「那么，我有先列出几个候补地点。」

说著说著，芦屋从内侧口袋拿出一张折迭过的纸。

另一方面，梨香光是看见芦屋将手伸进内侧口袋拿东西的动作，心里就开始小鹿乱撞。

「穿过地下道后，有间窑烤披萨很美味的义大利餐厅，lumina百货里有间在午餐时段无限供应小菜的创作和食店……再来是，虽然要从车站走一段路，但有间酸奶牛肉非常美味的俄罗斯餐厅……」

「啊，那间已经收起来了。」

突然收到已知的情报，梨香总算稍微恢复冷静做出反应。

「咦？是这样吗？大概是网站的情报太旧了。」

看来芦屋事先在美食网站上收集情报，并将地图印了出来。

芦屋曾经说过自己不擅长使用电子仪器，所以应该是拜托漆原帮忙吧。

「我以前也很喜欢那间俄罗斯餐厅，但那里前阵子结束营业了。顺带一提，我不推荐之后进驻的义大利餐厅。」

「这样啊。仔细想想，钤木小姐就是在新宿上班。你应该知道很多店家吧，与其去我透过拙劣的搜寻挑选的找厅，不如去铃木小姐喜欢的店如何。」

「咦，啊……那个……」

虽然脑中瞬间闪过以前曾和真奥与铃乃一起去过的华丸乌龙面，但梨香摇头说道：

「我、我想去那间有提供小菜的店！」

「这样没关系吗？」

「嗯、嗯。虽然义大利餐厅也不错，但要是酱汁溅到芦屋先生的西装上就不妙了吧？我也没去过那间有小菜的店，所以……」

梨香忸忸怩怩地用双手搓著手提包的提带。

「还是，去芦屋先生挑的店好了。」

宛如变回了十几岁的少女般，梨香的内心涌起一股舒适的焦急感。

「这样啊，我知道了。那我们走吧。」

「嗯、嗯！」

芦屋还是一样毫不做作地点头，在催促梨香后迈出脚步。

从西口到lumina百货最快的路线，是穿过京王线剪票口旁边的地下卖场，再走上左侧的楼梯。

走在中午时段人潮略多的新宿站内，梨香发现芦屋自然地放慢脚步配合自己的速度。

每当梨香看见自己和芦屋映在展示窗或店家萤幕上的身影时，内心就会产生一股甜蜜的疼痛。

映照在上面的身影，看起来就是一对普通的日本男女。

在同一间公司工作的同僚、久未见面的朋友，或是正在享受约会的一对情侣。

梨香再次确认心中那份即使知晓全部的真相并体验过超乎寻常的恐怖后，依然没有改变的感情。

我现在毫无疑问地发自内心喜欢芦屋先生。

不过梨香无论如何，就是无法握住芦屋近在眼前的那只手。

由于是午餐时间，两人先在候位处坐了一下，梨香先是因为两人的肩膀靠得太近而仓皇失措，在被服务生带到座位后，又因为芦屋脱下外套露出底下的背心而变得小鹿乱撞，心倩大起大落的梨香，马上就开始感到有些疲惫。

