時，門口的銅鈴響起來。

許塵放下名單，備好一把短刀，從儲藏室走出，不無驚訝地看見女人把髒污褪色的貂皮外衣搭在椅背上，點起一根煙，欣賞墻上的素描畫，仿佛沒有註意另一個人的出現。他把刀安放回操作臺面上，問道：

“你怎麼來瞭？”

女人轉過頭。

許塵才看清她今天沒有化妝。他意識到她有話對自己說，卻不知如何開口。這很少發生。女人向來有話直說，言語是她的利器，今天卻折損瞭。許塵更仔細地觀察她的表情，試探地問：“想喝什麼？”

“一杯……”她頓瞭一下，“也許，紅酒。這裡……有紅酒嗎？”

“有。去坐一下吧，我端給你。”

女人在門邊坐下。

她似乎想摒棄自己聲音中固有的某種東西，變得與以往大相徑庭。許塵想。她的語氣、停頓、音調，都不一樣瞭，充滿怪異的違和。他掩飾住心裡冒起的不安，不露聲色地倒好酒，把高腳杯放在女人面前。

她看著酒杯，眉尖微微皺起，似乎對酒有些抗拒。

許塵問：“不喜歡？”

“不是。”她很快否認，為瞭證明，端起杯子抿瞭一口，“味道……很好。”

她為何如此不吝誇獎？許塵更加仔細地觀察，看出暗藏在她的舉止和神態中，揮之不去的緊張，滿心疑惑，卻不敢貿然詢問。他解開圍兜，坐在女人對面，笑瞭笑，暗示自己放松而不設防備。隨後，他溫和地叫瞭一聲：

“媽。”

女人好像被他嚇瞭一跳，猛地看過來，但立刻退卻瞭，轉向別處。

許塵確信她是自己的母親，不是仿生人假扮的。她眼裡一瞬間的嫌惡如此鮮明，以至於讓許塵感到如坐針氈。他不再觀察女人，垂下眼睛，也就沒有看見她的無措和慌張。