梨香集中精神，消除自己和芦屋以外的声音。

「给你添麻烦了吗？」

「……」

芦屋以严肃的表情，回望同样一脸严肃的梨香。

就在两人交会的视线即将分开的瞬间，芦屋从口袋里拿出新买的手机。

「请稍等我一下。」

「嗯。」

※

芦屋以仍略显僵硬的动作叫出电话簿，将电话抵在耳边开始打电话。

「………………真慢。既然整天黏在电脑旁边，就快点接电话啊。是我。艾谢尔。嗯，买好了。记得登录这个号码。我会晚一点回去。魔王大人今天也要上班到深夜，所以如果你肚子饿就自己随便解决。嗯……没办法，随你高兴吧。不过吃完后一定要好好收拾。再见。」

梨香马上就知道芦屋简短说明要事的对象，是正在Villa·Rosa■冢看家的漆原。

「看来我比想像中还要动摇。居然轻易就允许漆原叫披萨了。」

「……那真是不好意思。」

除此之外，梨香也不晓得该怎么回答。

芦屋轻轻叹了口气，将电话收进口袋里，然后看向梨香。

「可以……稍微陪我一下吗？」

芦屋领著梨香，率先走进地下道。

从方向来看，他似乎正往都厅那里前进。

两人持续穿过逆向的人潮前进，过不久便穿过地下道，来到高楼区的正中央。芦屋停下脚步，稍微朝周围张望了一下。

「请往这里走。」

接著他请梨香走到离路边有段距离的地方。

大企业和一流饭店等高楼聚集的西新宿风非常强。

或许是心理作用，梨香觉得这里的风比刚走出电器行时还要冷。

「这里是哪里？」

芦屋站的地方，是已经过了打烊时间、开在大楼之间的咖啡厅的露天席。或许是一过下班时间就把店收起来了。周围没有半个人影。

芦屋转头朝向困惑的梨香，做出惊人的行动。

「铃木小姐，失礼了。」

「咦？啊，哇啊！」

手被握住后，梨香的身体被拉向芦屋。

光是这样就让她的心脏彷佛要爆炸一样，不过事情还不只如此。

她的脚离开了地面。

等回过神时，梨香已经被芦屋横抱起来。

「什什什什什么，芦屋先生，这这这是怎么回事事事。」

「请抓紧我。还有咬紧牙关，以免咬到舌头。」

「咦，什么叫抓住舌头……」

梨香完全没实行芦屋在她耳边轻声交代的事情。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

下一个瞬间，梨香看见了她过去从未目睹过的新宿风景。

那里是空中。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

以被丢到不可能的高空的人来说，梨香的反应十分自然，她拼命抓紧支撑自己的芦屋的脖子。

「为、为、为什么，咦咦咦咦咦咦咦？」

「没错，这样会比较稳。我们要稍微移动一下，请你维持这个姿势。」

「啊哇哇哇哇哇哇！」

在天空飞。

自己正被芦屋抱著，在新宿的天空飞。

这原本应该是像电影或魔法般浪漫的景象和状况，但实际上一旦突然被丢进这种状况，梨香这个无法在天空飞翔的人类只能板起脸紧紧抓住芦屋不放。

夜景很美。被最喜欢的人像公主般抱在怀里也很开心。

不过突然被迫面对这种高度和寒冷，有点太过刺激了。

梨香完金无法接受这个全世界的少女都曾梦想过的场景，等回过神时已经被放到比周围还要高上一截的大楼楼顶。

「呼……呼……吓、吓、吓死我了……！」

「对不起。因为有必要尽可能移动到周围没有人的地方。」

「这里……是哪里？」

「都厅的楼顶。」「都厅？」

流著冷汗的梨香惊讶地环顾周围。

「为、为什么？」

「因为我想找个没有人在又宽广的地方。」

芦屋笑著回答完后，便开始在刮著强风的宽广直升机坪上，一点一点地和梨香拉开距离。

「芦屋先生？」

「你的心意让我觉得非常高兴。」

「咦？」

「我自己也很意外。我以前明明认为人类是应该唾弃的下贱种族，但在得知铃木小姐的心意时，我完全不觉得讨厌。」

新宿夜晚的光芒，甚至足以盖过月光。

芦屋的身影开始消失在阴影中。

「不过遗憾的是，我无法回应铃木小姐的感情。因为……」

那阵风就和芦屋刚才在大楼的阴影处邀梨香上来时一样，带著阴暗、沉重又冰冷的气息。

看在梨香眼里，芦屋的身影已经完全隐没在阴影中。不过这是不可能的。

都厅楼顶不是完全没有能够遮蔽月光的东西吗？

不过她甚至无暇推理眼前这幅光景的原因，在芦屋被黑色阴影包围的瞬间，刮起了一道比之前更强的风。

「唔，啊！」

胸口突然感到痛苦的梨香，将手撑在地面。

这和之前那些由甜蜜的痛苦或紧张引发的心跳不同。

一阵像是被迫喝下毒药，或是呼吸的空气被夺走般前所未有的痛苦袭击梨香。

「这、这是什么……」

「因为名叫芦屋四郎的男人，根本就不存在于这个世界。」

「唔？」

从芦屋消失的阴影中，传出梨香从来没听过的声音。

那是既低沉又高亢，非常刺耳的声音。

「痛苦吗？这个外表，这个力量才是我真实的姿态。人类啊。你所看见的一切，不过是我为了隐身在这个日本，隐身在人群之中，所暂时使用的身体和名字而已。」

梨香拚命忍耐呼吸困难的痛苦抬起头，发现眼前的身影变大了一圈。

走出阴影者的眼神，让梨香的身体违反自己的意志开始颤抖。

那是人类终究无法舍弃的原始感情——恐惧。

「吾名为艾谢尔。普通的人类连接近都无法接近的恶魔大元帅。如不想死的话，就别在继续靠近我。我们的魔力能轻易夺走软弱人类的性命。」

站在那里的，是身体被黑色的甲壳覆盖，梨香从来没看过的生物。

全身都覆盖著漆黑甲壳的生物，晃动著分成两条的不祥尾巴，以散发黯淡光芒的双眼笔直看向梨香。

「芦……芦屋，先生……」

「安特·伊苏拉的人类们曾因为害怕我的身影而向我屈服。未来我们也将再度为了让那些人臣服于我们，返回那块土地。」

「唔……呃，呼！」

因为呕吐感与眼泪不断涌出，梨香终于瘫倒在地上。

「你理解了吗？自己究竟是多么愚蠢，误解得有多深，又抱持著多么无聊的感情。」

「呜呜……呜呃……」

关节就像是发高烧时那样，开始喀喀作响。

已经变得连正视对方都有困难。

这就是恶魔吗？

尽管曾经听说过很多次，但从来没实际见过的恶魔。

在和这里不同的遥远世界杀害人类，并打算支配人类的存在。

梨香耐著压在自己身上的可怕压力与恐惧，反覆思考。

「……为……什么？」

「别问这种无聊的问题。当然是为了不让区区人类的女人，再度对我们这些高等恶魔产生愚昧的误会……」

「为什么，要对我展现这种姿态……！」

「…………什么？」

「虽然……我听说过，会很痛苦，但没想到这么辛苦。唔……就算想靠近，也办不到。脚，动不了……」

即使如此，梨香依然奋力抬起头，抢先在恐怖的恶魔回答前说道：

「谢谢你。让我看你真正的面貌。」

「……唔。」

从艾谢尔身上，传出些微动摇的气息。

「如果认为我误会，或是，觉得我碍事……你也可以消除，我的记忆吧。我都听说了。可是，为什么……」