正当阿尔弗雷德自觉理亏不知道该怎么回答时，厨房里传来王耀叫他的声音，于是他立刻脚底抹油，只留下一句：“耀命难违，先撤一步。”

被孤零零留在客厅里的柯克兰先生只能叉着腰叹气，从心底怀疑自己专程跑回来的意义何在？

“亚蒂，我给你买了黑森林蛋糕，你要不要尝尝？”

“来了。”

当第一口甜甜的奶油融化在口中，柯克兰先生轻轻勾起嘴角，也许就是为了这一块蛋糕吧。

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第49章 人在屋檐下

“下午好，福特斯先生。希望没有打扰到你工作。”

“下午好，柯克兰先生。我刚开完会，是关于下个月圣诞节的事情，现在还算清闲。”

“圣诞节……”对方喃喃地拉长了音调，似乎是在回忆，“时间过得可真快，是不是？今年过节你还要去意大利吗？”

“不了，今年留在家里陪家里人，那个小男孩儿两个月前就被我打发走了。”

“还是那个摄影师？”

“不，是个芭蕾舞首席。”

“那也很好。我记得你太太做的派很不错，过节就陪在她身边吧。”

“是的，圣诞节她通常会做一个很大的派。如果您想的话，欢迎来我家做客。”

“不了，今年圣诞节我也要留在家里陪家人。”停顿了几秒，“还有一件事，我今早看了一遍你们公司的财务报表，销售额和去年没有什么差别，但利润却在下滑，福特斯先生是否有考虑什么挽救措施？”

“上半年印度调整了海关税，与我们有合作的几家工厂的货运成本提高了，而且上半年是销售淡季，强行提高售价也行不通，所以造成利润下滑。不过，现在我们已经在中国找到了三个新合作商，价格更优惠。我已经派人去和其中一家谈了，其他两家的样品还没发过来，收到样品后如果质量没有问题，会再考虑之后是否合作，预计明年1月就可以签单。”

“1月？别想了，1月是他们的新年，更何况我们的订货量又大，最快能2月送来就不错了。现在的库存能支持多久？”

“过完这个圣诞节没有问题。”

“也就是说，未来三个月将会保持这样的高成本不变是吗？”对面的语气已经隐隐透露出不悦，“既然商品成本降不下来，那就把人工成本降下来。比如对新员工做培训，我希望是切实有效的、能在这份报表上亲眼看到的，而不是让等着他们在岗位上成长起来，这实际上也是一种隐性支出。希望我表达得足够清楚了，福特斯先生？”

“呃，非常清楚，先生。我稍后会开会向其他人传达您的意思，讨论之后的整改方案本周内会发到您邮箱。”

“我非常欣赏你的行事风格，那么就等你的好消息了。祝你今天愉快。”

“您也是，柯克兰先生。”

挂了电话，麦克·福斯特如释重负地呼出一口气。他就知道这个男人亲自打电话过来准没好事，他抓起桌上吃到一半的可丽饼，狠狠地咬下一口，一边嚼一边四根手指富有节奏地在桌上敲打。

忽然，这富有节奏感的音律顿住了，麦克那双隐藏在浓密棕眉下的小眼睛瞪得溜圆。可丽饼又一次被扔在桌上，他拨出一通电话：

“下午好，伊丽莎白，希望你今天过得不错？”

“省了那些客套话吧，麦克，而且现在对我来说是早上。你是想问合作商的情况吧，很遗憾的告诉你，他们1月要过节停工，所以最快——”

“行了行了，最快要2月才能开工，这我知道，我有更重要的事问你。那个中国人最近情况怎么样？”

“哪个中国人？我身边现在都是中国人。”

“别跟我装傻，我当然说的是之前调到你部门里的那个中国人。”

“哦，他呀，我把他交给弗朗西斯之后就没有再过问这件事了，你也知道他的驴脾气。发生什么事了吗？”

“是的，发生了一件事，刚才柯克兰先生为了这个中国人特地给我打了通电话，不过好消息是情况还能挽回，所以你快点想个办法解决这件事。”

“柯克兰先生——是母公司的那位吗？他竟然亲自打电话过来……”

“现在不是惊讶的时候，伊丽莎白。”福斯特先生说，“但我希望你在处理这件事的时候……呃，谨慎一些，因为柯克兰先生并没有表示要直接插手此事，所以……不过虽然弗朗西斯的脾气差了些，但很能赚钱，马上又是圣诞节了，所以……你懂我意思了吗？”

“我很了解弗朗，他不会随便离职，尤其现在正值年底。”

“嗯，别忘记明年年初北美地区的经理就要退休了，眼下就是你的好机会，帮对一个人比你签个价值千万的单子都重要，所以这件事你必须处理好。”