然后因为真奥刚好回到幡之谷，所以就趁机放她出来了。

「你明明是来吃晚餐的，为什么还要在路上买东西吃？」

「之前小美和天祢有给我零用钱，叫我在去爸爸或小美家以外的地方吃饭时，要先在外面吃一些东西，否则大家会哭。」

「啊……」

在想起艾契斯前几次来讨东西吃，并掏空真奥家的米桶时，芦屋真的差点哭出来的表情后，铃乃也忍不住表示认同。

艾契斯一看见铃乃认同的表情，就有些不满地鼓起脸颊说道：

「我说啊，我从以前就有点在意。」

「嗯？」

「我真的有那么会吃吗？」

「你……」

铃乃陷入一种自己明明正站着，却绊到什么东西跌倒的错觉。

然后看来那份错觉也显露在脸上，让似乎察觉到什么的艾契斯，表情从不满转变成放弃。

「原来如此，果然是这样啊。」

「艾、艾契斯？」

「我隐约也有察觉到。」

面对可能连「隐约」这个词是什么意思都不晓得的艾契斯，铃乃在各种意义上都不晓得该说什么才好。

就铃乃所知，她根本就没看过艾契斯没吃太多的样子。

虽然和吃下去的东西相比，艾契斯的体型并没有什么明显的变化，但即使找全宇宙最厉害的律师过来，也无法颠覆艾契斯是个夸张的大胃王这个世界判决吧。

「嗯～看来只能直接和真奥谈判了吧？」

接着艾契斯突然如此说道。

「和魔王直接谈判？谈什么？」

「很多事。例如叫芦屋多买一些米，融合期间要让我吃比平常多一倍的东西，或是买手机给我之类的。」

虽然铃乃没想到艾契斯还没放弃手机，也觉得这根本不是米量的问题，但遗憾的是，就连铃乃也知道艾契斯所说的那些事，绝对不可能获得真奥的许可。

「不，或许意外行得通。只要拿姐姐来当挡箭牌，要搞定真奥根本是易如反掌。」

「那个王牌可是如果用太多次，就连艾米莉亚和艾谢尔都会与你为敌的双刃剑喔？」

铃乃也知道艾契斯在想要别人答应自己的要求时，经常用阿拉斯·拉玛斯当借口，但考虑到阿拉斯·拉玛斯的将来，无论真奥、惠美、芦屋还是铃乃，都不会轻易答应艾契斯的要求。

实际上──

「我都听到啰！」

二○一号室内传来芦屋牵制的声音，让铃乃和艾契斯都不禁吓得缩起脖子。

「哎呀，失败了，我忘了这栋公寓的墙壁很薄，下次得在不被发现的情况下拟订计划。」

「艾契斯……」

明明才刚被人骂过，艾契斯看起来却一点都不愧疚，就连铃乃都忍不住傻眼。

「虽然跟路西菲尔一样给别人养的我没什么资格说这种话，但现在不是可以提出这种要求的时期吗？所以我不会放弃！」

「嗯？可以提要求的时期？」

「没错！虽然真奥一直在装傻，但我可是知道的！圣诞节是可以吃大餐的日子！」

「咿……」

铃乃千钧一发地闪过从艾契斯吃到一半的美式热狗溅出来的番茄酱，然后感觉自己似乎听见二○一号室里传来男性惊讶的惨叫声，但她刻意不去思考并装作没听见。

「等、等等，艾契斯！你先把东西吃完再说！要是番茄酱沾到衣服，会变得很难洗！还有，在阿拉斯·拉玛斯面前，还不能提起这个话题！」

「咦？不能提热狗？」

「不对，是圣诞节啦！」

说完后才发现自己声音太大的铃乃，连忙降低音量对艾契斯耳语道：

「那个……阿拉斯·拉玛斯还不知道圣诞节。难得有这个机会，先不管之后要怎么过，总之还是先保密，等之后再逗她开心比较好吧？」

「喔！原来如此！也就是所谓的惊喜吧！」