这样下去，买东西时或许会无法做出冷静的判断。

就在她这么想著的时候。

「嗯……」

照理说已经点好餐的芦屋，仍认真地注视著菜单。

「……啊。」

梨香不经意地瞄向菜单上的价格，挑起眉头。

所有的午餐菜单都超过一千圆。最贵的甚至到一千八百圆。

坦白讲，这对梨香来说也算是相当高价的午餐。

何况梨香原本就知道芦屋的财务状况十分拮据。

「芦、芦屋先生，你还好吧？」

芦屋自己也有调查过这间店，因此应该早就知道价格。

不过一想到买电视时的事情，梨香不禁担心他是不是在勉强自己。

事情提出邀约的男性自尊，梨香烦恼了一下该如何委婉地告诉对方不用勉强出钱。

「呃，其实……」

芦屋继续盯著菜单摇头，做出奇妙的发言：

「我曾经思考过能不能以相同的价格，自己在家里做出这个红烧红目鲢的套餐。」

「咦？在自己家里？」

「是的。以一餐的价格来说，一千两百圆看起来算是满贵的，不过如果想自己在家里做，要压低费用意外外地困难。」

「是、是这样吗？」

「是的。」

芦屋折好菜单，表情严肃地点头。

「首先红目鲢原本就不便宜。最近鱼也涨价了，假设一片鱼是三百圆。」

「喔。」

「通 常来这种店时，每个人都会点不一样的东西。不过一般家庭基于设备和劳力的考量，没办法做到这种事情。我们家有三个人，所以三片鱼就是九百圆。这里不仅有附 开胃菜和味噌汤，还无限供应小菜。就连白饭都能自由续碗。如果在有三个大男人的家庭这么做，米一下就会用光。而且餐厅每天都能卖出一定数量的红目鲢，但一 般家庭不可能每天都吃相同的东西。这么一来，就会发现吃一餐红烧红目鲢所需的费用和劳力比想像中还要高。所以我突然觉得一千两百圆意外地是非常适当的价 格。」

「原来如此，我从来没想过这种事。」

一开始哑口无言的梨香，随著慢慢看见自己平常认识的芦屋，逐渐缓和了紧张。

「啊，还有虽然我平常在各方面都厉行节约，但今天难得铃木小姐特地陪我出门，所以我不会在意这类事情，请你放心。毕竟平常之所以要节俭，就是为了这种场合。」

「嗯，我知道了。不过还是要控制在真奥先生不会生气的程度喔。」看来打从一开始，梨香的担心就是杞人忧天。

「我会谨记在心。那么……我想想看该从哪里开始说起……」

「不用这么正式啦。其实我已经听说了不少关于漆原先生来之后的事情和安特·伊苏拉的事情。对了，我想知道芦屋先生被抓后，发生了什么事情。」

「在那之后的事情吗？这么说来，我听佐佐木小姐说你有一阵子的身体状况不太好，后来还好吧？」

「我天生就是个乐观的人。千穗和大黑小姐也很关心我，从我知道了真相后，依然愿意像这样和芦屋先生一起出门就看得出来了吧。」

「这样啊。呃，因为之后无论我怎么逼问加百列和镶翠巾的人，他们都不肯告诉我铃木小姐的事情，所以我真的很担心。其实……」

接著芦屋开始阐述自己被加百列带走后发生的事情，以及这和惠美被囚禁在安特·伊苏拉的事件有关的部分。

梨香以平静的笑容聆听。

尽管有些内容过于刺激，但就结果而言，梨香重要的人全都平安无事，而且也能期待芦屋当时无法解开的谜团，能藉由惠美的母亲握有的情报厘清。

「虽然过程很辛苦，但大家都各自一步一步地向前进呢。」

「魔王军健在时，我完全没想过会有这一天。」

「我一年前也没想过自己会这么认真地听别人讲这种事情。」

没多久，两人点的料理都送到了，话题开始转向料理、芦屋的日常生活、梨香的生活，以及惠美离开后的职场的事情，两人东拉西扯地聊得非常热络。

虽然梨香也有像惠美或同事清水真季这些能一起开心吃饭的朋友，但这场午餐约会的快乐，带有完全不同的性质。

芦屋不但擅长开展话题，也很擅长倾听。

一讲到真奥与漆原、和惠美的战斗，以及过去的魔王军，就会变得饶舌这点也让人觉得有趣。

「总而言之，考虑到漆原的问题，我必须尽可能压低通话费。」

买东西时连漆原的浪费癖都一并考量进来，也和芦屋平常的风格相符。

这件不像魔王军会有的西装的秘密，也在谈话的过程中解开了。

那是发生在魔王加入麦丹劳前不久的事情。

考虑到将来可能能从事必须穿西装的工作，真奥和芦屋各自在西装专卖店的第二件千圆促销活动中买了一套西装。