「……」

「好可怕。好痛苦。完全不觉得自己有办法靠近。好可怕，好可怕……可是……」

梨香没有拭去自己忍不住流下的泪水，直接对艾谢尔说道：

「即使如此，我还是喜欢你。无论你再怎么想吓我，或是为了让我远离你而说出残酷的话，我还是知道你很温柔。所以，我喜欢你。这才不是，什么误会。」

「……」

「你是为了……不让周围的人受苦，才来这里的吧。为了不让我遭遇危险，才特地拉开距离吧。」

梨香拚命喊道。

虽然她几乎是用吼的，但不可思议的是，她一开始感觉到的痛苦正逐渐缓和。

「你是为了认真回应我的感情，才对我展现出真面目吧。」

艾谢尔表情不变地看著梨香的脸。

虽然拚命大喊的梨香没有发现，但艾谢尔唯独眼神浮现出奇妙的动摇。

「我知道。我知道……没办法和你……成为一对恋人……可是，我现在还是能说。我喜欢你。喜欢为了诚实地拒绝我，不惜使用重要力量的你。就只有这份感情，不是什么误会。」

然而，这已经是梨香的极限了。

「谢谢你……艾谢尔先生……」

梨香在最后一刻，将身为遥远世界居民的心上人的真实面貌烙印在自己眼中后，就失去了意识。

※

「然 后啊，等我醒来后，人就已经在新宿中央公园的长椅上。芦屋先生也恢复成人的外表。他一直向我道歉，反而让我觉得非常尴尬，与其这么做，不如直接将我丢在那 里然后神秘地消失还比较好，但他说万一我发生了什么事，他会被惠美杀掉，也不晓得该如何向我道歉，总之就是恢复成毫无艾谢尔时的威严的平常的芦屋先生，我 也因为自己说过的话感到非常难为情。咦？千穗，你好像没什么在吃东西？」

「嗯……」

千穗根本顾不了肚子饿的事情，只能震慑于梨香的话。

另一方面，梨香则是用难以想像刚经历一场跨世界的失恋的气势，不断堆积盘子。

「说来好笑，变成恶魔后，身体不是会变大吗？芦屋先生说为了避免弄破西装，他在变身前还先快速地把衣服脱下来。我反射性地问他nei yi怎么办，他居然回答为因为有伸缩性所以没问题，害我当场笑了出来。不愧是芦屋先生呢。」

「嗯……」

「然后啊，其实我刚刚才在新宿站和他道别。虽然就这样直接回去也行，但我实在不想带著失恋的伤痛回自己的房间，所以就算觉得不好意思，我还是约千穗出来了。」

「嗯……」

双手握著里面的茶早已经冷掉的茶杯，千穗只能点头。

「虽然之前有听说魔力对身体的负担很大，但实际体验过后真的很不妙呢。我从刚才开始就一直有关节痛、畏寒、想吐和全身酸痛的症状，吃了这么多东西后，才总算有恢复的感觉。」