虽然铃乃刚刚才在和芦屋讨论要不要教阿拉斯·拉玛斯什么是圣诞节，但她很清楚如果想阻止艾契斯，就只能用会让艾契斯觉得有趣的方法。

只要说是为了让阿拉斯·拉玛斯高兴，至少直到当天为止，艾契斯应该都不会向阿拉斯·拉玛斯泄漏圣诞节的概要。

「我知道了！那包含这件事在内，我会和真奥好好商量。不过我现在正因为做了不习惯的事情而情绪激动，所以还是等稍微冷静后再说吧……」

艾契斯展现只有鼻子上方维持严肃的表情，同时将双手的热狗塞进嘴巴里的特技，没多久她的两只手上就只剩下竹签。

「总之我知道要给姐姐惊喜了！那铃乃你有什么想法吗？」

「啊？呃，那个，我还在计划阶段，但艾美拉达小姐非常有干劲……」

突然被点名的铃乃，顺势说出艾美拉达的计划。

虽然铃乃没有说谎，但要是让艾契斯知道还有其他人在针对圣诞节策划活动，之后在关键时刻或许会无法制止艾契斯也不一定。

不过话一说出口，就无法取消。

艾契斯的眼神变得闪闪发亮，露出干劲十足的表情，她将吃剩下的竹签当成勇者的圣剑高高举起，大声喊道：

「嗯！我有干劲了！然后肚子也跟着饿了！」

「什么？」

「贝尔！你这家伙！给我记住！」

「芦屋，魔王差不多要回来了，今天晚餐吃什么！」

面向公共走廊的厨房窗户立刻传来芦屋怨恨的声音，接着艾契斯便冲进二○一号室。

「真是恐怖的暴风……」

这阵暴风在从铃乃面前离开后，接下来应该会在二○一号室内发威吧。

「……真没办法。这样有点对不起艾谢尔，既然魔王也要回来了，那我就随便做些能填饱肚子的东西分给他们吧。」

该说是多亏了艾契斯，还是都要怪艾契斯呢，一想到接下来应该就会听见芦屋的怒吼声，铃乃强制自己转换心情，决定先回二○二号室一趟。

※

在艾契斯蹂躏完魔王城的晚餐后，又过了几个小时的深夜。

阿拉斯·拉玛斯睡在惠美位于永福町的家里的床上，发出平稳的呼吸声。

在床旁边的地板上，艾美拉达正摸着惠美的背，安慰懊恼地蹲在地上的惠美。

「唉～～别那么沮丧嘛～～」

「你觉得我能不沮丧吗？」

「这也没办法啊～～艾米莉亚也有很多事情要忙～～而且这本来就是安特·伊苏拉没有的习俗～～」

「才不是这个问题……」

惠美头也没抬地呻吟道。

「不管自己再怎么忙，都不能构成没替阿拉斯·拉玛斯着想的理由……明明这孩子也经历了许多辛苦的事情。」

此时惠美总算抬起头，摊开快要被握烂的排班表。

「啊啊，怎么会这样。」

惠美开始诅咒自己一个月前的轻率。

十二月二十四日和二十五日。

惠美和真奥都确实地排了班。

「真是的……」

然后惠美又再度抱着头蹲下。

「早知如此～～或许不要说会比较好～～」

惠美激烈的反应，让艾美拉达感到有些困惑。

惠美在下班后去魔王城接阿拉斯·拉玛斯，接着便返回公寓。

艾美拉达等惠美哄阿拉斯·拉玛斯睡着后，才在没什么特别意图的情况下，询问能不能送阿拉斯·拉玛斯圣诞礼物。

然而艾美拉达才刚问完，惠美整个人就僵住了。

『圣……诞节？』

『嗯、嗯～～那个～～我听说是庆祝这边的圣人诞生的祭典～～』

『圣诞……节？』

『艾、艾米莉亚？』

『圣诞节，是什么时候？』

明明阿拉斯·拉玛斯才刚睡着，惠美却发出让人担心会不会吵醒她的惨叫。

然后惠美在确认完日历和排班表后，就一直是这样的状态。

「因为我去年……根本就不在意……唔！」

「艾、艾米莉亚～～你别太责备自己～～……」