「没错。魔王今天穿著那件裤子在外面走喔。」

「什么？」

惠美的话，让芦屋露出严肃的表情。

「虽然我不想说这种话，也没义务这么说，但我真的觉得很丢脸。我的，应该说人类的宿敌居然穿著屁股破洞的裤子走在外面，然后还因为被阿拉斯．拉玛斯的马指出来而难为情得要命。你是魔王底下的恶魔大元帅吧？我知道你们家计吃紧，但让自己的主人穿破旧到这种程度的东西，你都不觉得丢脸吗？」

「唔、唔……」

芦屋完全无法反驳惠美──

「我什么时候堕落成阿拉斯．拉玛斯的家畜啦！」

漆原则是开口抗议。

「可、可是这些牛仔裤，有两件是在UNI×LO买的。我当时也一起买了自己的裤子，但那些裤子都没出现这种问题。」

「的确。只有真奥的裤子变成这样。」

阿拉斯．拉玛斯的马如此说道，芦屋陷入沉思。

「那么，魔王大人去哪里了？」

「看见这幅惨状后，他哭著跑去车站的UNI×LO买新裤子了。」

「唔……」

芦屋露出苦闷的表情。

「艾谢尔，这次你就原谅他吧。魔王实在太可怜了。千穗小姐也有和魔王一起去，应该不会买太贵的东西。」

「不，发生这种事情，这也是无可奈何……嗯。喂，那边那匹马。」

「我差不多可以生气了吧。」

「打电话给魔王大人。我会补好这件裤子，请他买新裤子时连带将这点考虑进去。」

「为什么要我……嗯？」

「咦？」

「啊？」

漆原不甘不愿地爬向电脑，然后因为发现芦屋刚才说了奇怪的话而睁大眼睛。

这点惠美和铃乃似乎也一样，两人同时发出困惑的声音。

「你刚才说……补好？那是……」

「嗯，这点程度的破洞，应该能修补到不会显得不自然的程度。」

芦屋若无其事地说道，让三人目瞪口呆。

芦屋打开壁橱，拿出一个纸箱。

「那、那该不会是？」

铃乃惊讶地大喊。

里面装了无数的针线，看得出来是芦屋的裁缝组。

虽然真奥以前说过芦屋曾靠坏掉的灯泡补好破洞的袜子，但实际看见裁缝组，还是让铃乃感到一阵晕眩。

「补丁……就用这块布好了。」

芦屋接著拿出几块颜色和牛仔裤相近的蓝色布料。

「等、等一下，艾谢尔，那个材质不同吧？」

还没从芦屋的行动带来的冲击回复的惠美开口问道。

芦屋拿在手上的布虽然是蓝色，但色调完全不同，而且也不是牛仔布。

就算拿那个来补洞，应该也只会让那里变得更显眼。

「你在说什么啊？反正是用在看不见的地方，所以没问题。」

「看不见……就算是屁股下面，材质不同还是会很显眼吧。」

「你说什么？」

芦屋反而因为惠美的话发出惊讶的声音，反覆看向惠美和牛仔裤──

「真是愚蠢。我怎么可能直接用这个把洞补起来。」

「咦？」

说完后，芦屋将牛仔裤翻过来，开始将位于破洞上方──后口袋内侧的布给剪了下来。

「喂、喂？」

「修补穿过很久的衣物时，从相同衣物看不见的地方找补丁可是基本。因为褪色等随时间产生的劣化，也是以同样的速度在进行，所以外观看起来也不会那么不自然。为了避免切除的部分穿起来不舒服，所以要用厚度接近的布加以填补……蓝线只剩这些啊。看来没办法切太大块下来。」

