“不！我不信！”郑成功怒吼道。

“信或不信在你，我只是将当地民众的想法从实说来。”

“是我远征军忽视了民众吗……”

“忽视？不、不，你麾下的勇猛将士沿途强抢豪夺，奸淫掠掳，何来忽视之说？”

“一派胡言！强征便罢了，奸淫妇女者按例是要处死的！”

“在你国姓爷面前自然是死罪，倘若在你看不见的暗处呢？”

“无稽之谈，我军乃正义之师，岂能……”

“坊间早有谣传，说国姓爷身患热病，形似癫狂，故而其下属故意将恶报藏而不宣。这的确是空穴来风的谣言。但是国姓爷麾下的士卒如此无恶不作，逼得世人不得不信谣言。”

“竟有此事……”郑成功颤抖道。

他身染热病不假，据妻子董氏说，他发病时偶尔会亢奋、发癫，但万幸有永历帝赐予的奇药，身体早无大碍。至于下属对他避恶报而不提，他早有所察觉，只是没想到竟会这般严峻……

“热病也罢，伤寒也罢，即便是疯癫了，有些事，你作为一军之帅岂能不知？国姓爷身边无人愿将实情相告，那便由我这位昔日同窗来做。说实话，我本无颜和你相见。”

“此话怎讲？”

“我不应夺挚友所爱……”

“此言差矣，少珠一事，我非但不介意，还由衷替她欣慰。我因战事所迫，早就和她断了联系，她能嫁予你做妻，是不幸中的万幸。”

郑成功返乡后的前几年，一直对这位红颜知己难以忘怀，少珠母亲得病时，他还委托林一祥定期给她送了不少次医药费。但第三年，郑成功和入闽的清军几番交战，便和南京断了联系。据林一祥的说法，张少珠亡母后隐姓埋名，身边亲朋都不知其所踪。

那之后不知过了多久，林一祥的情报网忽然又带来了消息，说有人在苏州看到了张少珠。

郑成功立刻猜到了七八分——好友陈方策是苏州人士，自己返乡前特意嘱托挚友照看少珠，且二人没少因佳人起过争执。郑成功至今还记得自己托付佳人时的情景——

“你就不怕我乘虚而入，横刀夺爱？”

“世间之事本就没有定数，谁又能说得准明日会如何……”

其实，郑成功心里早有觉悟。乱世之中，像陈方策这样有担当的男子，才是女子最好的归宿。他没把话说破，是顾虑好友在家乡另有所爱，谁知竟这女子竟遭了“选秀”的毒手。

“是我叫少珠隐姓埋名，切断你与她的联系。”陈方策坦言道。

“果然如此吗……”郑成功苦笑道，对此他同样早有预感。依陈方策的性格，他决不容许自己的妻子接受旧情郎的关照。“不提这些，能和昔日好友重逢，实属快事！”

“有些逆耳良言，须由好友说出，这亦是我此行的目的”

“还有哪些忠言，尽管说来，我洗耳恭听！我方才得知你造访，便知今日要醍醐灌顶。”

“小小草民，怎敢指教招讨大将军？”

“帐内只有昔日同窗好友，哪里有什么大将军！还请方策教我眼下该何去何从。”

“你不是正在攻打崇明吗？哪里要我教。”

“攻打崇明一事，我帐下幕僚有人赞成，有人反对……至于我，自然是坚定地主战。”

“为何如此执着于崇明？”

“远征军要再图南京，便不能这般重返福建。虽说眼下是在撤退，但距离上还是有本质不同的。”

“攻下崇明后，你自信能守得住吗？”陈方策苦笑道。

“依你之见，我夺下崇明，并不能扭转大势？”

“且不说大势，我不信你能攻下这城池。”

“崇明是座坚城，但也不至于坚不可摧吧。”

“清军岂能坐视你破城？我离开苏州前，听闻江苏巡抚蒋国柱已整兵待发。眼下郑军攻城陷入僵局，若援军赶到，你又该如何应对？”

