距“赫克托”号正午拔锚，以过去将近一个时辰。郑成功起初还派兵船增援，但随着兵船一艘艘被击沉，他不敢再派兵船给“赫克托”号当靶子了。

“传令陈泽军，且战且退。”郑成功无可奈何，只能放弃。

热兰遮城的眺望台上，揆一敏锐地察觉到了郑军撤退的意图，传令道：“敌舰已退败，命士卒做好登陆准备！”

几乎同时，赤嵌城前的国姓爷下令道：“陈泽军收兵，兵船后退！”

得到登陆的指令，“赫克托”号内更是乱作一锅粥。混乱之中，吉井多闻和猫儿各自捧着一团数寸直径的茅草团。

“当心别熄灭了。”吉井悄声提醒道。

“放心，我小心护着。”

天助我也……吉井心里感慨道。他是真没想到这绰号猫儿的年轻小伙竟是香烛匠人。这对他的计划而言不是天助是什么？

茅草团包裹的正是提前点燃的线香。若是包裹得太紧，火会熄灭。若太松，火势又会迅速蔓延开，届时就无法逃生了。能在混乱之中制作出如此精妙的机关，猫儿这小伙的确有能耐。但反过来想，正是因为周围一片混乱，他才能神不知鬼不觉地做出机关。

船上的工作繁多，每个人都在专注自己的活，即便瞧见身旁有人在制作些奇奇怪怪的玩意，也不会过问，更无暇过问。

“不知怎的，火吉大哥给小弟一种相识了数十年的感觉。”猫儿笑道。

“同感。”吉井重新审视眼前的小哥，只觉得这张脸越看越亲切。

毕竟现在是一根绳上的蚂蚱……吉井只觉得茅草团在手中迸发出温热，似乎隐藏了熊熊烈焰，正如他此刻的内心。

“动手罢。”吉井将茅草团塞入怀里。

此时正值五月，还未入夏，但台湾地处热带，已有些酷暑难耐。甲板下的人员皆赤裸上身，甲板上的人员却不敢如此，否则会被烈日灼伤。吉井和猫儿穿了上衣，以覆盖住系在腰间的茅草团。

“嗯。”猫儿点头，效仿吉井将茅草团系在腰上。

两人已暗中查明弹药库的位置，这样的地方必有专人把手，正是那名暴躁的荷兰下级军官。

军官见两人鬼鬼祟祟地靠近，用熟练的福建话怒吼道：“这儿不是你俩该来的地方，还不快滚回自己的岗位！我就知道，带上你们这些废物只会碍手碍脚。”说着，又挥起了那条皮鞭。

吉井谄媚地用荷兰语笑道：“军爷不知，战斗结束了，敌舰已落荒而逃。”

“你说什么？”军官惊愕道，比起凯旋捷报，眼前这个汉人杂役会说荷兰语更让他猝不及防。

“仗都打完了，军爷别在这儿傻站着了，快上甲板复命如何？”吉井仍皮笑肉不笑道。

“你敢这样和我说话！”军官气得面红耳赤。

“快上甲板去，麻利地！”吉井语气不变。

“混账，你在给我下命令？”军官勃然大怒，握着皮鞭的手微微颤抖，浑然没察觉到猫儿正手持菜刀绕到了他身后。猫儿甚至不必刻意隐藏脚步声，除非是闹出很大动静，否则急火攻心的军官根本不会察觉。

猫儿步步逼近目标，吉井则继续吸引目标的注意力：“我怎敢给军爷下令，这是忠告。”

“你找死！”这嘲讽的语气彻底让“红毛”军官失去了理智，他一声怒吼，把鞭子挥向了吉井。

吉井看准时机，一个横跳避开了。军官一记落空，重心不稳，朝前一个踉跄，单膝跪地。

这是天赐良机！猫儿用尽浑身气力，将菜刀朝军官背后捅去。军官发出一声惨叫，若放在平时，必定会有人循声而至。但眼下两军交战正酣，这声惨叫瞬间就被埋没在隆隆的炮声之中。

荷兰军官瘫软倒地，猫儿将菜刀用力拔出，将军官的头拧向自己，恶狠狠道：“红毛狗，至少让你死得明白！瞧瞧本大爷是谁！”

