《太阳之塔》写着写着，冬天就过去了，虽说延迟了一年，但我总算毕业了。

从四月起，我进入了新的研究室。那里比过去的研究室要舒适一些，就连我也能咬咬牙留下来，总算松了口气。在进入研究室之前，我就坚决主张“要研究竹子”，没有任何人反对过，于是研究主题便定为竹子。

我后来在那研究室度过了两年的时光，先别管我糟糕的学业了，至少还挺愉快的。研究室成员个个都魅力十足、个性鲜明，我在研究室的经历还稍稍使用在了《恋文的技术》上。理科研究室的生活氛围很像社团，尤其是为了做实验而在研究室逗留到深夜的时候，大家吃着方便面，总让人有种不可思议的感慨，仿佛“青春”在这一刻才姗姗来迟。

只不过，研究竹子这件事本身是真没什么意思。我痛彻心扉地领悟到，其实我只是喜欢竹林，而不是想把竹子拆解之后提取它的蛋白质。我将那段记忆留在心中，在成为社会人之后积极投身到竹林采伐的行业中，又写了《美女与竹林》。

日本幻想小说大奖的投稿截止于四月末，我一边缓缓在研究室站稳脚跟，一边继续书写《太阳之塔》。

我非常少见地在截稿日之前就早早完成了《太阳之塔》。我忽然想起自己有过《果实中的龙》这个短篇，产生了新想法：如果把它与另一部作品组合起来写成长篇会如何呢？我盘算着，如果这两部作品能通过初选，就怀揣希望继续写下去。于是我写出的作品便是《狐狸的故事》的雏形。

四月末，我去邮局寄出了两个信封。

我还清晰地记得，在寄出《太阳之塔》时，心里想着：只能写出这种离谱的玩意儿，我肯定一辈子都不行了。我一方面认为《太阳之塔》非常有趣，另一方面又认为这种趣味只属于我们的小圈子，也许根本就算不上小说。就算我把书写完又读了一遍，也搞不清自己到底有没有抽中这支签。我还是有生以来第一次有这种感觉。

如今再回头想想，才明白那是人生中初次感受到正中目标的“手感”。由于是第一次，我连那是“手感”都无法辨别。

于是我又回到了研究室的生活中去。

六月份，新潮社打来了电话，告诉我《太阳之塔》留在了最终候选名单中。尽管获奖的时候觉得“这可不得了”，但也许是这通电话更让我喜悦。

接着，七月份办了选拔会，确定《太阳之塔》获奖。

我刚巧没接到那通电话，还是从留言录音中得知获奖消息的。一听到这个消息，我立即冲出四叠半房间，奔向夜晚的研究室。后辈们正在哐啷哐啷地练吉他，我把得奖的消息告诉了他们。接着又给一同度过大学生活的明石打了通电话。

“你那些羞耻的过去就要公之于众了，没问题吗？”我问。

“无所谓。”他回答，“我根本不觉得有什么可耻的。”

四叠半时代终焉

尽管事到如今早已无所谓，但我姑且还是获得了“在校生得奖”这个不知有没有价值的称号。说是在校生得奖，其实不过是个多次复读留级的研究生，年龄上早已是社会人，可以说几乎是耍诈。况且同一年，芥川奖那边还有更加光彩夺目的两名获奖者，他们才是引发了热议，我身边静悄悄的。总不见得写了一本《太阳之塔》这样的书，路边的少女们就会叽叽喳喳围到身边来吧。对我这样的人来说，是件大好事。

无论如何，我已经准备好了下一本书的题材，于是一边去研究室，一边陆续写起日后收录在《狐狸的故事》中的怪谈风格故事。我能利用学生时期回忆写出来的东西全部都装进了《太阳之塔》，况且我害怕再写《太阳之塔》这样的文章，会被人说“他就只会写这种玩意儿”。那真是过剩的恐惧。