“援军……”郑成功一时无话。如今这形势，若清军真来驰援，郑军别说破城了，自保都是难题。

“依我进军营后的所见所闻，郑军中多是福建兵，他们饱受思乡之煎熬，已无战意！”

“此话当真？”郑成功不信，但回应他的是好友不容置疑的眼神。

军心早已不在眼前的崇明城上，而是飞回了厦门、金门。陈方策这双不掺杂任何情感的慧眼，绝没有看错的可能。

“显而易见。当局者迷，旁观者清，或许看不明白这点的，只有你国姓爷一人。”

难道我应该放弃攻打崇明……郑成功心里萌生了退意。攻打崇明的决策从一开始便饱受争议。如今，江苏巡抚蒋国柱的援军将至，也许是时候撤退了。

“来人！”郑成功命令道。

“是！”一个卫兵连忙进帐听令。

“本藩写一道军令，替我送达各部！”郑成功言罢，奋笔疾书：弃攻崇明，全军整顿，克日撤回厦门！

卫兵接了军令后离去，郑成功对好友笑道：“今夜别走了，陪我一醉方休。”

“恭敬不如从命！”

“相隔十四年的重逢之酒，如此醉人！”郑成功豁然开朗道。

第29章 蹈海

永历十三年（1659）九月初七，郑成功的北伐军含恨抵返厦门。长达一年半的北伐远征，到头来落了个“无尺寸之功”的结果。

郑成功重返思明州（即厦门）后着手的第一件大事，便是引咎自责。他在六年前受封延平郡王，后又被晋封为“潮王”。此次战败，他引咎辞去“潮王”爵位，派使者李明世前往云南的行在所[1]，上呈辞爵奏表。

郑成功自行褫夺爵位后，便只持招讨大将军之印。并非是贪恋权势，若想东山再起，他必须掌握军权。

紧接着是第二件大事，就是为了那些在北伐中战死的将士建立一座“忠臣庙”，组织牺牲者的遗族祭祀。然而遗族中有一人拒绝参与祭祀，正是那老文人朱舜水。

“吾子大咸病死于船上，而非战死沙场，不配享用‘忠臣庙’之香火。”

郑成功派林统云为代表，几度造访，劝慰这位花甲之年的老文人，奈何其已心如死灰。

“白发送青丝的悲伤，岂是外人可理解的……”

“那朱老先生还有何心愿，尽管说来。”林统云无奈道。

依朱舜水刚烈的性格，要劝他参与公祭是有些强人所难。郑成功不想强求，但心里总归有所亏欠。朱大咸虽非战死，但他的确死在自己军中。而且他从军医那里得知，朱大咸所患病症和自己一样，心中便更加过意不去了。

眼下朱舜水只要有求，他必应。

“心愿？老朽如今膝下无子，囊中无财，纵是心中有百般心愿，亦不能得偿，不说也罢。”朱舜水摇头道。

“既有百般心愿，何不说出一二。”林统云劝道。

“既如此，只求国姓爷赐一艘便船，送老朽去日本。”朱舜水苦笑道。这心愿并无古怪，他迄今六次东渡日本，在日本有很多亲朋好友。

“朱先生不愿辅佐招讨大将军了？”林统云犹豫道。

“国姓爷已不同往日，统云阁下是国姓爷心腹，岂能没有察觉？”朱舜水与林统云对视道。林统云目露莞尔，显然是默认了这说法。

自郑军突然从崇明撤退那日起，郑成功便仿佛脱胎换骨了一般。撤兵前日，郑成功和昔日故交陈方策重逢。或许这次重逢使得郑成功茅塞顿开了？

陈方策现身前，林统云用尽了手段，仍无法抹去惨败在郑成功脸上留下的阴霾。而陈方策仅与其交谈了短短数个时辰，便让他豁然开朗了？陈方策究竟说了什么妙语仙言，林统云不得而知，郑成功对此也避而不谈。

“是否是某种……豁达？”朱舜水问道。

“还真是，仿佛拨云见日了一般。”

“若如此，可见国姓爷放弃了……”

“放弃什么？”