军官表情痛苦得扭曲着，嘴角渗出血沫，似乎还剩一口气。

“死到临头，还想朝我吐唾沫？休想！这回轮到我了！”猫儿说完，咳了咳嗓子，就要给仇人一记浓痰。

“差不多得了！”吉井阻止道。

“大哥，你别拦我！”

猫儿沉浸在复仇的快感中无法自拔。吉井指了指对方的腰，训斥道：“是你泄愤重要，还是性命重要，你想清楚！”

“呀！”猫儿发出惊叫，他的腰部正冒出一股股白烟。不知是线香太易燃，还是茅草团没裹紧，芯子竟被引燃了。

这茅草团本是用来引燃火药库的，但若燃得太快，两人来不及逃生，就毫无意义了。两人各准备一个茅草团，就是为了若其中一个出现意外，没着起来，还有另一个兜底。

“没法子，只能仰仗我这个了。你的放边上去。”吉井无奈道。

“要是大哥的不起作用怎么办？”

“把你的放到旁边那根柱子下面，若我的没见效，你这个还能慢慢地烧过去……”吉井不耐烦地解释道。

那根柱子支撑着火药库的大门，若能烧塌，自然会倒向火药库。

“晓、晓得了！”猫儿连忙将烟雾喷涌的茅草团放到柱子旁。

两人踏入火药库。照理说，这等军事重地必然是房门紧锁，但眼下正是大战，随时可能用上里头的弹药，便没有上锁。吉井先是摸了摸茅草团的温度，确定里头的火苗没熄灭，才小心翼翼地将其藏在火药库的最深处。

“完事，该撤了！”吉井催促道。

“好！”猫儿扭头便走，但太过匆忙，被红毛军官的尸体绊了一下，“这狗东西的尸体该咋处理？若是有士卒来取弹药，就暴露了。”

“不理！”吉井懒得解释，甩头就朝甲板上奔去，猫儿只能跟上。

这尸体的确是隐患，但当务之急是尽快逃生。

甲板上烈日当空，无论是红发的荷兰人、黑发的汉人，还是从巴达维亚过来的爪哇国苦工，都难抵酷暑，浑身上下无不被汗水浸透。

“离凯旋只差一口气了！”

“乘胜追击！”

“敌军已是丧家之犬！”

耳边传来此起彼伏的欢呼声，让吉井心里猛地一动：这些人也要跟着船陪葬了。

吉井忽然于心不忍，不禁嘲笑自己：自身都难保了，还理他人死活。这或许就是医者之心吧。莫名的冲动驱使他在甲板上奔走，高喊：“大家快逃命啊！这艘船马上就要沉了！”

“大哥，别喊了！”猫儿跟在他身后，想要阻拦。他没法理解大哥突然发的什么疯。

“瞧瞧，这仗打得久了，已有人得了失心疯。”一名汉人船夫见状苦笑道。

“乡巴佬哪里见过这等阵势，疯了正常。”

“别理这疯子，干正事！”

不顾身边荷兰人的嘲笑，吉井发出最后一声呼喊：“想活命的，跳船！”言罢，他朝大海纵身一跃，但跟在他后头的只有猫儿一人。

吉井不顾一切地奋力向前游。整船火药爆炸的威力绝不可小觑，多游出一尺，就多一分生还的可能。

“大哥，等我！”猫儿的呼喊在耳边响起，那张猫脸似乎近在咫尺。

周围的战舰在燃烧、倾斜、沉没，汪洋仿佛要被烈焰吞没。这莫非就是地狱的光景？

“大哥，是不是比我们料想的要迟了些？看来派上用场的是我那个茅草团了！”

浪花之间隐约可看见猫儿洋洋得意的笑，这也给吉井的记忆画上了休止符。

眼前的洁白娇颜，好模糊，又好熟悉……

“阿兰，是你吗？”吉井张口呼唤道。他事后得知，那不过是一声呻吟。

“听得见我说话吗？”

熟悉的女声，熟悉的家乡话……是阿兰，这儿不是地狱！

随着一阵狂喜，心中大石落地，吉井又一次陷入昏迷。再度清醒时，他才把那张脸看得真切。是阿兰，果然是他的妻子颜金兰。