尽管当事人说自己有恢复，但从梨香的脸色来看，恢复的程度似乎不怎么理想。

实际上千穗第一次「接触到魔力」时，身体一直到隔天都觉得不舒服。

虽然不知道是因为身为魔王的真奥的魔力太强，还是近距离承受了真奥、芦屋和漆原的力量，但至少千穗还记得要不是有惠美的保护，她在那里就连呼吸都有困难。

之后在千穗接受过铃乃的治疗，并自己学会法术后，就不再会留下后遗症，即使如此，在首次接触到马勒布朗契们的魔力时，她依然短暂地感觉到一股刺激神经的不快感。

梨香在没有人保护的情况下，持续暴露在魔力中直到失去意识。

最让千穗感到不对劲的，就是芦屋在从安特·伊苏拉回来后，明明曾经断言「日常生活不需要魔力」，却在梨香面前变身了这件事。

尽管这只是千穗个人的理解，但真奥他们应该要在体内保存一定分量以上的魔力，才有办法变成「恶魔型态」。

真奥在刚来到日本时，似乎曾经使用剩下的最低限度的魔力，打下生活的基础，但当时他已经「失去原本的姿态」，堕落成千穗熟悉的人类姿态。

换句话说，现在的芦屋直在对大家保密的情况下，将足以恢复成恶魔型态的魔力储存在体内。

当然考虑到发生过加百列的事情，以及不能完全相信天界已经被封锁的情报，确实是应该持续警戒周闹的状况，但如果这样，芦屋应该会直接告诉别人。

然而就千德所见，真奥和漆原似乎都不晓得这件事。

不对，或许是知道但刻意不让千穗察觉也不一定。

「……」

千穗立刻在自己心里否定这个推测。

毕竟如果真奥、芦屋和漆原三人说好要隐瞒这件事，就无法说明为何芦屋会在梨香面前露出真面目。

还是为了斩断梨香的感情，有必要刻意让她见到那个可怕的姿态呢？

若是如此，那就变成芦屋早已发现梨香对他的好感，并且一开始就为了这个目的特地准备好魔力。

不过这和千穗对芦屋的印象不符，也与梨香的话矛盾。

对今天的芦屋而言，梨香的告白是出乎意料的事情。

芦屋是个温柔的男人，所以尽管无法回应梨香的感情，他仍为了让梨香有理由斩断自己的感情而特地使用魔力，对她表现出可怕的态度。还是相信梨香的说明，从这样的角度来想，比较合乎千穗对芦屋的印象。

不过这么一来，千穗就更搞不懂「芦屋那么做的理由」了。

芦屋应该很清楚梨香和惠美、千穗与铃乃的关系有多好。

要是梨香告诉她们芦屋隐藏了足以变身的魔力，好不容易态度软化的惠美和铃乃，想必会再次警戒他们。

让真奥他们和现在的惠美等人再次敌对，应该没有任何好处。

搞不懂。

就在千穗感到一股难以言喻的不安时，梨香用力叹了口气。

「啊~吃得好饱。这里的东西真的很好吃呢。这年头，就算是百圆寿司也不能小看呢。」

「啊，那真是太好了 」

「唉……啊。」

梨香将总共十五个盘子叠起来后，夸张地吐了口气，重新泡茶。

千穗原本明明很饿，但由于梨香的话太过震撼，让她只吃了五盘。

「我说千穗。」

「是的？」

「你要加油喔。」

「咦？」

「……唔噗。」

梨香从回转盘上拿起第十六个盘子，明明看起来已经很撑了，她依然将海鲜沙拉寿司送进嘴里。

「那、那个，铃木小姐，你是不是在勉强自己吃东西？J

「我要吃。」

「咦？」

说著说著，梨香又拿起第十七盘。

无论怎么想，这都不是身材纤细的梨香平常的食量。

「如果不这么做，我会受不了。千穗也来陪我吧。今天我请客。」

「啊，不，这怎么行。」

「拜托你。就只有这件事，没办法请惠美陪我。」

梨香一面将东西塞进嘴里，一面伸手拿第十八盘。

「到头来，我还是搞不懂。就算芦屋先生接受了我的心意，我一定还是什么都没办法做。芦屋先生有他追求的未来，而且不是我这个他在日本碰巧认识的普通人有办法追上的未来……可是……」

「铃木小姐……」

将第十八盘放在桌上后，梨香低下头。

「可是，不可思议的是……虽然没有任何根据……但我总觉得千穗或许有办法追上真奥先生追求的未来。如果是从现在开始……如果是还能够自由选择未来的千穗……」

「自由选择未来……咦？」

无法推测出梨香真意的千穗，立刻因为发现某件事而忍不住站了起来。

「别看我这样，其实我背负的东西，还满多的呢。」

「铃木小姐？」

「对不起，虽然我努力过了，但肚子吃饱后，感觉，心情就放松了。这里的东西，真好吃……」