「你是在惊讶这个啊。」

梨香抬起身子苦笑。

「这并不是我第一次和芦屋先生出门喔。虽然上次真奥先生和铃乃也有同行，但我曾经和他们一起去买过电视喔。」

「呃，可是，那和这次不一样吧？因为，既、既然是约会……」

「嗯，只有我们两个。」

「哇啊！」

同时听见太多令人惊讶的事情，让千穗只能发出这种呆呆的声音。

「哎呀，不过千穗的这种反应，反而让我觉得很珍贵呢。」

「咦？啊，对、对不起，我刚才说了非常失礼的话……」

「没关系啦。真要说起来，你应该是要向芦屋先生道歉才对。虽然我不知道他在家里是什么样子，不过他在外面时非常正经喔。」

「这、这个……是这样没错。」

「不过从千穗的反应来看，那件事应该没有泄漏出去。」

「怎、怎么了吗？」

「真奥先生和铃乃什么都没告诉你吧？」

「真奥哥和铃乃小姐？关于今天约会的事情吗？」

「不，不是那件事。唉，虽说是约会，但其实和之前跟铃乃一起去买电视那次没什么不同。芦屋先生今天终于买了手机。而且还是薄型手机。我是去帮忙出意见。」

「芦屋先生买手机？」

明天地球自转的方向应该不会倒过来吧？

千穗太过吃惊，差点又把茶给洒出来。

「他好像从很久以前就觉得有必要，在买电视时，我就有跟他约好下次要再帮忙出意见，只是后来发生很多事才不断延期。」

「很多……的确是发生了很多事呢。」

「对吧？」

从真奥买电视到现在为止的这段期间，千穗不仅学会法术还面临生命危险，梨香对「世界」和「人类」的概念也彻底被颠覆。

「再来就是芦屋先生想针对与安持·伊苏拉有关的麻烦向我道歉，以及继续进行之前因为麻烦还没解决，而没好好做的说明，大概就是这些。我也答应了他的邀约。」

「原来是这样啊。」

「唉，虽然大部分都和我从千穗跟惠美那里听来的资讯重叠。不过因为是从恶魔的角度来看，所以感觉有点新鲜呢。在他提到哪个地区的骑士团很强，以及惠美和艾美拉达让他们吃了多少苦头时，我真的不晓得该怎么回应。」

