约德尔太太弯腰摸了摸派洛特毛茸茸的脑袋，后者也享受得哼唧了一声。

“父亲告诉我，这是年初母亲收留的流浪狗，名叫派洛特。我好奇为什么是这个名字，父亲回答说母亲生前最爱看的一本书里的男主角的狗就叫这个名字。”

说着，王耀注意到她粗粗的食指下意识摩挲了一下放在她膝盖上的那本陈旧的书，书的名字叫《简爱》。

“那时我才发现，原来我还不曾了解过我的母亲，我花了一个下午的时间，认真参观了母亲的房间，在抽屉的角落里发现了两张旧照片，分别是她第一次参加乡村舞会和第一次获得果蔬大赛银牌的照片。那一刻我的眼泪难以自制地流了出来。后来我提议全家搬去城市，但不论我怎样描述城市里多么好，我的家人们都固执且坚决不离开他们的农场，最后我只能带着母亲的狗回到城市的家里，一个人落寞地继续生活，曾经我热衷的一切在那一刻都令我无比厌倦，除了工作，我几乎不踏出家门，每日浑浑噩噩地生活，我想这是上帝的惩罚，惩罚我为了虚荣而放弃了亲情，于是为了让惩罚能更加彻底，我开始酗酒，从麦芽酒到苦艾酒，因为整日伶仃大醉，很快我也失去了我体面的工作，颓靡地躺在床上等着死神光临的那一天。

“但是派洛特改变了这一切，因为有一天我听到角落传来很细微很孱弱的叫声，我从我无数名贵的皮草堆下面刨出了奄奄一息的派洛特。我还记得我第一次见他时，他是个健康有力的小伙子，但因为长时间疏于照顾，他已经饿成皮包骨了。我焦急万分，连忙跑出家门冒雨去给他买狗粮，大雨像是圣水一样洗涤了我的灵魂，在我看到派洛特一点一点咽下狗粮并重新充满活力的时候，冥冥之中，我感觉到我的惩罚终于结束了。派洛特，是我和母亲在人世间唯一的联系，我不能活在过去的阴影和悔恨之中，最重要的是我必须照顾好母亲留下来的狗，他是我的现在。”

草坪上野餐的男男女女开始收拾东西，准备离开。平静的湖面被忽而走来的风捏出了岁月的皱纹，然而顷刻间那皱纹又被抚平，消失不见。王耀紧紧扣着手心，心里百感交集，好像心底里一棵幼嫩的树苗在长久的暗无天日之后，第一次照见了阳光，也让他突然认清原来自己不是植根于泥潭，而是湿润的土壤之中。

“没有谁的二十多岁没犯过错，没经历过挫折和失败，但重要的是关注当下。我们都是被上帝咬了一口的苹果，学会接受自己的不完美，是上帝最好的启示和馈赠。”

约德尔太太拍了拍他的肩膀，圆脸上的笑容依旧那么温柔，充满着包容和宽厚。

“趁着太阳还没下山，你愿意陪我再遛一遛派洛特吗？”

“当然。我们从哪边转起？”王耀拉着狗链，站了起来。

“就沿着湖边吧。我跟你说啊，上周这个时候我来这里溜派洛特，这个小家伙……”

约德尔太太还在喋喋不休地讲着，但王耀却一点也不觉得厌烦，甚至感觉到热，后来脱下了他的红围巾。

傍晚，坐在约德尔太太车上的王耀忽然一拍脑门，想起来家里还有两个“嗷嗷待哺”的大男人，于是在路过超市的时候就提前下车去买食材和几盒速食。当然，投喂金毛的炸鸡腿也不能少，最近他发现亚瑟喜欢甜品，于是也捎回去一份黑森林蛋糕，结完账提着收获满满的两个购物袋，王耀感觉自己整个人都变得轻盈了许多，甚至迫不及待想要和他们见面。

所以当他回家放下两袋食材之后，就高兴地扑进阿尔弗雷德怀里吻了吻他的嘴唇，在亚瑟闻声走下来时，也和他拥抱后在他的脸颊留下一个吻。

兄弟两个面面相觑，这与他们所设想的情景完全不同，甚至可以说是大相径庭。正当两个人用眼神交换着“发生什么了？”“我哪儿知道？”的信息时，王耀从卧室里抱着自己暴打了一天一夜的茄子神兽，但是这一次他没有再挂在玄关前作法，而是放在了沙发上当作靠枕。

“宝贝，你——没事吧？”阿尔弗雷德小心翼翼地在他背后问道。

“没事啊，我能有什么事。”王耀一边说一边回过身开始整理买的食材。

“那，以后的事你怎么想的？”

王耀的动作一顿，思索了几秒，然后耸耸肩回答：“先过好带薪休假的这几天，然后继续回去上班呗，总是要生活的。就像那句话说的，杀不死我的只会让我更强大。”

“你真想开了？”

“当然。”

说完，他提着食材走进了厨房。

“所以我刚刚的电话是白打了吗？”亚瑟面无表情地盯着阿尔弗雷德。