「为什么我直到今天都没发现呢……无论是提交排班表志愿时，还是排班表出来时，或是沙利叶吵着说肯特基开始提供预约炸鸡桶的服务时，我明明有那么多机会能发现……」

「那个～～我也觉得再怎么说应该都会在其中一个时间点发现～～」

说到沙利叶的部分时，艾美拉达也露出苦笑。

「那是圣人的生日吧？我无法理解那种欢乐的气氛，所以去年也在觉得奇怪的状况下度过。虽然我姑且也有买蛋糕，但只是在附近的便利商店独自买了个小蛋糕来吃，完全不觉得自己做了什么特别的事，所以……」

「因为你实在太忙了～～最近甚至只有往返住家、公寓和职场～～所以才没特别注意街上热闹的气氛吧～～」

「而且从明天开始，所有员工上班时都要戴圣诞帽……啊啊，真是的！」

惠美似乎并非遗忘圣诞节的存在。

只是去年的经验反而构成妨碍，她完全不觉得这天是要庆祝什么，或是和别人一起热闹度过的日子。

她只记得街上的装饰在二十五日晚上到二十六日早上的短暂期间内，就一口气从圣诞节变成新年，并因此吓了一跳。

「没关系啦～～就算在其他日子庆祝也没什么不好吧～～反正这实际上和我们没有直接关系～～」

「的确，这个节日是和我没什么关系。不过……我明明想教导阿拉斯·拉玛斯接下来还有许多快乐的事情……结果从一开始就……呜呜……」

「呃～～」

惠美的这句话，让艾美拉达露出有些意外的表情。

「你想教她什么是圣诞节吗～～？」

「嗯。」

「换句话说～～就是你明年也想再过一次圣诞节～～」

「……嗯。」

「…………这表示～～」

「我没有什么特别的意思。」

惠美总算起身，深深叹了口气。

「我不晓得明年地球的十二月二十五日，我和阿拉斯·拉玛斯会在哪里。毕竟去年的现在，我还在想绝对要打倒魔王返回安特·伊苏拉，而前年的现在则是一直在战斗。而明年的现在，我一定会笑着后悔自己去年做出不小心在这天排了打工的蠢事吧。」

「……不过～～你在明年的今天～～一定也会和这孩子在一起吧～～」

「……嗯。」

「除了这孩子以外～～还有其他人吗～～？」

「我会跟大家在一起。」

「大家是指～～」

「就是大家，我在那时候珍惜的所有人。」

说完后，惠美起身从包包里拿出手机，打了一通电话。

「喂，你现在方便讲电话吗？我好像听见你背后有奇怪的哭声，该不会在忙吧？喔，艾契斯去你那里吃晚餐啊……那还真是不幸。」

因为有提到艾契斯的名字，所以艾美拉达推测惠美讲电话的对象，应该是Villa·Rosa笹冢的某位居民。

「然后，我想跟你讨论关于圣诞节的事情……不是啦。现在的人手已经够吃紧了，我才不会临时说要调班。不是啦，艾美她……你已经听说啦？没错……嗯，我这边感觉也差不多。总而言之，事情的开端是艾美说想送阿拉斯·拉玛斯圣诞礼物……嗯，就是这样。所以啊，虽然当天已经没办法了，至少二十三日或二十六日其中一天，就算只有我们其中一个也好，不晓得能不能替她做什么。这样啊。」

此时，艾美拉达感到有些意外。

惠美通话的对象是真奥。在和阿拉斯·拉玛斯有关的事情中，会让惠美说出「我们其中一个」的对象，就只有真奥。

在艾美拉达的注视下，惠美持续和电话另一头的对象谈话──

「咦？啊，等、等一下，千穗那边还没……咦？你问为什么……没为什么啦！虽然最后会和她好好商量，但现在还有点太早了！总之需要商量时，我这边会主动去找她，就算明天见到她也不能说多余的话喔？照我说的做就对了！」