芦屋在回答的同时，不仅灵活地用他的大手穿线，还调整了布的大小。

虽然有一种叫穿线器的道具，但看来这个裁缝箱里没有。

「厚度接近的布……是那个吗？」

「这块布吗？难道你对这个有印象……应该不可能吧。毕竟是很久以前的事了。」

「咦？」

「这是魔王大人第一次在日本变回恶魔型态时弄破的裤子。你当时也在场吧？」

「咦？是、是那时候的？」

惠美大喊出声。

那是发生在铃乃开始于日本生活之前的事情。

当时惠美和真奥才重逢没几天，千穗也还不知道真奥等人的真面目。

那时还完全与真奥敌对的漆原，曾经害真奥、惠美、千穗和芦屋所在的新宿地下道崩塌。

真奥在当时首次变回恶魔型态，但人类真奥贞夫与恶魔魔王撒旦的体格有显著的差异。

拜此之赐，芦屋难得买回来的那件比平常穿的还要高级的衣服，变得破烂到再也不能穿第二次。

「魔、魔王那时候穿的衣服？比平常穿的衣服稍微好一点的那件……」

「是好很多的衣服。真是的，漆原从来魔王城以前，就一直是我们家家计的敌人。」

「唉，我当时是认真与你们为敌喔？」

毫不愧疚的漆原，因为阿拉斯．拉玛斯不肯从他背上下来，所以只好维持趴著的姿势打开电脑，启动Skyphone。

「因为素材很好，所以我舍不得直接丢掉。在思考这个的用途时，我在图书馆读到的书里发现关于一种叫『刺绣』的手艺的记述，就将这些布当成材料留下来了。」

刺绣原本是在衣服还不像现代这么便宜又丰富的时代，为了保温和补强，从用棉线将棉布缝在一起发展出来的技术。

刺绣到了现代已经在手工艺里占有一席之地，并广泛地渗透到日本各地。

「记述中有提到这是一种珍惜布料和衣物，让它们能被长期使用的技术。当时我自己的裤子也破了。顺便拿来练习后，结果意外地顺利，之后我就利用袜子或其他东西，来磨练自己的手艺。」

「啊……」

芦屋的恶魔型态有尾巴。

要是变身时穿著人类的衣服，尾巴当然会穿破裤子跑到外面，芦屋也曾经在惠美面前用尾巴穿破裤子一次。

惠美和铃乃，只能愣愣地看著在她们面前被一针一线地逐渐修补的牛仔裤。

「啊，喂，真奥？芦屋刚才回来，他说会补好你的裤子，叫你买的时候记得考虑到这点……咦？嗯，没错，补得好，而且好像还补得挺漂亮的。嗯，再见。啊，喂，阿拉斯．拉玛斯，把耳机还我！」

漆原一面和不肯从他背上下来的阿拉斯．拉玛斯争夺耳机，一面开口：

「他虽然很惊讶，但好像了解了。还说他要回来了。」

「这、这样啊，那差不多该开始准备晚餐了。」

铃乃听见后猛然回过神，拉起衣襬起身，然后为了用微波炉加热那些被保鲜膜包住的盘子走回二○二号室。

「艾谢尔……你对自己身为恶魔这件事，真的没有疑问吗？」

无事可做的惠美，只能如此问道。

「没有呢。」

芦屋立即回答。

「魔界的恶魔原本就不会依靠机械或他人，是种即使有魔力这个媒介，依然会自立自强的生物。否则根本就无法在魔界存活。我来日本时，也是因为觉得对生活有必要，才自己学会了料理、洗衣、打扫和裁缝。就只是这样而已。我会的技能，都是些普通人只要认真训练一个星期，就能学会基础的事情。」

「我是觉得这样讲太过极端……」

话虽如此，惠美也无法完全否定。

只要让别人帮忙做自己做不到的事情，就会产生代价，虽然人类的世界就是这样逐渐构筑起来的，但因为大家一直连那些只要有心就办得到的事情都推给别人做，导致有些东西最后真的失传了，这也是不可否认的事实。

「话说，到头来这个洞究竟是怎么破的？」

「这、这么说也对。」

漆原提出最初的疑问，让惠美想起这个疑问还没找到结论。

「都变成马了还不明白吗？」

芦屋看著手中的针线，若无其事地说道。