「我懂。我也曾经有听过恶魔们在侵略安特·伊苏拉之前的事情。因为实在太有趣了，所以感觉对游佐小姐和铃乃小姐有点不太好意思。」

「对吧。虽然惠美叫我不用太过在意，但并非当事人的我们，实在很难反应。」

梨香微笑地说完后，用力叹了口气，开始转动肩膀。

「啊~感觉还是有点累。唉。」

像是为了缓和难缠的肩膀酸痛症状，活动了一下手臂后，梨香再度叹了一大口气。

「怎么了吗？」

「嗯，在和萨屋先生出门的过程中，发生了不少事。」

梨香换转动脖子，并做了个深呼吸。

「铃木小姐？你没事吧？」

「我已经恢复得差不多了……啊，嗯。然后啊，我们一直到刚刚才解散。」

千穗在车站时就觉得梨香的表情有点忧郁，像这样在明亮的店内面对面坐下后，她才发现梨香的脸色是真的很差。

看起来就像是病刚好般，皮肤也显得苍白。

就在千穗开始担心梨香的身体状况时，梨香接下来说的一句话，让千穗瞬间停止所有的思考。

「我向他告白，然后漂亮地被拒绝了。」

无论是思考，还是店内的喧嚣，全都从千穗的感觉中消失了。

就只有梨香若无其事地说出这句话时的平淡表情，牢牢地占据她的视野。

「什么……」

「真的很辛苦呢。」

梨香对哑口无言的千穗笑道。

「唉，这话题不太适合空著肚子说，我们边说边谈吧。」

接著梨香自然地看向寿司区，但千穗依然动也不动。

就连自己肚子饿的事情，都从千穗的脑中被吹跑了。

※

应该没有打扮得太过头吧。

在JR新宿站西侧出口的剪票口等待芦屋的梨香，重新确认自己的服装。

「……嗯，没问题。」

虽然这次只有两个人，但不难想像接下来的行程一定会与约会这种轻浮的事情相差甚远。

道歉、说明和提供买手机的建议，梨香用这些怎么想都与浪漫无关的字眼压抑自己加速的心跳。

浅褐色的风衣搭配连身裙。外出用的手提包与平常不会戴的细金炼项炼。

嗯，和平常去公司时的打扮相比，只有稍微豪华一点。

「而、而且芦屋先生一定会表现得和平常一样，不如说我应该要先做好引导他的心理准备才行！」

仔细想想，上次单独和芦屋见面，已经是他被加百列带走的时候。

梨香已经不是爱作梦的少女了，在这个进入寒冷的季节，需要多穿几件的时期，她不认为芦屋会把钱花在治装上。

所以——

「铃木小姐，让你久等了。」

即使只是听见这道悦耳的声音，依然感到有些兴奋的梨香在抬起脸后——

「啊、啊啊、啊啊啊，咦？」

她的心脏马上就因为映入眼帘的光景剧烈跳动。

「不好意思，天气这么冷还让你等。因为我平常不太穿这种衣服，所以出门时花了一点时间准备。」

「呃，不，那个，我才刚到而已，不用在意，不过……」

「怎么了吗？」

「没、没事，呃，那个……」

芦屋不过是稍微歪了一下头，梨香的心跳便再度加速。

梨香感觉自己在来这里前，为了让自己冷静下来而在心里做的许多模拟都瞬间粉碎了。

她完全没预料到这种状况。

「没想到……没想到居然是穿西装来。」

芦屋穿著一套暗灰色的紧身三件式西装。

「啊，这个吗？」

芦屋苦笑道。

「这是我很久以前买的，不过到现在只穿过两三次。」

笔挺的衬衫搭配全新的皮鞋，以及穿戴整齐的条纹领带。

虽然拎在手上的外套看起来是UNIXL0的特轻羽绒外套，但除此之外无论怎么看，芦屋的身高和体格都让他看起来像极了西装的模特儿。

梨香无法压抑自己的心跳，并明确地感觉到自己的脸红了起来。

这样太犯规了。突袭也该有个限度。

「说来真是惭愧，因为太少穿，我连领带怎么打都忘记了。希望看起来不会很奇怪。」

「一点都不奇怪！非常帅气！」

梨香反射性地喊道。

「不、不如说我才是完全没好好打扮，对不起。」

明明刚才还在担心自己会不会打扮得太过头，现在却突然感到非常后悔。

早知会这样，就可以更认真地打扮了。

不仅外套是经常穿去上班、离便服只有一步之遥的东西，现在穿的鞋子更是连什么时候买的都想不起来。

虽然今天带的是自己中意的手提包，但掀盖上有个小小的伤痕。

「不，没这回事。」

芦屋以平静的笑容摇头说道。

「铃木小姐经历了一连串恐怖的事情，我本来以为你一定会拒绝我的邀约。我很感谢你今天愿意陪我。你的打扮一点都不随便。非常漂亮。」

「唔~~！」

梨香的思考很快就逐渐突破极限。

平常的梨香，根本就不会理会「漂亮」这种空洞的客套话。

不过芦屋的话里完全感觉不到任何虚伪。

他是真的觉得漂亮。

「谢、谢谢……」

这么一来，梨香也只能坦率地道谢。

「那么，接下来该怎么办呢？因为我有很多话想先跟铃木小姐说，如果你不介意，我想先找间能够用餐的店。」

「嗯、嗯，呃，那个，好的，拜托你了。」

梨香的计画已经完全被这记出乎意料的重击打碎，因此只能坦率地点头赞成芦屋的提议。