就在这时候，读过《太阳之塔》的太田出版的喜多男先生找到了我。

我们约在百万遍十字路口的柏青哥店“摩纳哥”门口见面，我一去，第一眼就见到个样貌极具感染力的可疑人士站在那里，我一边想着“如果他就是喜多男，那就太糟了”一边朝他走去，他果真是喜多男先生。接着我们就去了今出川路的咖啡厅“进进堂”聊天。我已经记不清聊了些什么，但应该登在了过去出版的QUICK JAPAN上面。我还以为是商讨作品呢，不知不觉却变成了一场专访。不过，在专访的同时，也算是商讨了作品。

我深切希望可以把《太阳之塔》中删除的狸猫平八郎重新用起来，并告诉他想写一个“关于狸猫的故事”。可是我缺乏将没写出来的作品描述得够有趣的能力，喜多男先生对我毫无反应。

喜多男先生自信十足地主张道：

“虽然《太阳之塔》挺有趣的，但是只靠一部作品是到达不了大众视野的。写好几部才会被大众注意到。你应该再多写写那种学生题材的。”

我被他的花言巧语哄骗住了。

那么我究竟该写什么好呢？

如果像《太阳之塔》那样纯粹描写沉溺于幻想的大学生，就会变成如出一辙的故事。必须加一些新的元素进去才行。于是我想到了过去写到一半又因为太艰难而早早死心的、以昭和史为题材的平行世界的故事。那个设想太过气吞山河，我根本无法拿捏，可如果是以陈腐大学生为主角，我应该还能有点办法。

然后我开始了构思。

二〇〇四年初春，我居住了六年的四叠半公寓“仕伏公寓”因为要改造成某大学的宿舍，便不得不搬出去。又因为有《太阳之塔》获奖的奖金，我决定搬家。

从住了六年的四叠半公寓里搬出的行李多得让人瞠目结舌。除了大学入学那年从老家搬来那次后，我还是第一次搬家，简直大吃一惊。当所有东西都搬出来之后，四叠半公寓显得惊人地狭小，让人不禁想问：为什么如此狭小的空间能让人觉得那样广阔？

搬家的目的地是河原町今出川旁的一座混凝土公寓。

我为什么选择那里呢？是因为我此前的行动范围都严重局限在了鸭川以东，我想通过住在鸭川以西来改变一下生活的气氛。

于是我便逃脱了四叠半世界，成了个住在六叠间里的人。

那个公寓里有专用的厕所和专用的浴室。对我这个在没浴室且用公共厕所的四叠半公寓里住了六年的人来说，这已经是无比奢侈的享受。我实在太开心了，一个劲儿地泡澡，一个劲儿往厕所跑。

我每天早晨都骑自行车穿过贺茂大桥去研究室。

从贺茂大桥上眺望所见的景致，是我最喜爱的京都风景之一，也是源自当初的记忆。每天都从贺茂大桥上骑过，森林、山峦、天空的颜色都会一点点地变化，给人季节流转的感觉。之前我都住在东面靠山的地方，所以傍河的生活又让我觉得很新鲜。

《四叠半神话大系》的诞生

接着，在我长达六年的四叠半生活结束后，我开始执笔书写《四叠半神话大系》。

当我在白纸上胡乱涂鸦的时候，我产生了一个想法，要给“四叠半”这个穷酸的单词搭配上一些宏伟华丽的词来做标题。正因为写的是陈腐大学生抱头乱窜的灰色故事，要是标题都不够鲜明惹眼，就没人会来看了。在寻找华丽辞藻的过程中，我想起了洛夫克拉夫特的“克苏鲁神话大系”[1]，觉得“神话大系”这个词够华丽够帅气，《四叠半神话大系》这个标题就诞生了。内容上不是“神话”也没有“大系”都无所谓，我从最初就是这个打算。虽然确定了要写“平行世界”，但我怎么也想不出让平行世界互相关联的方式。后来，我又回忆起曾经构思过一篇以“无限增殖的四叠半”为主题的小说，将其与平行世界组合起来时，我才感到“啊，用这个或许能行”。