真奥应该是提议找千穗商量吧。虽然惠美马上明显表现出动摇的样子，但没听见完整对话的艾美拉达，不晓得为什么会这样。

「艾美？嗯，她好像不回去了。我不知道，但既然艾美说没关系，那应该就没关系吧。嗯，好，再见，辛苦了。」

这段通话持续了几分钟，最后在双方的声音都没有特别激动的情况下结束。

「是魔王吗～～？」

「嗯，他好像正准备就寝，所以有点不高兴。」

虽然艾美拉达很在意究竟是谁在睡前仍在电话的另一头哭泣，但惠美没特别提及这个话题，看向高举着双手躺在床上睡觉的阿拉斯·拉玛斯的睡脸。

「他似乎理解我想说什么。不过那家伙是恶魔吧？所以他好像也没想过圣诞节要替阿拉斯·拉玛斯做什么，变得有点沮丧呢。」

「沮丧啊～～」

「因为是和阿拉斯·拉玛斯有关的事情。」

惠美将手机插上充电器放到桌上后，虚脱似的叹了口气。

「尤其魔王最近又特别忙，即使知道圣诞节快到了，也没什么现实感。他还找借口说，他以为那天是人类大吃蛋糕和鸡肉的日子。」

「麦丹劳的蛋糕不是只有庆生版本吗～～？」

「他去年好像没有排班，而是和艾谢尔一起去某间便利商店打工卖蛋糕的样子。」

惠美说完后，看向皱巴巴的排班表。

「虽然千穗二十四日休息……但和之前庆生会那次不同，无法确定魔王的研修会怎么安排，所以不能在店里举办。」

「要是办在店里～～而阿拉斯·拉玛斯妹妹又在魔王和艾米莉亚都在的时候喊『妈妈』～～那才会造成恐慌吧～～？」

「说得也是，而且上次的生日派对其实算是游走规则边缘，这次当天还有其他的打工前辈在，所以没办法这样。唉，到底该怎么办才好。」

说着说着，惠美看向摆在衣柜上的相框。

那是大家在十月为惠美和千穗举办联合生日派对时，送给她的其中一个相框，除了真奥以外，里面的相片以惠美和千穗为中心，拍下了所有参加那场活动的人。

真奥当时不知为何顽固地不肯入镜。

拍这张相片的人是真奥，即使芦屋说要帮他拍照，真奥也以强硬的语气表示自己正在上班而拒绝。

艾美拉达也跟着惠美望向相片，看着在惠美旁边露出笑容的千穗问道：

「为什么不能找佐佐木小姐商量呢～～？比起让不清楚圣诞节的我们来策划～～还是征询她的意见比较确实吧～～」

「啊…………那是因为……」

面对艾美拉达的疑问，惠美稍微考虑了一下后开口，但迟迟接不下去。

不只如此，她的脸还不知为何变得有点红。

「那个……不晓得是我想太多，还是自我意识过剩，总之或许是这样也不一定。」

「什么～～？」

「最近啊，我和千穗好像微妙地有点处不好。」

「咦咦～～？难道你和佐佐木小姐吵架了吗～～？」

艾美拉达发自内心感到惊讶。

虽然艾美拉达与千穗还不算很熟，但她很难想像惠美与千穗失和的状况。

「不是，不是那样啦。我们会正常地说话，也没有吵架。不过只要是和阿拉斯·拉玛斯有关的事，无论如何都必须提到魔王，而一开始就找千穗商量这种事，总觉得，有点不太对。」

「咦咦～～？我听不太懂你在说什么～～？」

「唔，我也不晓得该怎么说才好。啊啊，害我莫名地流起汗来了。」

「艾米莉亚～～？你好像有点怪怪的～～？」

「我、我知道啦，我自己最清楚自己有多奇怪。那个，简单来讲……」

在这个寒冷的天气中隐隐冒汗的惠美，一面用手替自己扇风，一面刻意拿起空调的遥控器确认温度。

「……我，在之前的那起东大陆事件中，不是受到魔王很多帮助吗？」